张麻子拿出酒囊，"来，大家喝口酒庆祝一下，老哥贵姓。" "我姓唐，叫唐林森，从小就生长在这里，山就是我吃饭的地方，天天山上跑，他们都送我一个绰号，叫唐山鬼。 给唐山鬼也倒了一碗酒:"老哥，谢谢你。我给你说过很多遍了，我们不是土匪，我们就是路过这里，今晚我们在你家休息一天，明天一早我们就走，绝不打扰，这是一元钱借宿费，来大嫂你收好。" 女人看看自家男人，男人点点头，女人飞快地将银元攥在手里。 男人舍不得把酒一口喝完，他咂吧咂吧道:"真是好酒啊！你们从那么远过来做什么。" "我们是采药人，先过来看看那片林子有多大。" 男人一点不信，不过也不想揭穿他们的谎言 明显在南边混不下去，跑到这要么是想做过江龙，要么是想入伙袁宗九。 张麻子又拿出点钱请大嫂帮煮点肉，那男人求道，"肉我一点都不敢动，明天我要全交给袁宗九，交不齐，我家也不想在这求生活了。" "为啥，你欠他家的钱？"张麻子问。 "不欠，他下个令哪个敢不听？他帮何少白打理吴庄乡，这山林，大烟，山货，伐木全归他管。" 张麻子"嚯"地站起来，"你说这吴庄乡全归了何家。" 唐山鬼不知他为何反映激烈，说道:"是啊，前年康家被拉了肥猪(人质)，不得已只好把山林使宜卖给了何家。现在这一片都是何家的。" "那袁宗九是不是有个外号叫袁打铃，也叫袁黑手。" "对啊，你认识袁大爷？" "他龟儿子命大，居然沒被我砍死。" 众人忙问其祥。 "这个何家就是土匪起家，他父亲何庭方从小读过私熟，见读书读不出来，又去学武，操了几年就在场镇上和一波混子一起擒三个打五个的鬼混。 一天打人出了事，大家跑路，那时柳江有个名人曾公在黔贵省当布政司，何庭方就去投了曾公。 曾公见老乡来总要安排，见他习过武，就把他安排到黔贵边境当道处当个把总。 他利用这里的有利条件，伙同军兵，杀人劫货，发了狠大一笔横财。 但纸包不住火，事发后逃回柳江，用抢劫的钱财广置田产。 这何少白是他二儿子，从小在柳江街上横行霸道，何庭方将他送到陆军学堂学了两年，吃不惯军营的苦跑回柳江。 回柳江后他更是横行，他让底下弟兄陈锡林绑肥猪他出面说和，霸占无数田产，成了柳江一霸。 我家就是被他逼得家破人亡的。 这袁宗九从小跟到何少白，是他的书僮，读书时这袁宗九负责打铃，因此外号袁打铃，真名反而被人忘记了。 这袁打铃是何少白死党，是何少白的打手，心狠手黑，又得了个外号袁黑手。那次我追砍他们，这袁黑手被我砍了两刀，我以为把他砍死了，没想这龟儿子命大还活起在。" 唐山鬼惊诧道:"你是张宏彪？" "唐哥你晓得我。" "嗨，你不晓得你在柳江好出名，现在人们时不时还谈起你，说你当年一把菜刀砍几条街，砍死三个，砍伤七八个，何家那么多人一路追你，你跑进大山，大家却以为你死在山里了，没想到你还活着。" 这一谈开了，山鬼的话也多了。 张麻子详细询问了现在柳江和吴庄的状况。 "吴庄乡虽然偏僻，但人还不少，主要集中在张村和王坪。有伐木工人一千多人，还有采药的，养牛的，采山货的，种大烟的又有一两千人，加上原来种地的，有好几千人了，都是为何家干活的。 袁宗九就在吴庄帮何家管事，他在这里一句话就要人命，没人敢违背他的话。放木的廖德昌家女人被他看上，他三天两头去睡人家女人，走时还估倒廖德昌说欢迎再来。这不，他又看上廖德昌的闺女，要和他母女一起睡。 睡之前他要办个仪式，要请客办宴席，要我准备二百斤野味。少一斤打断我一条腿。所以你说吃肉我万万不敢给你们。" 战士们气炸了，"连长，干了他。" 张麻子也气得够呛，这还是人做的事吗？简直连畜牲都不如。但他还没被愤怒冲昏头脑。 "兄弟们，你们想过没有，我们还要回去喊人，我们在这儿干掉袁宗九，我们一走，何少白一定会来报复，那时他们怎么办？" "张兄弟，你们还有人？"山鬼以为就只有这十几个人呢。 "唐哥，我们在皇木那边有好几百人，我们那边人人平等……" 张麻子详细介绍了那边的情况，山鬼听了半信半疑。 "那，你们能不能救救廖德昌一家。" "我们只有十三人，回去喊人人少了走不过这个林子，起码也要五个人，而且来回要七，八天时间，开拔准备要四五天，过来就十二三天了，我们来得赢吗？"张麻子道。 蛮牛道:"连长，我在训练营找到了我这辈子要做的事，就是为老百姓拚命。现在那个禽兽马上就要遭踏我们的姐妹，我们不能走，就是死也要死在这里。" "对，不能走。我也要留在这里，你们回去请援兵。" 见大家立志救人，张麻子也下了狠心，"好，那就这样，一会石头侦察回来，我们再决定怎么分兵。现在吃饭，休息，准备明天分头行动。" 战士们和着滾热的菜汤吃着玉米煎饼，石头回来了。山鬼才知道，刚才说的地理位置，别人还要去确认。 显然张宏彪他们不是一般人，就凭他们的做事的方式和勇气。 大家都愿意留下来救人，不愿意回去。 山鬼很感动，这些人为了素不相干的人而去拼命，说出来谁信。 他觉得有些秘密可以说出来了:"其实，你们回去用不了那么多时间，有一天半就够了。" "哦，这怎么说。" "我打猎时发现个溶洞，从硝水坪到大火地，大火地往前走十几里地就是鹿儿坪，从溶洞里往前走，不需要爬上高山又下到谷底，也沒有蚂蟥野物，起码节约一天多时间。" 【作者题外话】：真实的历史故事中，柳江的何家和他的手下比小说中的更残暴，更血腥，更可恶。说罄竹难书一点不为过，好在新中国成立时这些人得到镇压。