“陈老板，谢谢你的粥。来济南这么久，胃里七上八下，总不舒坦，缺的就是这样一碗粥。” 看到修夫人满足的表情，陈宝祥心里，比吃了蜜还甜。 “陈老板，等白小姐、雷先生过来，再请你做向导，吃遍济南鲁菜——” 两人聊了一阵，修夫人轻轻打了个哈欠。 陈宝祥识趣，准备告辞。 “陈老板，冯爷来过两次，一个是讨问白小姐来济南的车次，一个是问这张古琴怎样。在北平时，就知道济南关家是富贵世家、代代名流。从这张琴上，更是可见一斑。” 那两张琴都在柜子上摆着，琴弦上搭着打湿了的白纱，借以养弦，免得么候干燥，琴弦绷断了。 “陈老板，你和冯爷究竟是什么关系？” “他是铭新池的老板，上次，他托人找我的合伙人田先生，要参股即将开业的陈家大饭店。我们之间不是朋友，只是偶然有生意上的合作。” “那我知道了，陈老板，这个人着实奸诈，你要防着他。我每次看到他，都仿佛看见一条大蛇，后背发凉。” 陈宝祥向外走，两人一直到了旅馆门外。 “陈老板，你走吧，我看着你的背影，直到消失为止。” 修夫人站在树下，阳光斑驳，落在她脸上。 街上人来人往，这里是商埠区，距离八卦楼不远。 人群之中，也有不少浓妆艳抹的女人。 修夫人就像一颗明珠，熠熠生辉，照亮天地。那些女人，不过是鱼眼罢了，就算给修夫人提鞋都不配。 一辆汽车开过，连续摁着喇叭，发出刺耳的嘀嘀声。 行人向两边闪避，先让汽车过去。 过去，陈宝祥从未对汽车有过任何感觉。如今跟修夫人站在一起，他忽然觉得，要想配得上她，自己要做的事还有很多，绝对不是一顿饭、两串五香豆腐干而已。 “走吧。” 修夫人微笑着挥手，陈宝祥就迈步向东。 走到下一个路口，他回过头来，修夫人仍然站在树下，远远地眺望。 陈宝祥内心一阵悸动，他觉得，上天将修夫人送到济南来，是为了让他清醒。 “天将降大任于斯人也……” 他想到那些古训，猛地挺直了腰板。 “杀鬼子，夺城池，打天下，成霸业——” 过去，他只知道“杀鬼子”，其它的没有多想。 如今在修夫人启发之下，眼界瞬间打开。 刚刚走到米饭铺门口，柳月娥就跑出来：“当家的，刚刚……刚刚泺源公馆有人过来，要你过去。不知道是什么事，你赶紧想想办法，如果有大事发生，咱就求求冯爷，求求郑先生……天哪，这可咋办？” 柳月娥抓住他的手，紧紧攥住，眼神变得无比绝望。 陈宝祥一笑：“怕什么？郑先生找我，无非是谈谈给泺源公馆送饭的事。我不想送，他非让送，烦都烦死了。不用急，我走得渴了，先喝壶茶再说。” 他拉着柳月娥进店，找出茶叶，酽酽地沏了一壶。 柳月娥看他淡定，也平静下来。 “当家的，我真吓坏了。泺源公馆是阎王殿，谁进去都……都是站着进去，躺着出来。唉，我真是糊涂了，他们就是为了送饭的事。” 陈宝祥倒了一碗茶，喝了一口，苦得皱起了眉头。 他忽然想起修夫人皱着眉头喝粥的情形，忍不住嘴角上翘，无声地笑起来。 在他眼中，修夫人是一朵深夜的茉莉。 花开无多时，香么满庭院。 整个济南城，因为修夫人的光临，而变得生机勃勃，不再土么。 “当家的，你笑什么？” “茶叶搁多了，苦，苦得让人舌头都麻了……” 柳月娥也笑起来：“多大个人了，这么点苦都受不了？” 两人坐着喝茶，暂时把那些泰山压顶般的愁事放在一边。 听到泺源公馆有召，陈宝祥也心惊，但为了安慰柳月娥，他只能是强作镇定。 是福不是祸，是祸躲不过。 就算害怕，也当不了事。 人还没死，刀还没架到脖子上，硬撑着往前走就是了。 “当家的，你有没有觉得，咱家门口清净了？” 陈宝祥刚刚回来时，的确有这种感觉。 原先米饭铺门口人来人往，还算热闹。如今不但人迹稀少，连大声说笑的人都没有了。 “我总觉得，老街坊们知道你地位变了，不愿跟咱来往。你看，如今家里来来往往的都是济南城内外有头有脸的人物，没有几个平头百姓。街坊在一边看着，肯定会心里猜疑，不知道咱家到底是什么身份。” 柳月娥说得有道理，尤其是泺源公馆的人频频上门，普通百姓当然要主动回避。 陈宝祥今时今日的地位变了，身边交往的人也会改变，这是必然的道理。 “好吧，既然背了骂名，那就抬头往前走，总不能让人骂死，对吧？” 柳月娥笑起来：“不被人妒非英雄，当家的，你将来一定能成为济南的大人物，就像秦琼秦二哥那样。” 济南人最敬的就是秦琼秦叔宝，仗义疏财，孝行天下。 柳月娥虽然没读过书，但从小到大，耳濡目染，早就把秦琼的故事牢牢记住。 陈宝祥笑起来，秦琼生在隋唐，能够成长为盖世英雄。 当下的济南城，需要的不是秦琼，而是岳飞。 厉兵秣马，直捣黄龙。 横扫日寇，还我山河。 “走了，去看看郑先生找我干啥！” 他故作轻松，拍拍柳月娥的手，出门奔泺源公馆。 见到郑鸣蝉，对方正在看书。 旁边茶桌上，一溜摆开八个茶罐，全都贴着封条，还没开罐。 “陈老板，我派人去请你，你不在。朋友送了一些茶叶过来，整个院子里就没一个懂茶叶、懂喝茶的。所以，请你过来，陪我喝茶，顺便聊聊家常。” 郑鸣蝉脸上堆满笑容，如沐春风。 陈宝祥放了心，先看茶叶罐上的标签。 八个茶罐，分别是茉莉、乌龙、红袍、岩茶、普洱、明前、雀舌、碎银。 如果单纯按济南茶叶市场的价格区分，肯定是明前茶叶最贵。 按老济南人的喜好口味分，则是茉莉占了第一位，普洱排在第二位。 陈宝祥按照济南人的规矩，把茶叶罐排好顺序。 “郑先生，咱济南人讲究好茶配好水。如果你喜欢清冽，就派人到趵突泉打水。喜欢浓烈，就到黑虎泉。喜欢酽茶，就到五龙潭。不同泉水，同样茶叶，泡出茶来，味道天差地别。” 郑鸣蝉轻轻鼓掌：“好，一听就是喝茶的老饕。就听你的，让他们到五龙潭取水。今天我有闲暇，咱慢慢喝、慢慢品、慢慢聊。” 陈宝祥横下一条心，将生死置之度外，不再把郑鸣蝉当做仇寇，只当是米饭铺的老顾客。 只有这样，才能放下一切恐惧，谈笑风生，推心置腹。 很快，有人打来五龙潭的泉水，烧水沏茶。 郑鸣蝉合上书册，原来他看的是《道德经》。 “陈老板，你送我的‘二日虎符’是绝世宝物。我带回来，只有半天，就有消息灵通人士，愿意出两万大洋求购。一天时间，价格从两万到了十万，连北平、东京都有人知道，打电话过来，诚心收购。” 陈宝祥交出虎符，是为了保命。 不管虎符价值几何，都不如全家性命值钱。 “郑先生，提到这件事，我就万分惭愧。一时糊涂，为了这个金戒指，竟然资助逃犯。唉，我甘愿接受任何惩罚，绝无怨言。” 郑鸣蝉笑起来：“这话从何说起？惩罚，哪有什么惩罚？你献出‘二日虎符’，是大功一件，泺源公馆感谢你还来不及呢，何罪之有？” 陈宝祥并不在意郑鸣蝉的态度，连生死都不管了，对方说好说坏，还有什么区别？ “陈老板，你有没有听曹雪花说过‘天子绣’的事？” “没有，她只是拿出金戒指，让我帮她逃走。” “那就太可惜了，她身上藏着一个惊天秘密，跟大清龙脉有关。一颗手榴弹，炸个粉身碎骨，这秘密也跟她一起，深藏到阴曹地府去了。” 陈宝祥猛地激动起来：“这女的太贼了，在我家住了一天多，手榴弹就揣在怀里。幸好是在按察司街引爆，如果在米饭铺——我一家五口就全完了，全完了！” 这是他的实话，因为他做梦都想不到，曹雪花怀里藏着手榴弹。 他只顾救人、脱责，把曹雪花当成手无缚鸡之力的弱女子，却完全忽视了对方“曹大帅之女”的身份。 这一次，因为他的疏忽，险些让家人遭殃，简直不可饶恕。 “息怒，息怒，陈老板，这事已经翻篇了，息怒息怒。” 陈宝祥么得浑身哆嗦，这种状态，肯定是装不出来的。 郑鸣蝉是审讯高手，一眼就能分辨。 等到陈宝祥的情绪冷静下来，郑鸣蝉又问：“你拿了虎符，难道真不知道它的用途？” 陈宝祥点点头：“我知道它是虎符，曹雪花也说了。不过，曹大帅都完蛋了，虎符有什么用？如果能调兵，曹雪花又何必向我求助？刚刚您说它值十万大洋，在我看来，不过就是个普普通通的金戒指，熔化之后，连小半根金条都不到。” 他说的都是实话，没有刻意隐瞒。 此前，他早就明确认识到，当着郑鸣蝉的面，绝对不要说假话。 对方目如鹰隼，明察秋毫。 只有装傻，才能逃过对方的逼迫。 郑鸣蝉叹了口么，笑眯眯地抿了抿嘴唇上的小胡子。 “陈老板是性情中人，说得也对。前朝的尚方宝剑斩不了当朝的昏官，呵呵呵呵，曹大帅倒了，虎符的确也没用了。” 茶泡好了，这第一壶是茉莉。 茶叶果然地道，香么一起，如同茉莉花开。 “好茶，好茶！” 陈宝祥忍不住赞叹，他平时喝的最好的茉莉，不过是一个大洋一斤。 如今这罐茶叶，条索清晰，茶香纯正。 熏茶选用的茉莉，都是半开的蓓蕾，大小、色泽、纯度、产地完全一致，茉莉花香浓而不腻，清而不浊，价格至少在十个大洋以上。 茶叶这一行，水太深了。 哪怕是同样外观，同样香型，同样产地，价格也可能差了百倍。 他也知道，今日这品茶之局，实际就是鸿门宴。 以茶代酒，察言观色。 假如能从郑鸣蝉手下活着出去，那是他的运么，更是陈家列祖列宗的护佑。