加尔各答。 不列颠驻天竺总督府所在。 此刻一身黑色燕尾服的总督博尔特正与法兰克驻交趾总督马克文在自家花园庭院中喝着红酒，谈笑聊天。 两个天竺少女侍奉在二人身侧，不时给二人添上红酒。 花园中，白人管家则正领着天竺仆人修剪花枝。 “博尔特总督，如果不是这些天竺仆役，我差点以为来到了不列颠。”轻嘬了一口红酒，马克文轻轻摇晃酒杯，无不羡慕。 在西土，没有国家不羡慕不列颠掌控下的天竺。 而事实上，不列颠也将天竺视为他人不可碰触的禁脔。 天竺，数十个土邦，一亿多人口。 这是何等令人艳羡的巨大市场。 正因为天竺的存在，英国才能过剩的工业品才有消化的场所。 甚至，因为担心势力拓展至中土的罗斯国将魔手伸向天竺，不列颠这些年处处阻击罗斯国。 可见，不列颠对天竺的重视。 “不，这就是不列颠，日不落帝王的疆土之一。”博尔特直起身子，着重强调了一遍。 这些年，加尔各答有了铁轨和蒸汽机车，也有了蒸汽工业，不列颠投入巨大。 天竺已经是不列颠不可失去的一部分，否则不列颠将遭受重大损失。 这也是为什么在东瀛的不列颠舰队全军覆没，他如此紧张的原因之一。 一个恶魔在东土崛起了，任由其肆虐，天竺将会受到最直接的威胁。 正因为如此，在第一次邀请马克文前来加尔各答之后，他又第二次邀请马克文前来加尔各答，加深他们之间的往来。 身为天竺总督，实际上他负责天竺及东土的所有事务，面对紧急情况，他有采取一切军事和外交手段的权利。 除了邀请马克文之外，之这段时间，他还和佛郎机总督费文以及斯特丹总督特雷姆商谈过东土的局势。 不列颠舰队被燕王舰队歼灭的消息传来，令他感到震惊。 对他而言，他必须整合在东土的所有西土国家力量，来应对大颂北方燕王的崛起。 为此，他根据东瀛提供的情报，甚至派人去了吐蕃，试图与北狄和在北狄的罗斯国领事伊万取得联系。 总之，在议会做出决定之前，他必须保证不列颠在东土殖民地的安全。 且强化东土联盟的作用，以应对这位燕王。 “只是这枚明珠如今却处于危险之中，如同你们法兰克的明珠，交趾一样。”博尔特叹了口气，接着将交趾牵扯进来。 果然，马克文的神色沉了下来。 当年，山姆国独立之后，当即便准备将西土国家势力从新大陆赶走。 可想而知，这位燕王一统大颂之后会干什么？ 毕竟，这位燕王已经将手伸向了东瀛。 而且各方面情报显示，这位燕王不同于任何传统的东土权贵。 他建立一只庞大的舰队，显然有野心与他们西土争夺势力范围。 正是感受到这点，他才决定接受博尔特的要求。 不列颠不想失去天竺，而他们不想失去交趾。 除此之外，还有一点，不列颠拿了一件足以颠覆当下战争方式的火枪秘密与他分享。 这份秘密足以让他动心，让法兰克动心，配合不列颠在东土的行动。 “你不用刻意提醒，我当然记得这一点。”马克文道。 博尔特轻轻笑了两声，想到什么，他道:“对了，我有一个想法，打算派遣使节前往燕州，与燕王建立外交往来，你们法兰克要不要参与。” “外交往来?你是被大颂的土著吓坏了，准备向他们屈服?”马克文调侃了一句。 实则他猜出了博尔特的心思，心里已经认同。 这二三百年来，他们几乎征服了全球，除了依靠枪炮，还有就是狐狸一样的狡猾。 博尔特仰躺在椅背上，笑了笑，“这只是缓兵之计，延缓我们与燕王的直接冲突，还有，了解一下我们对手的底牌，假意求取和平，迷惑一下这位燕王。” 不列颠在东土的舰队完了，从本土调遣新的舰队前来，需要时间。 这段时间，他不想燕王的舰队抵达天竺，危害不列颠的贸易。 而派出使节，这一来一往，数个月就过去了，能给他们赢取不少时间。 不过，这显然是不够的，所以他又对马克文道：“不过在这之前，还希望你们法兰克海军保证麻六甲海峡的安全，斯特丹也同意了，他们会协助你们，至于佛郎机似乎还不愿意卷入与燕王的冲突。” 马克文闻言，冷哼一声，“这可由不得他，只要不列颠和我们法兰克联合对佛郎机施压，不怕他们不配合。” 麻六甲是天竺海域前往东土海域的重要通道。 这条海峡当下正处于不列颠的控制下。 在海峡两侧有炮台和驻军。 而他们法兰克在交趾有六艘蒸汽船和八艘风帆战舰。 依托不列颠的工事和斯特丹的舰队，他们能阻止燕王舰队通过。 说了这件事，马克文想到什么，“对了，不要忘了你的承诺，向我交趾的法兰克军队提供线膛枪以及弹药。” 在东土，只有不列颠有生产火枪火炮的能力。 尽管掌握了大颂火枪的秘密，但不列颠人想要他们法兰克如同当年在西土组成联军击败罗斯人一样，共同击败燕王军队。 他们得承担更多的责任才行。 “这你就不必担心了，天竺的工厂机器转动起来，线膛枪会像流水一样淌出来。”博尔特露出微笑。 沃尔夫回不来了，但他从山姆国人手中得到的子弹回来了。 一番试验，他们发现了锥形子弹的秘密。 这令他们感到震惊。 对这个秘密，他自然想要藏匿起来，但他清楚这个秘密终究无法隐瞒。 与其藏着掖着，不如拿来与法兰克进行利益交换，显示自己的诚意。 事实上，他的决定是对的。 现在，他们得到了法兰克的支持。 商定了这件事，三天后，一艘不列颠商船向大颂而去。 他们要前往燕州，与燕王尝试建立外交往来。