“二位，交纳投名状的规矩我懂，但让我杀鬼子，我可没那个胆量！” 陈宝祥直接认怂，双手抱头，一动不动。 “他妈的狗汉奸，你还有理了？鬼子占了济南，杀了那么多人，我就不信，你连这点胆子都没有？起来起来，跟我们走！” 后面的人在陈宝祥后脑勺上拍了一巴掌，啪的一声，疼得陈宝祥眼前金星乱冒。 “二位，我就是个厨子，别折腾我了，高抬贵手，给条活路吧！” 另一个人飞起一脚，踹到陈宝祥腿弯里。 “他妈的，哪来那么多废话？老子闯荡江湖这么多年，火眼金睛，看人贼准，你就是不说实话，跟老子耍心眼，走走，赶紧走！” 陈宝祥趁机倒地，打了个滚，右手按住了左袖里的攮子。 可惜现在是大半天，如果当街杀人，他就完全暴露，立刻就会被鬼子暗探盯上。 如果是暗夜里，他早就拔刀封喉，让这两个不知哪里来的江湖混混见鬼去了。 他磨磨蹭蹭地起身，被两人一前一后夹着，到了按察司街北头，拐进了苗家巷。 “老孙，是不是这儿？” “对，上家说了，就这儿。他们出价不高，但很讲信用，一个人头五十大洋，一手钱一手货。” 陈宝祥就地坐下，双手抄在袖子里。 他听这两人说话，越来越心惊胆寒。 鬼子刚进城的时候，曾经在四门张贴告示，只要抓住南方军的逃兵，一个人头***洋。当时，很多人在黑市上买人头，拿去邀功请赏，闹得满城风雨。 如今，听这两人对话，他们似乎是要将陈宝祥卖掉，换五十大洋。 陈宝祥垂着头，呆呆地坐着，已经做好了杀人的准备。 “天地不仁，以万物为刍狗。既然他们不仁，我也可以不义。他妈的，欺负人到家了，在济南城里抓济南人卖钱，还有王法吗？” “喂，姓陈的，我把话撂这儿，一会儿有朋友过来，带你去杀鬼子，交投名状。你呢，乖乖按我们说的去做，以后就是自家人，咱们兄弟罩着你，懂不懂？” 陈宝祥抬头，木讷地看着他们两个。 两个人哈哈大笑：“这小子真是老实，被人卖了还得帮人数钱，哈哈哈哈……上头说他是八方面军的暗探，狗屁！这小子要是能当暗探，狗也能当。咱在这边办完了事，写封信丢给米饭铺，再诈几百大洋没问题，一群傻子，不搞他搞谁呢？” 陈宝祥满脸木然，眼珠都不会转，好像被吓傻了一样。 他已经决定，先对着七步外的高个子动手，一刀刺中心脏，接着拔刀反刺，插五步远的矮个子咽喉，接着拔刀，再刺高个子咽喉。 三招过后，立刻向东狂奔，出苗家巷右拐，一直向南去。 他不想杀人，但对方欺人太甚，不但要把他卖了换大洋，还想勒索米饭铺。 是可忍孰不可忍，既然忍无可忍，那就无须再忍。 “还不来？” 高个子踮起脚尖，向苗家巷东头远眺。 “人家是大庄家，忙得很，据说一天收几十个人头。哪像咱们，忙了一晚上，才弄来一个。唉，弄点外快越来越难了，还不如直接出城，南山入伙，打家劫舍，痛痛快快……来了，来了！” 苗家巷东头，一个穿着大棉袄、戴着灰毡帽的汉子快步走过来。 “喂，是黄河北金老大派来的兄弟吗？” 两人攥紧手枪，如临大敌。 毡帽汉子点点头，掀开毡帽，攥在手里。 “钱呢？” “先看货。” 毡帽汉子绕着陈宝祥转了一圈，缓缓点了点头：“还行吧。” 高个子松了口气：“给钱，给钱——” 猛然间，毡帽男人抬手，帽子下面发出“嘎巴”一声，机簧响动，一支短箭射出，瞬间洞穿了高个子的咽喉。 机簧力道惊人，短箭穿过高个子的喉咙，钉入背后大树。 矮个子根本没有开枪的机会，毡帽男人原地跃起，右膝砸到他的胸口，咔嚓咔嚓两声，胸骨全部碎裂，一声不吭，倒地而殁。 这人的出手诡异莫测，又急又重，丝毫没有转圜的余地，把陈宝祥看呆了。 “走吧，这事跟你无关，嘴巴严一点，什么都没看到，明白不？” 陈宝祥抱拳拱手：“多谢英雄救命之恩。” 毡帽男人撇了撇嘴：“英雄？你从哪里看出我是英雄？天下乱世，英雄都死绝了，我就是浪迹天涯，玩些黑吃黑的把戏而已——” 他蹲下去，在两具死尸口袋里摸了摸，找到两根金条，还有几十个大洋，全都装进口袋。 接着，他熟练地捋了捋两人的手腕，摘下了两块金表，顺手戴在自己手腕上。 “敢问英雄高姓大名，我日后一定厚报。” “你这么想知道我名字？是不是准备报官？滚滚滚，就烦你们济南人，腻腻歪歪的，要本事没本事，要头脑没头脑，滚，滚蛋……” 陈宝祥碰了一鼻子灰，赶紧转身，跑出苗家巷。 刚刚毡帽男人的雷霆两击，让他自愧弗如。 如果刚刚他独力刺杀两人，就会非常吃力，弄不好要失手，给对方留下开枪的机会，那就全完了。 到了按察司街中段，他看看后面没人跟踪，终于松了口气，放慢脚步，免得气喘吁吁回家，吓坏了柳月娥。 他一边走，一边偷偷向四周看。 各个制高点上，都有人暗地里藏身。杀手企图刺杀日本人，等于是自投罗网。 “毕恭真是厉害，竟然把日本人当成诱饵，完美布局，守株待兔。就这种阵仗，再多杀手，都只能横尸街头，连米饭铺的门槛都摸不着。” 陈宝祥心惊胆寒，只希望顾兰春看到那张纸以后，彻底死心，不参与刺杀日本人的行动。 进了米饭铺，柳月娥正在扫地。 柜台前的地上，放着四个整整齐齐的木箱，三尺见方，高度两尺。 “当家的，这是芙蓉街那边的店里送来的，茶壶、茶碗、醋碟、酒杯、勺子、筷子……他们说，怕日本贵客嫌弃米饭铺的饮食用具不周正，特意送来没开封的江西景德镇描金瓷器八套。” 陈宝祥掀开木盒，里面每件瓷器都用软纸包裹着，散发着淡淡的紫檀幽香。 “当家的，这些老馆子真是太讲究了，我这次算是开了眼界。等咱大观园的饭店开张，也得置办景德镇的瓷器，不能在这些门面摆设上，让人说三道四。” 陈宝祥笑了笑，把盒盖盖上。 柳月娥看到陈宝祥衣袖上沾了尘土，赶紧拿起一块干净抹布，帮他拍拍打打。 柳月娥不是江湖人，但已经感觉到，这次的宴请非同寻常。 她扫完了地，给陈宝祥泡茶。 “当家的，老主顾们都不敢登门了，从咱家门口经过，都是靠着南墙根走。唉，咱米饭铺大概是开到头了，旧的不去，新的不来，到大观园那边去，重打锣鼓另开张吧！” 陈宝祥无语，高手越聚越多，那些小鱼小虾一样的江湖混子再敢妄动，就是自己找死。 “我准备了点心和香烛，一会儿去关帝庙拜拜。人家在这里请客，看着是好事，怎么我心里越来越跳得厉害呢？” 陈宝祥看着小戏台上方的横幅，越看越刺眼，恨不得一把扯下来，塞到炉子里，一把火烧了。 “欢迎日本鬼子？鬼子已经占了济南，把济南人踩在脚底下，肆意践踏……现在还得欢迎鬼子，真他妈的笑话！” 门口有人进来，是一个油头粉面的中年女人。 “哎哟陈老板，久没见了，您老到铭新池几次，我在旁边站着，要向您请安，可就是没捞着机会，呵呵呵呵，今天呀，总算是逮着机会了，恭喜发财，恭喜发财……” 陈宝祥看着那女人，感觉十分面生。 “敢问您是？” “铭新池冯爷的好朋友，大家都叫我梅姐。我在铭新池对过，开了一家小铺面，专卖胭脂水粉，也有个小小的名号，牡丹阁。” 陈宝祥一下子明白了，牡丹阁是济南城内小有名气的妓馆，门下网罗的女人都是在著名学府上过学的文化人士，因家道中落或者遇人不淑，才流落风尘。 牡丹阁的名气和规模无法跟八卦炉相比，但是，这里的女人都精通多国语言，来这里玩的客人都是洋人和日本人，档次自然高高在上，独树一帜。 “久仰，久仰。” 陈宝祥一时间脑子转不过弯，不知道牡丹阁的鸨母梅姐为何登门。 “陈老板，毕先生说，让我先来看看场地。我牡丹阁的姐妹们个个知书达理，擅长操弄乐器。我跟毕先生说过，既然日本朋友喜爱华夏文化，那就太好办了，姐妹们吹拉弹唱，样样精通，尤其是啊——” 梅姐坐下，从袖子里抽出手帕，擦擦鼻尖上的细密汗珠。 她的话只说了半截，向店里四下打量，下意识地撇撇嘴，又摇摇头。 陈宝祥知道戏台简陋，但这是米饭铺，不是大观园的第一剧场，只能凑合着用了。 “我说陈老板啊，牡丹阁的姐妹个个聪明好学，尤其是风、花、雪、月四姐妹，一个擅长琵琶，一个擅长古筝，一个擅长二胡，一个擅长唢呐。有道是——万般乐器，唢呐称王，不是送终，就是拜堂。干年琵琶万年筝，一把二胡拉一生，唢呐一响，四大皆空……” 梅姐叽叽呱呱说个不停，陈宝祥插不上嘴，只能听着。 “毕先生说，让我带几个姐妹过来，陪日本朋友聊聊乐器，谈谈风月。唉，您老这里实在太简陋，连个麦克风都没有，到有钱人家唱堂会，也比这里周全啊！” 陈宝祥陪着笑脸，任由梅姐数落。 “陈老板，我可有言在先，牡丹阁的姐妹是卖艺不卖身。她们看上的人，一个铜板都不要，也肯陪着，无怨无悔。看不上的人，就是把金条铺满了床，也别想买她们一个笑脸。” 柳月娥从后面出来，站在陈宝祥身边，冷冷地寒着脸，瞪着梅姐。 她是正经人家的孩子，平生最恨烟花柳巷里的娼妓，明知道陈宝祥跟梅姐没有丝毫关系，仍然是气不打一处来。.