陈宝祥内心并不害怕，也是因为并没有做任何对不起日本人的事。
　　暗地里，他可以大胆行刺，但表面上，却只是一个窝窝囊囊的米饭铺小掌柜，谁都得罪不起，整天弯腰缩头过日子。
　　“当家的，没啥事吧？”

　　“能有啥事？搜来搜去，跟咱不相干。”
　　“唉，没事就好，咱现在马上去大观园开饭店，身价金贵，再也不能跟这些乱七八糟的江湖人来往了，你说对不？”
　　陈宝祥摇头：“外面的事你不要管，看好孩子就行了。”
　　济南老话说，头发长，见识短。
　　老爷们做事，从来不听家里老婆唠叨。
　　“当家的，我去买些钱粮，晚上烧给秀儿她姥爷。你这里……公公婆婆这里……”
　　陈宝祥脸色一沉：“不用管了。”
　　泺口灭门惨案后，他不愿任何人提到父母，包括柳月娥也一样。
　　对他而言，全家被杀，不是悲恸，而是耻辱——济南人的耻辱。
　　所以，昨天在大明湖岸边，看着湖中的高人一刀一个搠死日本鬼子，那种爽快的感觉，如同自己亲手杀人锄奸一样。

　　今天城里很不太平，毕恭走后，前门后门外面，不断响起警笛声。
　　临近中午，老主顾们只来了一半。
　　听他们谈论，原来有几人遭到暗探搜家，直接带走了。
　　“他妈的小日本，自从鬼子进城，每隔几天，就来一次满城搜捕。唉，真不知道什么时候是个头呢！我隔壁老关家，被搜了三次，大半夜的，孩子哭老婆叫，把老关抓走了……”
　　“听说，昨天鬼子在大明湖吃了亏，被水鬼索命，死了六个。”
　　“小鬼子不知深浅，大明湖是他们能随便糟践的吗？还想在湖心岛上召开什么‘八绝’大会，简直是吃饱了撑的！”
　　“什么大会？”
　　几个人纷纷询问，消息最灵通的老马爷解释，原来，日本天皇为了建立大东亚共荣圈，要用日本文化征服华夏百姓，所以把日本的八大文化流派聚集起来，各派出一人，号称“八绝”。
　　这八个人组成了“八绝大军”，要凭借八人之力，力压华夏文化名人。
　　他们从日本乘船过来，由青岛登陆，坐火车来到济南，把济南当成“八绝擂台”的第一站，先灭济南，再灭北平、天津、沧州、沪上、广州、洛阳、武汉。

　　假如一切顺利，就将打遍华夏，威震中华。
　　“屁，小鬼子吃错药了吧？还想力压华夏文化？他们懂得‘文化’俩字怎么写吗？”
　　“这些小鬼子，就是吃饱了撑的，以为中国人那么好惹吗？”
　　“八绝？我看是他们是八傻、八妖怪，牛肉丸子不加盐——八个混蛋！”
　　“哈哈哈哈……”
　　一屋子人都笑起来，济南城是大码头，济南人见多识广，眼界很高。
　　南来北往的华夏高人多如过江之鲫，小日本这弹丸小国，也捏造处一个“八绝”，不过是“矬子里头拔大个”。
　　陈宝祥想到八方面军的四大杀手，真想看到他们怎样战阵杀敌，想必是酣畅淋漓，七进七出，犹如长坂坡的常胜将军赵子龙一般。
　　“陈老板，你说说看，小日本是不是疯了？占咱济南也就罢了，还想灭咱济南的文化？济南文化几百种呢，他们灭得过来吗？”
　　陈宝祥陪着笑脸：“是啊是啊，甭说别的，就咱鲁菜，小日本就比不了。”

　　“对喽，对喽！”
　　老马爷向陈宝祥挑起了大拇指，捋着颌下的三绺雪白胡须。
　　济南人爱鲁菜，也懂鲁菜。
　　提到鲁菜，谁都能说出个道道来。
　　“别的不说，咱济南一道‘奶汤蒲菜’，就能让他小日本学三年！”
　　“俺博山一道‘豆腐箱子酿八宝’，那工艺，那口味，那刀工，把天皇御厨都弄来，也做不了。”
　　“俺胶东菜一道‘开水白菜’，震死小日本——”
　　陈宝祥点头，奶汤蒲菜、豆腐箱子、开水白菜把鲁菜精华都点出来了，的确是鲁菜中的典范之作。
　　老马爷又捋着胡须，悠然自得：“没错，孔老夫子八个字，早就说透了鲁菜之本——食不厌精，脍不厌细。”
　　陈宝祥从小就听这八个字，别说是鲁菜，就算是天下名菜，都逃不开这八个字，只不过鲁菜的厨子在孔老夫子振聋发聩的喝号之下，始终钻研厨艺，不肯有丝毫懈怠。

　　有人提出，鬼子的寿司、生鱼片难吃之极，与中国人的饮食有天壤之别。
　　陈宝祥立刻想到，鲁菜发展至今，一方面要承袭经典，一方面要开拓创新。
　　来大观园游玩、进餐的，都是有钱人，吃过见过，眼界很高。
　　要想压过济南的几大鲁菜老馆子，就得有拿手绝活。
　　别人做奶汤蒲菜，陈家大饭店也做奶汤蒲菜，那就没意思了。
　　“各位，我早几年到胶东看朋友，一道‘胶东大黄鱼’鲜得我差点把舌头都咬下来。那味道，绝了，鲜掉牙！”
　　老马爷轻轻一拍桌子，满屋的人鸦雀无声。
　　“你们知道为什么胶东菜那么鲜？那是因为老饕们早就发现，把海肠子焙干、磨碎、过筛子，菜起锅上桌的时候，加一捏，鲜味就出来了。”
　　众人恍然大悟，老马爷的上一辈，有人伺候过恭亲王，那可是一人之下、万人之上的主儿。
　　陈宝祥知道，海肠子提鲜味只是一种最省事的三流手段，真想获得一流鲜味，那就得用到鲁菜里的看家本领——“吊高汤。”

　　众人聊了一阵，都吃完了饭，抹嘴散去，店内又空了下来。
　　柳月娥收拾碗筷，陈宝祥就走到门外透气。
　　一辆黄包车跑过来，车上的人向陈宝祥勾勾手。
　　陈宝祥抬头，不看那人装束，只看眼神，就知道是顾兰春。
　　他跟在车后，一直向东，绕着按察司街、苗家巷、贡院墙根街、芙蓉街转了一阵，停在玉谦旗袍店的后门。
　　顾兰春下车推门，陈宝祥赶紧过去。
　　进了后门，是一个清冷的小花园。
　　花坛里只剩花枝草根，旁边的石槽子也干了，几块芙蕖疙瘩半埋在干透的淤泥里。
　　两人向前走，到了紫藤架下。
　　大正月里，紫藤花叶皆无，只剩下粗大的藤蔓，彷如灰蛇，缠绕着石柱和木架。

　　顾兰春穿着很普通的灰布棉袍，用一块绿色四方围巾，把头发紧紧扎在里面。
　　从后面看，只是个笨手笨脚的乡下大嫂。
　　“陈老板，我找你来，只有一句话，天下没有不散的筵席——”
　　陈宝祥摸不着头脑：“什么？”
　　“鬼子势大，诡计百出，上一次炸掉的都是不重要的老仪器。当下，他们从北平调集了一大批最新仪器，其中包括制造毒气弹的‘长崎仙女’，能够快速高效地制造数百、数干毒气弹，用于太行山之战。当下，春暖花开，东南风越来越猛，他们投掷毒气弹，中国军队就危险了。”
　　陈宝祥还是不太懂，既然第一次炸掉了货台，证明鬼子的防守并非铁板一块。下一次，再想办法混进去就行了。
　　“陈老板，我唱戏多年，遇到过很多对我一见钟情的富商老板，都想花重金包养我，但我根本不为所动。人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之——我对你，非男女之爱，而是在乱世之中，有人爱我、疼我、助我……”
　　陈宝祥无法回答，只觉得笨嘴拙舌，不管说什么，都无法表达此刻的心情。
　　“我想为你唱一段《贵妃醉酒》，借以酬谢知音，可否坐下来听？”
　　陈宝祥老老实实坐下，石凳冰凉，但他已经顾不得了。

　　对于顾兰春，他明明知道自己要的是什么。
　　只不过，他一个小小的米饭铺掌柜的，远远到不了三妻四妾的地步。
　　就算他想娶，人家顾兰春是纵横北平、沪上的京剧名角儿，又怎么可能把他放在眼里？
　　“陈老板，这一段我在北平、沪上唱过多次，也给贵人老爷们唱过堂会，但从没有一次，我愿意把它唱给一个人听。士为知己者死，女为悦己者容，对于我们梨园行当来说，真正要唱给一个人听，那得要天时、地利、人和……三才齐备了，才舍得唱，愿意唱。”
　　顾兰春摘去头巾，散开头发，脱掉棉袍，露出里面一身镶嵌着金丝银线的水绿段子旗袍来。
　　“美——”
　　陈宝祥脑袋里嗡的一声响，觉得顾兰春像八月夜晚的闪电，一下子把他的身内身外照了个雪亮。
　　顾兰春一举手一投足，都是惊艳之美，晃得陈宝祥的眼睛都睁不开了。
　　他定了定神，看着顾兰春的脸。
　　顾兰春微微一笑，先来一句娇滴滴的道白：“摆驾——”

　　陈宝祥看见她红润的香唇、白皙整洁的贝齿以及柔软小巧的舌尖，那些美妙的声音，就是从那张樱桃小口中轻轻吐露出来。
　　顾兰春轻轻甩动袖子，唱出一段四平调：
　　“海岛冰轮初转腾，
　　玉兔又早东升。
　　那冰轮离海岛，
　　乾坤分外明。
　　皓月当空，
　　奴似嫦娥离月宫，
　　好一似嫦娥下九重……”
　　陈宝祥喘不过气来，胸膛里一股热血涌动，恨不得握住顾兰春的手，告诉她：“天大的难事，水里火里，我替你去——”

　　顾兰春轻轻滑步，身段轻摆，如同济南大明湖畔三月的柳枝。
　　“这景色撩人欲醉，
　　不觉来到百花亭。
　　同进酒，捧金樽，
　　宫娥力士殷勤奉。
　　人生在世如春梦，
　　且自开怀饮几盅。”
　　顾兰春唱完一遍，眉目传情，轻甩衣袖，按住了陈宝祥的肩膀。
　　“真好，真好……”
　　陈宝祥无法说出其它话，只是喃喃重复。

　　顾兰春唱第二遍，声音与第一遍不同。
　　第一遍清澈嘹亮，如天籁之声，第二遍却婉转低回，如泣如诉。
　　陈宝祥感到有一只大手，把自己的心脏攥住，一次次揉捏着。
　　他有一万句话，最终却只化为一句：“我替你去死——”
　　顾兰春摇头，伸出右手纤纤食指，按住了陈宝祥的嘴唇。
　　“我不要你死，你得好好活着，抗日，杀鬼子，为所有中国人报仇……人生在世，倏忽短暂，如露亦如电，如梦幻泡影……总要有人先走一步，这次是我，下次也许是你。陈老板，记住，你要好好活着，咱全中国每个人只要还有一线希望，就得拼命活下去！”.