密密麻麻的木头几乎铺满了半个江面，而且一眼望不到头。水师的船队就停在正对着入海口的地方，如果不快点挪开的话，肯定会被木头撞上。虽然木头漂流的速度不是特别快，但是数量太多了，形成的惯性也会非常强大，一旦撞上舰船，后果不堪设想。郑驰远本来还有点迷糊，现在直接被吓了一激灵，一边跑过去帮升帆的士卒拉绳子。好在天公帮忙，今天一直是南风，风帆升上去之后，舰队很快就驶离入海口正对面。郑驰远这时候才终于松了口气，但是依旧后怕不已。指着忙完赶来汇报情况的副将骂道：“瞭望员是干什么吃的，这么多木头漂过来都没有看到？”水师在海上的时候，舰船就是营地，就算是休息，也必然会安排人值班警戒。结果警戒的人却没有看到木头，差点酿成大事故。“将军，你也知道大家最近有多忙，现在好不容易有点休息时间，我每个方向就只安排了一个瞭望员，结果这货却睡着了……”副将苦着脸解释。自从金锋给水师拨了楼船快艇和飞艇之后，水师接连灭掉了好几个大型海盗团伙，吓得海盗完全不敢靠近东海区域了。绝大部分水师都闲了下来，留在船坞外的海域修整。最近一段时间，水师成了一个万金油部门，看起来没有具体负责任何事，却比所有部门都忙。其他场子的工人都有轮班，干完自己的活就可以下班了，但是水师却一直在忙。冒浪屿海带拉不完了找他们，突然下雨了，晾晒场抢收来不及，也找他们。总之，他们就是一支机动队伍，哪里需要就去哪里帮忙。很多水师都忙得站着就能睡着，对着西边的瞭望员就是其中一员。他昨天才从冒浪屿运海带回来，夜里只睡了不到两个时辰就被安排去瞭望台。下午的时候，面朝西方，江面上反射的太阳光晃得人睁不开眼睛，瞭望员刚开始还坚持几分钟看一次江面，但是后来不知道什么时候就靠着栏杆睡着了。副将知道郑驰远生气，单膝跪地说道：“将军，是我指挥失误，求将军责罚！”“带着瞭望员一起去军法堂，各领十军棍！”郑驰远冷声说道：“以后再发生这样的情况，你就不用干了，回去打鱼吧！”郑驰远也知道瞭望员辛苦，但是差点酿成大祸，该罚必须要罚。只不过他让副将带着瞭望员自己去军法堂，军棍怎么打就是副将说了算，也算是网开一面了。水师忙活这么一阵，成片的木头也漂进了东海。郑驰远看着密密麻麻的木头冲过舰队刚才停泊的地方，心里还是有些后怕。木头一直往前冲了几百米才缓缓停下来，漂浮在海面上。郑驰远这才安排蒸汽楼船开过去，拖上木排，驶向船坞。为首的木排上，站着一个老头和一个十二三岁的孩子。两人都只穿着一条短裤，坐在木排上大口喘气。郑驰远刚才被密密麻麻的木头吓了一跳，这爷俩也被吓得不轻。
所谓放排，就是把木头捆起来，顺着江水流淌到目的地。听起来这份工作很简单，实则极其危险和复杂，几乎超过一半的放排工不能善终。不是他们作恶什么的，而是放排是一份危险程度非常高的工作，数量庞大的木头一旦跟着水流运动起来，惯性极大，而且无法刹车，放排工只能通过调整方向来避免危险。一旦遇到河流湍急的地方，放排工没有及时调整方向，撞上了什么东西，很可能就沉尸江底了。所以一般放排之前，都会有船提前跑在前边，提醒沿途停泊的船只让路。水师刚才能逃过一劫，也是这些预警船的功劳。此时木排入了海，爷俩的任务便算完成，可以歇口气了。放排工很难活到老，这个老头其实才五十多岁，但是在放排工圈子中，已经是泰斗般的人物了。大家已经忘记他叫什么名字了，因为年纪大，水性好，其他放排工都尊称他一声龟爷爷。眼前这个少年是他收养的一个孤儿，算是从小在水里泡着长大的，水性好不说了，憋气时间也特别长，下水徒手抓鱼就和玩一样。因为是孤儿，大家也不知道他叫什么名字，就都叫他水娃。前段时间江南大乱，长江上到处都是水匪，没人找龟爷爷放排，爷俩基本上就靠水娃潜水抓鱼生活。两个名字都没有的人，就这么相依为命的在乱世活了下来。后来庆鑫尧在川蜀寻找放排高手，龟爷爷第一时间被同行推荐了过去，并且让他当排头兵，负责第一批木排。少年到底精力旺盛，水娃稍微休息了一阵便站了起来，好奇地看着周围：“龟爷爷，这就是大海吗？”“是的，这就是大海！”龟爷爷微微点头，然后习惯性的在腰上摸了一下。可惜腰上什么都没有。水娃看到龟爷爷的动作，赶紧跑到一旁，从两根木头中间拿出一个牛皮做成的袋子。解开绳子从袋子中取出一把干豆子。牛皮防水，口系得也紧，豆子没有湿。这种豆子是卤煮之后又炒的，非常咸而且硬，有时候来不及吃饭，龟爷爷就随手抓几颗扔嘴里，勉强充饥，也能提神。这么多年下来，早就养成了习惯。“龟爷爷，大海真大啊！”水娃把豆子递给龟爷爷：“龟爷爷，他们说海水是咸的，咱们吃的盐就是海水晒的，真的吗？”“你去试试不就知道了？”龟爷爷笑着说道。水娃闻言，三两下便跳到木排边缘，用手捧起海水就喝。他在河里就是这么喝水的。刚喝下去就被吐了出来：“呸，真的太咸了！”龟爷爷见状不由笑了起来：“水娃，你要记着，在海上就算再渴也不能喝海水，否则会越喝越渴，最后被活活渴死！”“为什么？”水娃歪着头问道：“海水不也是水吗，为什么会越喝越渴？”