沈宁宁几次张了张红唇，想否认些什么。

可她看着长兄眼里流露出的关怀，她什么话也说不出来，只渐渐湿润了一双晶莹的美眸。

“阿兄怎么知道的？”

看着她心底的委屈，终于浮出面上的模样，谢明绪心疼地沉息。

“还是二弟先察觉到了不对，他发现你暗中送走了晚春，故而委托我派人一路追寻，终于从晚春那得知一件事。”

“你去竹园那日，见到的不是太子。”

沈宁宁怔住。

晚春是不知道她到底见了谁，但只要晚春跟谢明绪一说，大家就都会明白，那天提前来到的，根本不是墨凌危。

以谢明绪的手段，再去调查当日竹园出现的到底是谁，便知道了真相。

墨凌危若是想查，也能知道。

然而，他都没有怀疑沈宁宁是见了皇帝，才忽然与他生分。

他真的以为是他做错了什么，才惹得她不高兴。

沈宁宁自己瞒着这样的秘密在心底，化作满满的苦楚。

既然被说破了，她便也不再隐瞒，目光红彤彤地看着夜色下，波光粼粼的水面。

“我也不想答应，可是皇帝伯伯跪下来求我，何况，他为哥哥好的一番苦心，我完全理解……”

谢明绪不悦地拧起眉头：“那么你呢？若你跟太子到了谈婚论嫁的地步，不考虑这些外在原因，你愿意嫁给他吗？”

沈宁宁犹豫了一下，仔细地想了想。

“愿意……可是，”她很快补充：“倘若是要跟别的女人一同分享丈夫，我便不愿意，宁可在阿兄和爹爹的保护下，一辈子不嫁。”

谢明绪负手，立在沈宁宁身边，像一尊护佑她安康的神佛，无比的威严中，透着宠溺沉稳的目光。

“那你就无需考虑皇帝的要求，阿兄只希望你能按照心中所想地去过活，宁宁，父亲跟我，还有你二哥这么努力，让我们谢家的权势无可撼动，可不是因为单纯好玩，而正是我们想让你在我们的羽翼下无忧无虑的成长。”

这番认真剖白，让沈宁宁听得鼻头一酸，眼泪紧接着掉了下来。