万工医馆的一间书房内，两个中年人正在手谈。
　　仼大夫落下一子后说道:"我不来万工走一遭肯定不行，得罪他们，我的医馆也开不下去。杨义安这些年对我家还是不错的，所以请梅兄一定帮我一把。"
　　"任兄，我和你以及吴兄，我们三家虽分属三镇，但在这百年来守望相助。早己不分彼此，你的事就是我的事。只是这夏平，他乃后起之秀我也不熟，我明天去找找张二爷，看能否从他那里想点办法。"
　　"传闻杨张两家结仇，张家老三被枷号挨板子是杨家干的，我们去找张二爷会不会适得其反。"

　　梅医生也没了主张，"那还是找夏平吧，如果说不通再找冯宜山。"
　　"你说夏平这人如何？"任医生问。
　　"人善良聪明，总有些奇思妙想，乃豪杰之士，若他能主事万工，不知百姓是祸是福"。
　　"此话怎讲？"
　　"他的所为虽是百姓之福，但只要朝廷一出手，他必灰飞烟灭，万工也会血雨腥风……"
　　谈性正浓，门外响起急促的拍门声:"大夫，大夫，救命啊！"
　　梅大夫立即和任大夫起身，从侧门进入医馆。
　　值班的童子把门打开，立即吓了一跳。
　　担架抬了进来，为首一人高大魁梧，头发如乱鸡窝般脏且乱，嘴上一溜圈拉碴的胡子使人看不清楚他的年龄。一身叫花子都嫌弃的衣服正散发着熏人的恶臭。
　　后面抬担架的虽说一身泥土，但还修整得整齐。

　　梅大夫把人让进诊断室，点亮灯仔细诊断，病情很筒单，因伤口感染而发烧。病情也很严重，能不能保得性命都难说。
　　别看这叫花一样的人，却把一大包银元放在桌上，"梅医生，钱在这儿，别担心医资，请您多费心。"
　　梅医生看都没看桌上的钱，抓紧时间争分夺秒治病。
　　一人对大高个说，"大牛，这里有我，你快回去看看嫂子。"
　　"那三宝，这儿你就多辛苦点，我先回家里看看。"
　　冯大牛和父亲归心似箭，往家里疾奔而去。
　　冯大牛家为节约平时晚上没点灯，但自从冯大姐病后夏平派人送了些油过来，现在点着灯。
　　躺着的曾秀莲闭着眼晴，仿佛睡过去一般。
　　桌上放着米粥沒动，这是今天村里送来的救济米熬的。
　　冯妈流着泪拉着曾秀莲的手在说着话:

　　"莲儿，你陪妈说说话呀，你爸上山找大牛今天四天了，很快就会回来，你得吃东西啊！你这样不说话不吃东西，大牛回来见不到你怎么行啊？"
　　冯妈真沒法了，说的话也不知莲儿听得到不。
　　远处响起什么声音，好像有人在呼喊，声音很细小，冯妈心思在莲儿身上，哪管别人的声音。
　　曾秀莲却突然睁开眼晴，"是喊大牛吗？"居然说话了。
　　冯妈吓了一跳，仔细聆听，此时声音又近了不插，冯妈"轰"地站起冲出门去。
　　远处两个朦胧的身影在迅速靠近，还有冯伯兴奋的喊声:"老婆子，大牛回来了。"
　　冯妈向两个身影扑去，前面高大的身影扑到冯妈面前"卟嗵"一声跪下，"妈！"抱住冯妈的腿大哭起来。
　　是儿子熟悉的身影，是儿子熟悉的声音。
　　冯妈也大哭，不停捶打儿子的肩膀:"你死到哪里去了？你把我们害得好苦哦……"
　　身后一声响，回头一看，不知什么时候，秀莲己出来，昏倒在门边。

　　众人吓到了，也不哭了，大牛慌忙把秀莲抱上床，昏迷中的秀莲不知哪来的意识，死死拽住大牛的手臂不松手。
　　还是冯伯清醒，"可能是饿的，老婆子，快把稀饭热一下。"
　　不一会，稀饭端上来，大牛吹一吹木勺上的稀饭到合适温度，喂在她嘴边。
　　"秀莲，吃了吧，快好好起来，我们还有好多事要做。"
　　昏迷的秀莲仿佛听得懂言语，微微张开嘴，粥喂入口中，喉头一动抿下了粥，嘴又微微张开，大牛忙去吹勺上的热气。
　　见此情景两老放下心来，冯大伯突然脚下一软，就要摔倒，在身旁的冯妈赶忙扶住。
　　"你怎么了，老头孑？"
　　"我没事，这两天太累了，歇一下就好了。"
　　冯妈赶紧扶冯伯坐下，也给他来碗热气腾腾的米粥。
　　"老婆子，你哪来的大米。"

　　"今天刘村长送来的，说是镇政府发的扶贫粮，有五十斤大米呢？说是要吃到收夏粮，这粮是我家三口的，没算大牛的。"
　　"妈，我回来家里就好了，那包袱里有几十个银元，够我们生活了。"
　　冯伯冯妈听到有几十个银元，非但没有高兴，反而黑下了脸。
　　"娃娃，你没做伤天害理的事吧？"
　　大牛忙去喂秀莲粥，避过二老的目光。
　　"我沒做过，那些钱是兄弟们说要回来送我的。"
　　知子莫如母，冯妈知道大牛一定做过什么，但不做儿子能回来吗？怕冯伯生气，她急忙岔开话题。
　　"老头子，你在哪里找到大牛的。"
　　的确，冯伯正想深问伤天害理的事，马上就被冯妈带偏了节奏。
　　"这次正得感谢夏先生和他派的那个人，如果不是他们，山那么大哪里去找人？

　　我们第二天就找到蘑菇岭，他们就在那里。"
　　"他们没为难你吧？"冯妈问道。
　　"沒为难，开始岭下他们的人对我凶，我说是大牛他老汉，他们还不信，后来大牛来了抱着我哭，他们才信了。
　　"我本来带起大牛就要走的，但山上人不干，把我和三宝都带上了山，哦，那三宝就是夏先生派的那人。
　　"在山上我见到了张麻子，他问我山下的事，我说了。我还说了夏先生是咋个对我家好的。
　　"他还把三宝喊去问了，可能是信了我们，对我们也好起来。
　　"不过张麻子不想大牛现在回来，说万工恼火，多半打不赢杨义安，如果真的夏平打赢了，才放大牛回来。"
　　"他还怪呢，他凭啥不让大牛回来。"冯妈气愤愤道。
　　"妈，不要怪他，我晓得窝里的事，要是我叛了他，他会死很多人。他也是为大家兄弟作想。"大牛己喂完了饭，正把媳妇揽在怀里。
　　"那他们咋又放你回来了呢？"

　　"带我们队的头头病得快死了，他们想把他带到我家请医生过来救他，到大坪哨卡才晓得杨义安的人早败了，万工也是仁义社的了，而且张二爷还当了镇长，所以我们直接把人送誉康堂医馆去了。"
　　正在此时，就听见秀莲颤抖的声音:"大牛，真是你吗？我是做梦吗？"
　　醒了，秀莲终于苏醒过来。
　　大牛大喜，捧起秀莲的脸:"秀莲，是我大牛，不是做梦是我大牛，你吃苦了。"
　　"呜……呜……"秀莲抱住大牛大声哭起来，这一年多来的委屈、压抑她从没在人前表露，这一刻，抱住朝思暮想的丈夫，再也忍不住。
　　这一夜，冯大牛一家渡过不眠之夜。