陈宝祥想冲过去阻拦，但也知道，根本无济于事。 “也许只是大哥的幌子，先运来煤和木头，让盯着米饭铺的人分心，真正的金子藏在另外的地方……” 他在心底安慰自己，右手用力掐着门框，压制胸口的怒气。 传文和传武两兄弟跟出来，手里拎着锤子和斧子。 “爹，不能让他们把木头拉走！” “爹，太欺负人了——” 陈宝祥一手一个，按住两个儿子。 冯爷势大，抵抗无用。 只有等到朱啸天回来，才能商量反击。 忙碌了一天一夜，陈家人徒劳无功，让陈宝祥觉得精疲力尽。 到了傍晚，有人在货台附近放了一阵炮仗，几百个二踢脚飞上天，连续炸开，场面相当壮观。 传武爬上了房顶，向那边张望。 “爹，肯定是旁边的老板家里放炮仗，这些人太有钱了，年前的时候，一车一车往家里拉炮仗……” 陈宝祥有一种预感，万花楼轰炸货台的计划一定会执行下去。 这次不成功，还有下次。 所以，他希望连城璧今晚一战成功，把那些木箱子全都炸了，免得糟践中国人。 传文好静不好动，一直跟着陈宝祥。 “爹，那些都是意外之财，来得快，也去得快，受不住。就算没有天降横财，只要咱好好干活，一定能过上红红火火的好日子。” 孩子懂事，知道安慰父母。 陈宝祥心里稍微好受点，又把那封信拿出来，仔细阅读。 朱啸天等人夺金成功，这是天大的好事，再次证明，只要他出手，必定是马到成功。 “这些被涂抹的地方到底写了些什么？大哥平时颇有文采，不至于写完又涂……大哥引开所有人的视线，金子藏到哪里了？难道跟益都县的藏金地点一样，只有交通员知道？” 轰隆—— 货台方向传来一声巨响，仿佛地震一样。 陈宝祥坐在椅子上，连椅子都发出嘎吱一声响。 传武连滚带爬，从房顶下来，钻进屋里。 “爹，爹，地震了，地震了……” 陈宝祥不知该如何解释，按着传武的肩膀，只是重复着一句话：“不要慌，不要慌，不要慌……” 那声巨响过后，鬼子的警笛尖利地响起来，全都向货台汇集。 “得手了，连城璧得手了！” 等了这么久，陈宝祥终于放下心来。 只要两个儿子平安，他当然愿意万花楼旗开得胜，马到成功。 大家都是杀鬼子，连城璧每多杀一个鬼子，济南城遭受的创伤就少一点。 陈家人没有出门，只是缩在屋里，像一窝受惊的鹌鹑。 晚上睡觉，秀儿不敢回屋，就躺在柳月娥胳膊弯里。 “爹，地震怎么办？屋子塌了怎么办？” “北屋塌了还有南屋，不怕。” “南屋也塌了怎么办？济南城都塌了怎么办？” “傻孩子，房子塌了再盖，济南这么多房子呢，哪能都塌了？再说了，老天爷有眼，知道穷人可怜，不会给穷人添麻烦。” 陈宝祥明明知道那是货台被炸的动静，却不能明说，免得两兄弟问东问西，最后说漏了嘴。 他一觉到了天亮，大清早起来，再看那封信。 “八方面军的黄金被夺，不会善罢甘休。他们重回济南，也会找大哥麻烦。唉，当时应该给大哥塞十几块银元，帮他找个容身之处……” 陈宝祥胡思乱想，到店里擦拭桌椅板凳。 米饭铺到正月十八正式开工，这是历年的规矩——“正月十八，一定要发。” 他收拾打扫，也是准备邻家招待客人，要么借板凳，要么借地方，都已经成了习惯。 上午十一点钟，有人登门，但不是邻居，而是毕恭。 “陈老板，过年好啊？” 毕恭皮笑肉不笑，一进门就大刺刺地坐下，吩咐陈宝祥上茶。 陈宝祥早就横下一条心，不管什么人登门，他对货台那边发生的事，一丝一毫都不知道。 他沏好茶，端到毕恭的面前。 “陈老板，你知不知道，日本天皇派了一个慰劳军队访问团来济南，先从东京坐船，直达青岛，再坐火车，到济南。他们带来了日本戏，跟济南人同乐。为了保证这些人的安全，我们提前着手，对济南城里这些江湖人做了分门别类的整理。你，就是个——大好人，哈哈哈哈……” 陈宝祥对这种事不感兴趣，陪着笑脸听着。 “陈老板，你知不知道，只要跟日本人拉上关系，以后在济南就要风得风，要雨得雨，要钱有钱，要人有人……” 陈宝祥摸不准毕恭要说什么，只好试探着问：“我们济南人能做什么？在街上举着小旗欢迎？” 日本人进城时，几位有头有脸的济南乡绅，组织了一帮老百姓，到城门口举着旗子欢迎。 “不用，日本人带来了‘八绝’，想跟中国人交流交流。济南是大码头，华夏南北各种奇人异士汇聚于此，找出八个人来，跟日本友人交流，岂不是件皆大欢喜的好事？” “是打擂台？” “对对，就是打擂台，陈老板果然聪明。不过，这不是过去的打擂台，比拼拳脚，死伤由命，而是比拼琴棋书画等等技艺。这是文雅人才能玩的东西，你是厨子，我是武夫，都不行。” 陈宝祥不是文雅人，但听懂了毕恭要做的事，他立刻想到，日本人的琴棋书画之道，全都是唐宋时期，从长安、开封明里暗里偷师学艺，才艰难传承过去的。 在这些方面，中国人是祖宗，日本人是孙子——毋庸置疑。 日本人想在这些方面挑战中国人，简直是不自量力，吃饱了撑的。 孙子跟爷爷掰手腕，肯定是找死啊？ “陈老板，你是个明白人啊，开着米饭铺，笑迎八方客，谁都不得罪。要是济南人都像你一样就好喽……皇军就会少很多麻烦。我来就是给你提前透个信，这年月，不靠日本人靠谁？靠八方面军，能靠得住吗？” 毕恭没头没脑说了这么多，喝了一碗茶，站起来要走。 到了门口，他又站下，回头看着陈宝祥：“益都县发生了夺金事件，淄河滩又发生了同样一起……陈老板，如果你是八方面军的人，是不是早就气炸了肺？” 看来，这才是他此行真正想说的话。前面所有的话，都是幌子，东拉西扯，分散陈宝祥的注意力。 “我……我从没想过，金子是金矿里挖出来的，又不是八方面军挖的，他们生气有什么用？江湖豪杰人人都爱金子，半路夺了，谁有本事谁使，对吧？” “哈哈哈，八方面军肯定不这么想，他们如果知道是谁夺了金子，一定会疯狂报复，灭门杀人。唉，不知道哪一家老百姓又要遭殃喽！” 陈宝祥明白，毕恭话里有话。 “毕大爷，恕我愚钝，听不懂您老的话，能否进一步明示？” 毕恭退回一步，咬着陈宝祥的耳朵低语：“不管八方面军多少人找你麻烦，给我送信，我把他们收拾得服服帖帖！你呀陈老板，就是太老实了，人家铭新池冯爷都掐着你脖子欺负你，还等什么呢？有没有点男人的血性？” 陈宝祥苦笑一声，摇了摇头。 他不知道怎样对付冯爷，铭新池势大，韩长官在时，冯爷就是济南黑道上的霸主，跟韩长官交往密切。 如今，日本人来了，他又巴结上日本人，更加嚣张。 “线人说，冯爷跟八方面军有联系，暗地里给他们提供药品，只要抓住证据，直接抓到泺源公馆里，他就完了。铭新池家大业大，如果找人收过来，以后你就是大老板了……” 陈宝祥连连点头，表示赞同毕恭的意见。不过，他内心早就画好了道德底线。如果不确定冯爷是汉奸恶霸，那就绝对不能联手日本人做掉对方。 联合抗日，而不是联日抗中，这是最根本的问题。 毕恭走出去，附近小巷里立刻闪出七八个人，跟在他后面，一路向西。 此刻，陈宝祥最惦记的是鬼子货台、连城璧、顾兰春……至于毕恭说了什么，一转脸就变成了耳旁风。 他在店里低头打扫，初三、初四虽然过去，但那些缠人的问题一个都没减少，反而缠得越来越紧。 “嘿，陈老板早！” 胡凌霄不知从哪里冒出来，穿着新衣新鞋，鬓边插着一支小小的腊梅花。 她离开米饭铺两天，不知去向。 陈宝祥不敢打扰顾兰春她们，也为她担着心。 “陈老板，顾老板让我来传话，大事成了，一切顺利，全身而退。我今天离开济南，多谢收容之恩，再见了。” 陈宝祥长出了一口气：“太好了，太好了！她们都没事，感谢上天保佑——” 胡凌霄笑着嘘了一声：“谢谢陈老板惦记，我一定转告顾老板。” 她来得匆忙，去得也匆忙，只在店里留下一抹腊梅清香。 陈宝祥突然变得浑身轻松，一边擦拭桌凳，一边哼唱戏文。 顾兰春完成了使命，可以离开济南，去一个安全的地方。 从此以后，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，做一个自由快乐的人。 之前，他一想到顾兰春离开戏台，就觉得是明珠暗投。在舞台上，她是万人瞩目的明星，隐入玉谦旗袍店之后，她什么都不是，变成了性命相扑、生死相搏的普通江湖人。 “她是大青衣，就该活在戏台上——”