万花楼的失利，是从胡凌霄的死开始的。
　　毕恭和毕敬不出手则已，一出手就是致命杀招。
　　杀了胡凌霄，等于是他们向万花楼宣战。
　　这一战，必定在济南展开，不可避免。
　　陈宝祥安抚好了柳月娥，一个人走到店门外。
　　煤块和木头都没了，来去匆匆，不留痕迹。

　　朱啸天留下了三个不可开解的谜题，只有等他重回济南，才能找到答案。
　　一辆黄包车快速行来，车子空着，没人乘车，就仿佛陈宝祥此刻的心情，只剩下一个悲怆的空壳。
　　“信。”
　　拉车的人站住，从口袋里取出一封信，塞给陈宝祥。
　　“谁让你送来的？”
　　对方摇摇头，拉起车子就走。
　　陈宝祥后退两步，站在门后的阴影里，撕开信封。
　　那又是朱啸天来的信，奇怪的是，那封信的右下方已经烧掉，边角焦黄，字迹模糊。
　　“三弟，见字如晤，黄金有价，情义无价。你我兄弟重建梁山泊之日，近在咫尺，守护黄金，责任重大。运金队又从东面过来，我与二妹、四弟马上东去，过淄河与益都，于昌邑境内设伏，若得手，就送至——”
　　这封信后面的内容全被烧掉，不知朱啸天夺取黄金后送到哪里。

　　陈宝祥把这封信连看了三遍，内心逐渐平安。
　　既然朱啸天雄心还在，那就证明，前两次夺金计划全都成功，一而再、再而三地出动，直到将东面来的金子全都收入囊中。
　　“好啊，好啊！”
　　陈宝祥拍打信纸，贴在心口，默默地闭上了眼睛。
　　“当家的，当家的——”
　　柳月娥从后院跑过来，脚下拌蒜，踉踉跄跄。
　　她手里举着一根金条，一进店中，灯光照在金条上，闪光耀眼，照得陈宝祥眼珠一痛。
　　“哪来的？”
　　“是箭……箭射在树上，金条绑在箭杆上，刚刚有人射箭进来，只有它，没有信……”
　　陈宝祥接过金条，翻来覆去，仔细观察。

　　金条长约三寸，宽一寸，厚半寸，沉甸甸的，十分压手。
　　“是运金队的东西——”
　　陈宝祥倒吸了一凉气，看到金条正面，錾刻着“运金三队六二号”七个字。
　　“当家的，这金子……怎么只有一块？你朋友夺金，难道只给一块金子？”
　　陈宝祥用力攥紧了金条，不知朱啸天、吴一笑到底要干什么。
　　他把金条和信收好，倒背着手，在后院里走来走去。
　　射箭书是吴一笑的惯用手法，但他来到济南，至少可以落地见面，把淄河滩之战说清楚。
　　“老四故弄玄虚，到底想干什么？二姐呢，二姐何在？”
　　他已经很长时间没有宋自雪的消息，过去激进勇猛的巾帼女豪，随着日本人占领济南，已经渐渐变了模样。
　　时间倏忽而过，陈宝祥站在院中，看着枝叶正在返青的梧桐树。

　　过了年，出十五、正月，二月二龙抬头，新的一年就要开始了。
　　从初五到初八，一晃就过去了。
　　铭新池那边，每天都有人过来，将冯爷的命令传达给陈宝祥。
　　“找不到朱老大，你就完了——”
　　“冯爷说，你家里破破烂烂，没什么值钱的，就那个妞儿，长得还行。铭新池招新人，要不要给你闺女留个地儿？”
　　“老陈，别他妈端着了，朱啸天夺了金子，早就散了，谁还回济南？你们这些小门小派，别谈什么江湖道义了，没钱的时候，你好我好，有钱的时候，抢破了头……”
　　这些不过是冯爷门下的小混混，平日里不敢到米饭铺来撒野。
　　韩长官在的时候，就连冯爷都不敢如此嚣张。
　　日本人一来，济南江湖就乱了。
　　陈宝祥什么都没说，跟这些小混混说不着。

　　真要决定一件事，他会直面冯爷，把所有的话挑明。
　　传文、传武没再去货台，管力工的把头送信过来，所有人都在家等着，货台上打扫干净了，大家就开始上工。
　　陈宝祥很想知道初四那晚发生了什么，把头不说，他也不敢问，以免惹火烧身。
　　两个孩子被蒙在鼓里，虽然不能去货台赚钱，却也不着急。
　　田东流那天称呼柳月娥为“陈太太”，给陈家人带来了极大的信心，都在憧憬着去大观园开饭店。
　　只要大旗竖起来，以后济南地面上就要有陈家这一旗号了。
　　陈宝祥几次出去，尽量避开芙蓉街。
　　有几次，他从西门大街向北，绕着贡院墙根街回来，都不敢靠近芙蓉街，免得把日本暗探吸引到玉谦旗袍店去。
　　到了初九午后，毕敬来访。
　　陈宝祥开门迎接时，向毕敬后面看了看。

　　“没人，只我一个。”
　　陈宝祥让座，然后沏茶。
　　“我是来救你的——”
　　毕敬笑眯眯地看着陈宝祥，语气平平淡淡，仿佛突然从杀人不眨眼的刽子手，变成了口念阿“弥陀佛”的出家人。
　　陈宝祥默默地倒茶，把茶杯送到毕敬面前。
　　上一次，毕恭带人过来，送了胡凌霄的命，令陈宝祥如鲠在喉，至今无法释怀。
　　当下，毕敬一进来就说“救人”，恐怕又是个大麻烦。
　　“毕二爷，这话怎么说？”
　　“益都县发生那么多事，淄河滩又发生同样的事，接下来，东边不知道还会发生多少事。黄金一出，天下大变。招远是个好地方，胶东人知道，日本人知道，八方面军知道……都知道，就连你我都知道。”
　　毕敬不看陈宝祥，目光望着门外。

　　与毕恭相比，毕敬永远都冷静淡定。
　　陈宝祥有种感觉，毕恭像狗，嚣张狂妄，能够伤人，却没有极致的杀伤力。
　　毕敬像狼，不动则已，一动就要杀人吃人。
　　狼行千里吃肉——毕敬这种人，无论潜伏多久，伪装多久，最终都要露出獠牙。
　　外行人看不懂毕敬潜藏的杀机，就好像婴儿不知猛虎之威。
　　陈宝祥不是懵懂的小商小贩，从张长官那时起，他就知道“伴君如伴虎”的道理。
　　“毕二爷，我就是个厨子，在济南排不上号的厨子。”
　　“是啊，你的确是个厨子，但朱啸天、宋自雪、吴一笑是什么人？跟他们交往，你就不再只是一个厨子，而是一个济南名人。你有没有算计过，济南地界上，有名有号的英雄豪杰到底有多少人？”
　　陈宝祥摇头，他在脑海中列了个单子，算来算去，不过二三十人。
　　“一百个，不到一百个，只有这么多名人高手。陈老板，你有一天，能名列前茅，不像你的先祖，虽然名列水泊梁山一百单八将，最终却寂寂无名，湮没于乾坤河汉。”

　　毕敬东一句西一句，陈宝祥实在听不懂。
　　“宋自雪每次见到我，恭恭敬敬地鞠躬，称呼我一声‘二叔’。她的大伯、二伯、爹、四叔，都曾是东北军的豪杰，现在，都烟消云散了。重建梁山泊——有趣，有趣！”
　　陈宝祥知道毕恭、毕敬的江湖地位，在老帅扶持下，南七北六十三省近百门派的大人物，都跟他们兄弟结交。
　　故此，掌门之下，都算是他们兄弟的晚辈。
　　“陈老板，初三那天，我在大观园门口，见有人抽陀螺。济南人会玩，抽陀螺，甩鞭子，抖空竹，滚铁环……你啊，就像一个陀螺，东一鞭子，西一鞭子……跟我走，我就能救你。”
　　毕敬回过头，扫了陈宝祥一眼。
　　他的眼神极度空洞，看着陈宝祥，就像刽子手看着一个待死的人。
　　“毕二爷，我到底遇到什么了？”
　　“铭新池冯爷，一个抓蛇的行家，他已经掐住你七寸，要把你牙齿里的毒药挤出来卖钱。万花楼的人是什么？是一窝狐妖鬼魅，看看蒲松龄的聊斋，你就知道了，女鬼害人，狐狸精害人，妖魔鬼怪幻化成万花楼花花绿绿的女人，都是在害人——害你！”
　　陈宝祥想到连城璧与顾兰春，更想到中枪而亡的胡凌霄。

　　胡凌霄将死，想到的是“通知大宗主有内奸”，而不是“救我”。
　　这种女中豪杰，与男子汉大丈夫相比，并不落于下风。
　　天桥下的说书先生也讲聊斋，那些香艳的女鬼故事，曾经风靡济南，引得所有听书人心荡神驰。
　　“牡丹花下死，做鬼也风流。听吾聊斋戏，细说济南城——”
　　这就是说书先生常用的定场诗，但陈宝祥遇到顾兰春之时，从未想到她是女鬼狐妖，只把她当女神。
　　“陈老板，以上这些，都不如八方面军。我们带走了游沧海——八方面军四大杀手之一。沧海、铁山、一岳、擎天……八方面军四梁八柱折损一位至尊人物，你想，他们能放过你吗？”
　　陈宝祥点头，游沧海就是在这里被带走的。
　　八方面军“燕云十八骑”找上门来，他根本无法应付，只能闭眼等死。
　　“陈老板，别忘了，日本人进济南之前，你可是韩长官面前的红人啊……你是个厨子，却是韩长官的姨太太们最喜欢的厨子，红烧肉、把子肉、东坡肉……南下之后，她们再也不喜欢吃肉，就是因为没有你陈老板。呵呵呵呵……”
　　毕敬把陈宝祥的家底都摸得清清楚楚，每一条每一件，全都梳理得头头是道，让陈宝祥无所遁形。

　　“毕二爷，我只想好好活着。”
　　在毕敬说话的时候，陈宝祥感觉自己的脖子被人缓缓掐住，越来越喘不过气来。
　　“好好活着？这是日本人的天下，中国人都想好好活着，但你得有资格。陈老板，告诉你吧，我昨天刚刚跟日本军部的长官们吃过饭。接下来，有资格的人好好活着，没资格的人自生自灭吧！”
　　两人坐了这么久，都是毕敬在说话，陈宝祥只是听着。
　　对方把他的路都堵死了，小胡同赶猪——只能是直来直去。
　　“毕二爷，怎样才有资格？”
　　毕敬把茶碗向前一推，陈宝祥会意，站起身来，双手捧着茶壶，为对方倒茶，然后放下茶壶，双手捧着茶碗，恭恭敬敬地奉献到毕敬面前。
　　“陈老板啊，跟我走，灭了八方面军的人，在皇军那里立一大功，就足够安身立命。其它的嘛，有日本人罩着你，还怕谁？”
　　陈宝祥低下头，用抹布擦去了桌面上的水滴。
　　这些水滴，就像济南人的面子。

　　跟日本人走，就得放下面子，不要尊严。
　　“毕二爷，还有其它路吗？”
　　“路？整个华夏战火荼蘼，从南到北烽烟万里，哪还有路？”