九公主亲自交代的任务，铁世鑫不敢大意，于是就把这个年轻人安排到枢密院做了一个办事员，自己能亲自盯着，免得对方走了歪路，让九公主为难和难堪。在这样的家庭长大，这个年轻人从来没有饿过肚子，自然也不知道饿肚子的滋味儿。“小刘，他们已经饿了一夜，没人可以忍住有饭不吃！”小陈跟着说道：“而且，他们吃完了，还要把碗借给别人！”“把碗借给别人？”小刘看向台下，果然看到有个人把碗里的粥喝完，然后沿着队伍往后边走，然后把碗递给了一个两手空空的人。之前小刘看到那些空着手排队的难民，还在纳闷对方连个盛饭的东西都没有，就算排到了又该怎么领粥，直接对着勺子喝吗？现在他明白了，也知道自己犯了一个何不食肉糜的错误。这些两手空空的难民，应该是穷得连碗都没有了，只能一家人用一个碗，或者借别人的碗来用。至于洗碗，根本不存在的！几乎所有难民在喝完粥之后，都会把碗壁舔得干干净净，别说一粒米，就连一点米汤都不会剩下。当然，也有例外的。小刘看到一个端着陶盆的妇人打完之后，只喝了几口，然后端着剩下的来到队伍后边，站到两个孩子前边。大的男孩儿看起来有十二三岁，小的女孩儿只有七八岁的样子。看到妇人端着陶盆过来，两个孩子同时咽了口口水。妇人把陶盆先递给小女孩儿：“娟儿，给！”小女孩儿接过陶盆，大口大口喝了起来。哥哥本来想阻拦，可是看到女孩儿这样，最后终究还是没说什么。看到小女孩儿把剩下的粥喝了一半左右，妇人开口道：“娟儿，给你哥留点！”女孩儿这才放下陶盆，舔了舔嘴唇，把陶盆递给哥哥。但是男孩儿却没去接：“娘，我等下还能打到，你吃吧！”“娘的胃口小，刚才已经吃饱了！”妇人摇了摇头，又把陶盆往前推了推：“小风你正是长个子的时候，得多吃点，要不然长不高怎么办？”“我不吃！”男孩儿的犟脾气也来了，梗着脖子把头扭到一边。他们家以前的情况和小刘差不多，祖上留了几十亩地，算是个小地主，日子说不上大富大贵，但是也吃喝不愁。但是随着动乱到来，土匪打上家门，把他们家的粮食和钱财都抢光了。孩子的父亲读过书，也曾外出游历过，有些见识。第一波土匪离开后，父亲猜到后边很可能还会有土匪过来，于是当机立断，挖出藏在地窖里的积蓄，买了一些粮食，连夜带着妻子孩子离开，赶往好友曾经说过的东海。不得不说，父亲的决定是极为正确的。他们离开的第二天，第二波土匪就到了。他们家的粮食都被第一波土匪收走了，如果他们没有离开，第二波土匪拿不到好处，大概率会杀人逼迫。逃出家乡是个正确的决定，但是他们的东行之路也充满了坎坷，才走了不到十天，就遇到了好几波土匪。好在父亲有过游历的经验，能够看出来哪里适合土匪打劫，提前绕开了。但是离家的第十一天，父亲看走眼了，在一处不适合打劫的地方，被拦住了。拦住他们的不是土匪，而是几个流民。其实也不是父亲看走眼了，而是这几个流民本来也不想抢劫，但是看到这一家人只有一个男人和几个女人孩子，临时动了抢劫的心思。好在这几个流民是第一次当土匪抢劫，没有经验，也不够狠辣，被父亲拿着刀冲开了。父亲留下和抢劫者对峙，让他们先跑了。他们虽然逃过一劫，但也和父亲失散了，想要回去寻找，可是因为逃跑的时候慌不择路又太紧张，他们根本找不到回去的路了。找了一夜，他们没有找到父亲，却遇到了另外一队流民。得知这群流民也去东海，母亲思考再三，决定先跟着他们去东海，然后再慢慢寻找父亲。这群流民队伍规模比较大，路上又不断有流民加入，一般的土匪不敢招惹他们，母子三人顺利赶到东海。可是一路上，他们带的钱粮都花光了，差点饿死在来东海的路上。幸好金川商会开粥棚施粥，娘仨活了下来，白天到处去找父亲，夜里就找个避风的地方挤在一起互相取暖。妹妹还小不懂事，但是哥哥已经十几岁，看到了母亲一路上的艰难。母亲怎么可能不饿呢？只不过是想把粥留给他和妹妹罢了。所以哥哥决定今天不听母亲的话了。“你个小东西，还没长大呢，就敢跟你娘犯浑了？”妇人装作一副凶狠的样子，伸手在男孩耳朵上轻轻拧了一下：“喝了！”男孩被母亲拧着耳朵转过头，然后在母亲的逼迫下，把剩下的一点粥喝下去。母亲这才满意地笑了。小刘在台子上一直看着这一家三口。看到妹妹拿过陶盆去舔站在上边的米粒，小刘发自内心地觉得自己是幸运的。庆幸自己有两个当镖师的哥哥，也庆幸自己生在川蜀。站在前边的徐钢和铁世鑫也看到了这一家三口，不过他们经历过太多，对此已经习惯了。徐钢扭头看向铁世鑫问道：“铁大人，这粥看起来挺稀的，而且黑乎乎的，应该不是米粥吧？”“不是，”铁世鑫回答道：“看样子应该是海带咸鱼粥。”“粥棚竟然用海带熬粥？”徐钢一惊。如果金川商会和供销社也在售卖海带，但是价格不便宜，一般百姓根本买不起。金川商会就算再有钱，用海带来熬粥施粥，也太败家了吧？“徐大人刚去金川，可能不知道，海带就是从海里捞出来的！”铁世鑫笑着说道：“运到川蜀和江南的海带，要经过采摘、晾晒和运输，然后才会出现在供销社的柜台上，但是在这里，只要从海里拉回来就行了，成本比供销社小得多，也比熬米粥更划算。”