燕城。 赵煦和刘福等北四郡官员此刻已经在南城门等候。 钟离刚抵达秦关，便派出骑兵将救出赵恒的消息告诉了他。 接着又不断派人往来传递消息，包括赵恒摆驾燕城之事。 于是，他便将宁锦都司的战事交给了常威，折身回燕城迎驾。 “没想到王崇这小子造出来的热气球能派上大用场，王主事，你生了一个好儿子。”刘福回头瞥了眼站在身后的王应，奉承了一句。 王应咧嘴笑，露出满嘴白牙，他对王崇一向要求严格，望子成龙。 被刘福这么赞扬，他自然十分高兴。 不过他清楚，没有燕王的指教，王崇怎么可能懂这个东西。 于是道：“这是殿下调教的好，璞玉也需雕琢方能成器。” 众人闻言，纷纷点点头。 望向燕王，露出敬佩的神色。 对他们来说，北狄此次东西夹击之策乃是神策。 换成任何一个人来都无法破解。 但北狄可汗偏偏遇到了他们的燕王。 东面不仅损失惨重，西面围捕他们皇帝的计划，因热气球的存在也失败了。 他们甚至能够想象穆勒洪真气急败坏的样子。 “哈哈哈，说得对，还是殿下最厉害，殿下，下官对您的景仰之情，现在已经不像晋河之水滚滚而来的，而像大海的波涛，遮天蔽日。”刘福向前探身，对站在他前面的赵煦拱手。 朱沱等府衙官员闻言一阵恶寒，刘王傅的马匹功夫越来越炉火纯青了。 赵煦轻轻笑了笑。 刘福能在大庭广众之下拍他的马屁，说明他现在的心情相当不错。 除了刘福之外，这次前来迎驾的官员也俱都满脸笑容。 这倒不是因皇帝赵恒的到来而激动。 而是钟离救出皇帝之后，北狄南下的图谋基本宣告失败。 他们同样清楚，如果这位大颂帝王被俘，只怕大颂将从内部分裂。 到时候，便真的无力阻挡北狄南下了。 俗话说，唇亡齿寒。 北四郡当下的商贸还需要依靠大颂。 在没有找到能够替换的出路之前，还是维持现状最好。 “来了！” 众人正说说笑笑，这时候刘福忽然指向官道尽头。 就见道路尽头出现了一队骑兵。 这些骑兵高举五色旗，缓缓而来。 见状，赵煦和官员们整理了一下衣冠。 赵恒是大颂皇帝，基本的礼节还是要有的。 “走吧。” 甩了下袖子，赵煦统领官员向前走去。 按照大颂的典制，藩王迎接帝王是不能在城门口等待的。 而是要领王府官员向前走出二里。 赵煦一步走出，其他官员跟上。 两刻钟后，他们抵达了事先做了标记的地点。 赵恒的銮驾也正好在他们面前停下。 “臣，赵煦，参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”赵煦高呼。 “吾皇万岁，万岁，万万岁……”刘福等官员紧随其后高喝。 銮驾中，赵恒露出满意的笑容，他听得出来赵煦的声音。 掀开车帘，赵恒从銮驾上下来。 望向赵煦，他亲手将其扶起，笑道：“皇儿免礼。” 语气十分亲切。 “谢父皇。”赵煦起身，目光迎向赵恒。 记忆中赵恒的容貌和眼前这位大颂帝王逐渐融合。 这是他穿越以来，第一次见到这位大颂皇帝。 心情上，他十分平静，无悲无喜。 不提九皇子的记忆中对这位父皇有的只是臣子对君王的畏惧，而没有什么亲情之类的感觉。 他与这位帝王之间更是纯粹的利益关系。 上次金陵北狄使节的事更是让他对这位皇帝很失望。 已经把他与历朝历代的昏君放在一个筐里。 “儿臣救驾来迟，还望父皇责罚。”赵煦又说了一句客套话。 赵恒哈哈一笑，“不迟，不迟，皇儿差人救驾，来的正是时候，这次朕要重重赏你。” 说话的时候，他反复打量赵煦。 此时的赵煦恭谨有礼，眼神灵动。 与在京师时疯疯癫癫，痴痴傻傻时判若两人。 见此，他只觉天意弄人、 同时又有些庆幸，若不是他无心插柳，此番战事，他只怕就要落入北狄之手了。 赵恒的话让刘福，俱都有露出喜色。 他们自然希望燕王能得一个大大的赏赐。 而且，燕王也配的上这个赏赐。 “谢父皇，父皇危难，儿臣理应竭尽全力救驾。”赵煦倒是没有像刘福等人一样喜形于色。 他邀赵恒前来燕州其实有自己的计划。 这次令常威南下范阳，将袁家势力驱逐出燕州的时候，计划的第一步便启动了。 第二步便是让赵恒来燕州。 他深知战事尚未结束，这位好大喜功的帝王不可能就此灰溜溜逃回金陵。 而只要他来，剩下的事就容易了。 父子二人又寒暄了几句，赵煦正式迎赵恒进入燕城。 安坐在銮驾之上，赵恒透过窗帘的缝隙注视着燕城。 自登基为帝，他只去过金陵以南巡视，从未来过北方巡视。 这次北伐之战，以及从司州一路来燕州，他深深感到与南方富庶相比，北方相对贫寒。 尤其是进入燕州之后，他甚至有种荒凉之感。 唯一让他感到诧异的便是，尽管燕王土地上的百姓吃穿用度一概不如南方。 这些百姓却个个精神饱满，仿佛有一个美好的未来在等待他们。 “与金陵相比，实在一个天上，一个地下。”仅仅观察了一会儿，赵恒便闭上了眼睛。 乡间如此，燕城也没有出乎他的意料。 金陵宽敞的街道上车马如龙，穿绸缎者如过江之鲫。 街道两侧的店铺豪华宽敞，雕梁画栋，人烟鼎沸。 更有无数风流才子佳人流连街巷。 而这里，也只有往来的商贾多一些了。 “如此贫瘠之地，燕王却能有如今的成就，他倒是真有点本事。”赵恒沉吟道。 想到什么，他又道：“说到底，燕王依仗的还是商贸，只凭这四个贫瘠之郡，只怕连士兵的军饷也发不出。” 一念及此，他暗暗点头。 这次北伐大败，他建立的禁军遭受重创。 燕王此时便显得更为重要。 接下来，他恐怕更需要燕王这只定海神针对内压制势族，对外抗衡北狄。 所以，知晓了燕王的弱点，他便不怕燕王脱离自己的掌控。