江夏城。 粱统站在城墙上，眉头紧皱。 他身侧的将领也是满脸愁容。 沙城失守的消息传来，他惊骇欲绝，简直不敢相信自己的耳朵。 最开始，明明是他们与昌城军队包夹燕王军队的主动形势。 但一夜间，这种形势变成了被动。 他们反被包围了。 刚刚得到这个消息的时候，他曾想领兵夺回沙城。 但又立刻放弃了这个想法。 虽然他兵马众多，但根本不可能夺回燕王军队驻守的城池。 因为他清楚眼下燕王军队列装了一种比前装线膛枪还要可怕的火枪。 攻城乃是取死之道。 而绕过沙城也不可能。 燕王军队不会让他们轻松离去。 在前往桂州的必经之路上挖掘壕沟，切断道路这种事，他们绝对可以干得出来。 所以，衡量之下，他决定死守江夏，同时派人前往昌城求援。 希望昌城的军队能够绕道燕王军队后面，再次来个反包夹。 这是他们取胜的唯一希望。 可他不知道的是，当下的昌城早已被王府亲军包围。 他们派出去的人注定无法将消息送入昌城。 “城内的粮草只够维持两个月，如果两个月内没有援军，一切都完了。”一个将领说道。 粱统眉头皱的更深了，“这是燕王围而不攻的情况下，若是燕王发起攻城，能不能坚持月余很难说。” 湘州位于大颂南方，又是贫瘠之地。 所以州郡的城墙不高也不厚。 江夏又是郡城，城墙就更矮更薄了。 若是万不得已，他根本不会驻扎在江夏。 不过为了坚持久一些，这几日他在江夏城周围挖掘了不少壕沟。 希望能尽量拖延时间。 意识到自己说的话太过丧气，他突然高声道，“诸位，出发时，本将就说过，此番战事乃是我们势族与燕王的决战，即便情况再艰难，这仗我们也要打下去，只要西土人的援兵来了，我们就能取得胜利。” 将领们点点头，现在他们唯一的希望便是西土人了。 所以，无论付出什么代价，他们都要拖住燕王的步伐。 即便燕王赢了所有，但只要最后一刻巴城还在，他们就要翻盘的希望。 这大颂将来就还是势族的。 他们正说着，忽然发现燕王军队动了起来。 北面和东面的燕王军队向江夏城两翼移动，逐渐对江夏进行包围。 同时，燕王的炮兵正在寻找合适地点建立炮兵阵地。 俨然要对江夏城发起进攻。 见状，粱统和将领们一阵沉默。 江夏这场恶战是避免不了了…… 与此同时。 常威令秦山和关通包围江夏之后，便绕城到了东面，与赵煦见面。 “殿下，末将在沙城审问了沙城郡守，他们说吴国大军只携带了两个月的粮草。”常威道。 赵煦知道常威想说什么，他的意思是对江夏围而不攻，待其自乱。 从战术来说，这当然是最优解。 不过，这对眼前的战场来说是最优解，对总体的形势却不是最优解。 因为战事多拖延一个月，西土军队介入大颂内乱的可能就多一点。 所以，必须尽快解决吴国大军，不能拖延。 毕竟，拿下江州，湘州之后还有巴州，云州和益州。 想到这，他道：“本王早就让你们把目光放长远些，不仅仅停留在国内，你这个大将军都如此，看来其他将领如今也没多少进步。” 说罢，他向常威解释了一遍。 闻言，常威讪笑起来，“是末将的不对。” 赵煦瞪了他一眼，“等江南的战事结束，你好好想想接下来大颂的外海战略，海外的仗如何打。” 望向南方，他继续道，“不是说一统大颂，战争就结束了，恰恰相反，真正的战争才刚刚开始，一群狼就在大颂门口，等着吃掉我们，他们可比势族军队难对付的多。” “是，殿下。”常威收起了嬉皮笑脸的样子，神色严肃起来。 同时内心还有一种难以压抑的兴奋。 这是剑客对下一个对手发起挑战时候的战意。 “休息一晚，明天向江夏发起进攻。”赵煦直接下令。 一夜无话。 第二天清晨，东方天空刚蒙蒙亮，大地上便响起阵阵惊雷。 这是炮兵对江夏发起了炮击。 榴弹炮负责轰击城前壕沟内的势族士兵，线膛炮则直接对着江夏城墙猛轰。 他们要将这又矮又薄的城墙直接轰碎。 “告诉炮兵，不要节省炮弹，狠狠地打。”赵煦望向战场，同时下令。 江州和湘州之战毫无疑问属于统一之前的大战役之一。 战役胜利之后，巴州外围势族控制的州郡基本就被他剥离了。 之后再拿下益州，攻略云州，最终攻克巴州，大颂便恢复了最强盛时期的版图了。 不过，这个版图显然无法让他满足。 将来势必要拿回吐蕃和北狄控制的疆域的。 否则，他根本没脸面对后世之人。 “轰轰轰……” 他的命令下达，炮声越发密集起来。 一枚枚炮弹不要钱一样落在壕沟上和城墙上，炸出一片火海。 在王府亲军炮兵的猛烈轰击下，势族将领和士兵根本不敢呆在城墙上。 六十万人只能挤在小小的江夏城内，如惊弓之鸟般听着城外的爆炸声，氛围令人绝望。 这样的炮击一直持续了六日，还在继续。 期间，不断有士兵被派出城补充壕沟内的士兵。 又有众多死亡士兵的尸体和受伤士兵被抬入城内。 短短六日，城内便汇集了三万具尸体和四万多伤残的士兵。 正值夏季，这些尸体堆在一起很快腐烂，恶臭充满了江夏城。 受伤士兵的伤口因为感染，每天也不断死去。 而与死亡相比，绝望的情绪不断蔓延。 更多的士兵拒绝出城守卫壕沟。 甚至发生了士兵因此事哗变，砍杀将领的事情。 尽管被镇压下去，但见微知著。 粱统和一众势族将领对底层势族士兵越发感到担忧。 就在第七日。 忽然天上出现了一些黑点，随即纸片如同雪花一般落入江夏城。 势族士兵将这些纸片捡起来，发现上面是一幅幅图画。 望着这些图画，不少势族士兵流下了眼泪。