“陈老板，你真是个好人。白小姐和修夫人都说，只有济南人，才能救中国。昔日中原大战，山东军队是最靠得住的。”
　　陈宝祥点点头，知道那段历史的，都明白。南人狡诈，北人悍勇，只有济南人处于南北接壤之间，是两方缓冲地带，造就了济南人豪侠义气、以柔克刚的特色。
　　“如果此次顺利抵达太行，他日必定厚报。”
　　“不必，不必，咱们只要别给修夫人带来麻烦，那已经是最好了。”
　　转过天来，煤炭行托人送信，申时未出城，直奔西北。
　　陈宝祥已经打点了两个包袱，一个里面是吃的，一个里面是两套棉衣。
　　西北冷得早，路上用得着。
　　柳月娥也松了口气，送走曹雪花，大家就都平安了。
　　每到年节，家家户户送煞神。
　　当下的曹雪花，就是济南的煞神，早送出去早利索。

　　曹雪花把陈宝祥叫过去，两人单独面对面交谈。
　　她的脸色变得更加苍白，如同覆盖上了一层薄薄的白纸。
　　“陈老板，咱有件事行动一致，都是为了保护修夫人。她是个好人，北平十大公子中，曾有人认定了她，要讨回去做妾，出聘期十万大洋，却被她拒绝了。”
　　陈宝祥点头，在他看来，修夫人当然值十万大洋的身价。
　　“视金钱如粪土，视豪绅如无物。她想要的，是一个知书达理、豪爽专情的好男儿。”
　　“她找到了吗？”
　　“找到了，就是你。”
　　陈宝祥没想到曹雪花如此直接，一瞬间红了脸。
　　“陈老板，你和修夫人很般配。如果可能，干万别错过了好姻缘。”
　　陈宝祥看看门口，有点心虚。

　　如果被柳月娥听见，那就尴尬了。
　　“陈老板，修夫人早就看得出，你是龙困浅滩、虎落平阳之辈，只要稍加点拨，破云见日，你就活起来了，绝对前途无量。”
　　陈宝祥正在发愁，到底如何才能推开修夫人的心扉。
　　曹雪花的话，顿时让他充满了勇气。
　　“陈老板，带她走吧，她也是出自名门，绝不会让你失望。英雄美人，相得益彰。你是她要找的人，她也是你应该迎娶的人。”
　　“多谢曹小姐指点。”
　　“陈老板，我本来就是要走的人，可以什么都不说。可是，有缘人错过了好姻缘，岂不是最可惜的事？”
　　曹雪花字字句句，都在修夫人身上。
　　反而对于大清龙脉、天子绣、东北地图，言之甚少。
　　陈宝祥牢牢记住了对方的话，暗自发誓，等白小姐到了，要向修夫人剖白心思。

　　“我走了，不必挂怀。善待修夫人，就是我唯一的希冀。”
　　陈宝祥觉得，曹雪花不愧是曹大帅之后，名门风度，胸怀宽仁。自己即将踏上征途之时，依然牵挂着别人。
　　曹雪花叮嘱完毕，从夹袄的暗兜里取出一枚沉甸甸的黄金戒指，放在陈宝祥面前。
　　戒指指轮硕大，应该是男人拇指上的扳指，四方戒面，边长约有半寸之多，上头刻的是一面迎风展开军旗。
　　“这是我爹留下的东西，军旗上的字，是‘天下二日’四个字。昔日调兵遣将，见戒指如见虎符。”
　　曹大帅的“二日虎符”，是江湖美谈。
　　黄金有价，虎符无价。
　　“陈老板，从今以后，这虎符就是你的了。如果有曹家旧部来投，你只要手握虎符，就是他们的统帅。”
　　陈宝祥一愣，知道虎符的重量，立刻推回到曹雪花面前。
　　“曹小姐，这个我可不敢收。曹大帅之物，高山仰止，等曹小姐到了太行，振臂一呼，万干人响应，一起打鬼子，那时候才用得上。”

　　曹雪花惨淡地一笑：“你先收着，如果我到了太行，再像你要。不然，西北路远，碰见劫匪强盗，就麻烦了。”
　　陈宝祥无奈，点点头，先替曹雪花收着。
　　这只虎符戒指，价值万金。
　　此刻拿到金铺、典当行去，恐怕那边的老板砸锅卖铁，也得把这东西买下来。
　　“好了，交代外后事，我心里就熨帖了。”
　　陈宝祥皱眉，“后事”二字，可不能乱说。
　　济南人讲究，起脚饺子落脚面。
　　柳月娥特意包了猪肉茭白馅的饺子，白白胖胖，个顶个地香。
　　曹雪花只吃了七个饺子，就放下筷子，笑着拱手：“多谢陈夫人。”
　　柳月娥有些不忍心，撩起围裙擦擦眼角：“妹子，这起脚饺子得多吃几个，一路上平平安安，顺顺利利。离了济南，就吃不到这么好的茭白馅饺子了。”

　　“多谢陈夫人，好意心领，已经吃饱了。”
　　未时未，陈宝祥收拾好东西，背在肩上，陪着曹雪花出门。
　　上了按察司街，他左右看了看，街面上一切平静，就放了心。
　　两人走了几十步，曹雪花突然站住，右手往怀里一掏，竟然抓出了一颗黑乎乎的日式甜瓜手榴弹。
　　陈宝祥吓了一跳，立刻退后。
　　就在此刻，四处的小巷里涌出十几个举着短枪的日本暗探，立刻围成了包围圈。
　　“姓陈的，你出卖我？”
　　陈宝祥吃惊得说不出话来，他当然不会出卖曹雪花，这些暗探是怎样出现的，他一点都不知道。
　　“姓陈的，你这个狗贼，拿我去邀功请赏？我做鬼都不放过你——”
　　有人在屋顶上大叫：“拿下！”

　　暗探向前一拥，曹雪花毫不犹豫，拉响了手榴弹。
　　轰的一声，尸横遍地，一切就此结束。
　　“啊？”
　　陈宝祥愣住，脑袋里一片空白，不知如何是好。
　　他满怀希望地送曹雪花上路，却想不到，走上的却是一条阴阳永隔之路。
　　曹雪花一直暗藏着手榴弹，他却毫无发现，只是一片心思，要好好地送她出城。
　　“这算啥事呢？这算啥事呢！”
　　他顿足捶胸，却一个字都说不出来。
　　屋顶的人跳下来，走到陈宝祥身边，正是泺源公馆的郑鸣蝉。
　　“陈老板，你被人利用了。这小姑娘来历非凡，是昔日曹大帅的掌上明珠，你知道吗？”

　　陈宝祥两眼发花，看不清郑鸣蝉阴沉沉的一张脸。
　　“我的人跟了她很久，知道她掌握着‘天子绣’，那可是大清龙脉的关键线索。你呀，就是太善良了，别人哀求你就心软。这种要犯，可股息不得！”
　　陈宝祥联想起曹雪花此前说的那些话，顿时明白，“后事”并非她的口误，而是因为，她早就洞悉了日本鬼子的行动。
　　“陈老板，有什么要说的吗？”
　　陈宝祥思考再三，把口袋里的戒指拿出来，双手捧着，交给郑鸣蝉。
　　郑鸣蝉果然识货：“二日虎符？曹大帅的调兵虎符？这可太厉害了，好东西，好东西！”
　　陈宝祥审时度势，既然郑鸣蝉守候已久，那么，就算自己隐藏了什么，也会被对方一一洞察。
　　此刻交出去，算是自首。
　　等到郑鸣蝉发难，一切就都晚了。
　　“郑先生，我真不知道这姑娘犯了这么大的事。她用这个戒指贿赂我，一时间鬼迷心窍，就答应帮她。”

　　“没事没事，陈老板，你是个好人，大家都知道。有了虎符，我向上交差，这件事就结束了。”
　　曹雪花拉响手榴弹，英勇就义。
　　暗探这边，有四人重伤，全都送到医院去。
　　郑鸣蝉陪着陈宝祥回来，草草地搜查了前后院，就笑着告辞。
　　他拿到“二日虎符”，的确可以满足了。
　　不管是拿去卖钱，还是上交求赏，都很划得来。
　　陈宝祥站在门外，等郑鸣蝉走远了，一屁股坐下，浑身瘫软，再也站不起来。
　　情况比他想象的复杂太多，曹雪花从笑语盈盈到拉响手榴弹，只不过是眨眼工夫。
　　一瞬间，灰飞烟灭，一了百了，连曹大帅的“二日虎符”也没了。
　　“到底哪里出了问题？”

　　陈宝祥百思不得其解，幸好，郑鸣蝉没有追究。
　　如若不然，今晚的饭，就要到泺源公馆去吃了。
　　柳月娥跑出来，拖着陈宝祥，弄到店里去，然后赶紧关门。
　　“当家的，当家的，这是怎么啦？”
　　陈宝祥把发生在按察司街的事讲了一遍，柳月娥也愣了：“啥？她怀里藏着手榴弹？天哪，她要是在米饭铺拉响手榴弹，咱全家就……”
　　曹雪花当然不会在陈家米饭铺拉响手榴弹，根本没有那种必要。
　　被日本暗探围困，无法脱身时，她才会采用自杀式袭击。
　　“当家的，你说，她两次返回济南，又暗藏手榴弹，是不是已经做好了自杀的准备，只是拉几个日本人垫背？”
　　陈宝祥脑袋发胀，犹如塞满了土坷垃，已经无法分析任何事情。
　　他只相信一件事，曹雪花死了，天子绣没了，大清龙脉也永远绝迹于人间了。

　　不管江湖豪杰，还是日本鬼子，这次彻底死心了。
　　“我去躺会……躺一会儿，脑袋要炸开了。真想不到，是这种结果，先前干了那么多事，都是瞎子点灯——白费蜡，唉，唉……”
　　柳月娥赶紧搀扶，陪着陈宝祥，到北屋躺下。
　　陈宝祥一闭眼，手榴弹爆炸时的火光和轰响，就再次浮现。
　　“曹雪花到底要干啥呢？来来回回折腾，最后难逃一死，还不如老老实实在修夫人身边待着！”
　　极度失望之余，他突然恨得牙根痒痒。
　　日本暗探遍布济南的大街小巷，任何事情，都逃不过泺源公馆的眼线。
　　所有人上下忙活一顿，都是为他人作嫁衣裳，好处全都被郑鸣蝉捞走了。
　　“他妈的，小日本真是铁元篱不漏汤……啥都要，啥都拿走，啥都不剩……郑鸣蝉这只走狗，总有一天，得掐着他的脖子，让他把二日虎符吐出来！”
　　外面，柳月娥低声说话：“老大，你爹累了。这几天发生的事，啥都别往外说，弟弟妹妹也别告诉，知道吗？”

　　“是，娘，我晓得。”
　　“你是老大，以后多帮爹娘张罗着点。这个家，以后还得靠你呢。”
　　传文是个好孩子，机灵懂事，好学向上。
　　陈宝祥本来想，留住曹雪花，让她跟传文一起。如果两个年轻人能对上眼，也算是一段好姻缘。
　　结果，郑鸣蝉带着暗探出马，一下子就把陈宝祥的美梦给毁了。
　　“小日本，拼死折腾吧，真把济南人惹急了——兔子急了还咬人呢，更别说是济南这些硬骨头的大老爷们儿！”