土地庙相隔五条大街的城隍庙前，有一座高高的戏台，破败中却已逐渐显出新的辉煌来。 戏台四角已经挂上十二盏灯笼。 台下，足够开阔的空地，每户各派出一个代表陆续汇集到这里，他们交头接耳议论着，都在好奇知府大人要讲些什么。 戏台周围，也挺立着不少兵士，但其中几个却看上去颇为怪异，尽皆把头盔都摘了，气喘吁吁的满头直冒汗。 非但如此，他们更是乱糟糟的头发间沾着几个鸡毛，或是灰头土脸的还多了一两道抓痕。 这几人可是在朱棪的吩咐下，刚刚费了老大劲，才把之前杨宪买来打鸣的那只大公鸡给抓住的。 据说，杨知府准备宰了这只鸡，与百姓歃血起誓，至于内容是什么，他们多少有些猜测，却尚不明了。 没有让大家等太久，朱棪、常清雪，还有杨宪、鲁明义联袂登台，他们都是一副粗麻布衣打扮。 鲁明义双手还捧着那只大公鸡。 在一片如潮的掌声中，杨宪与朱棪略交流了下眼色，而后走到最前头，开始讲话。 “……本府心里一直有个三年规划！今年农田必须半数复耕，明年必须全面复耕，第三年收成要恢复到往常年景。” 此话一出，台下百姓、兵士纷纷哗然变色。 “听见没有？好一番雄心壮志啊！” “可大人呐！这太不现实了……” “回来的人，还不到两成，怎么可能办到？” “有的家里只剩孤寡老人，有田也没法种！” 杨宪顿时委屈至极的举起双手虚按：“稍安勿躁！乡亲们。请听本府好好说，这种规划，表面上看确实难度不小……” “但我与吴王殿下商量之下，都认为还是可行的。只要我们也亲力亲为，把手下的兵士、官吏调动起来，今年的目标是不成问题的！” 百姓们听了，跟着恍然大悟，大家这几天不是没有见识过那三百兵士的本事，知道他们是提上兵器能打仗、下了地也能干活的能手。 毫不夸张的说，都是一个能顶三个使的农民子弟兵。 可紧接着，百姓们又无法掩饰自己的担心，大家不知道这农田若是军民配合，种着种着到最后，会不会变成不属于自己的了。 毕竟元廷以前，那些地主、富户，就是想方设法把他们变成雇农的。 天知道这新朝大明，能与民为善多久呐！ 杨宪自然看出台下百姓的忧虑，他吞吞口水，连忙表态道：“请乡亲们放心！本府今天站在这里，就是要与大伙做个约定……” “只要本府在扬州任上，就不会剥夺你们农田乃至房屋的任何权益的。本府也不会给你们加任何税，大家放心把田种好就是。” 然而，话才说完，他便意识到自己的话似乎没什么力度，因为百姓们都把目光投向身后那个，更能代表大明朝新主的人。 朱棪很无奈，他明明只是来旁观杨宪激情演讲的，没想出这个风光。 但现在看来，实力、背景都不允许他这么默默无闻。 他只得也站出来，懒洋洋的说：“其实，不用我说，全天下人都清楚，我爹、当今的皇帝陛下，小时候是放牛娃……” “还当过乞丐、做过和尚，种田这事儿更不用说。本王也曾在西北垦过荒，吃过野菜咽过糠。我爷们几个……” “是最见不得田种着种着，就都变成地主、富户的了！所以，只要本王在扬州一天，谁敢欺负你们，我就让他关猪圈吃潲水。” 杨宪闻言，刹时瞪大眼睛，浑身也一激灵。 台下百姓却以为，这是他和吴王殿下事先排好的一个表演，都随之发出欢快的笑声。 现在气氛迅速缓和下来，杨宪继续高声道：“扬州所需稻种、农具，耕牛均已到位。归乡的百姓却还远远达不到标准。所以……” “吴王殿下与我，还有各级官员、兵士，当为民之表率。从即日起，都必须下地耕种，无论官阶高低，每人都要跟百姓认领两亩田……” “从开耕到收割都得与百姓配合，亲力亲为，不许雇无关人员。如到秋收，无甚收获，该员当以渎职论处！” 台下又激起一阵窃窃私语，百姓们自是感激的，兵士们也未曾觉得有什么。 可那些返回原籍，又因本就在衙门当差而被重新启用的官吏们，可就有怨言了。 “啊！怎么我们也要干农活了？” “府尊大人这也太乱来了吧……” “自古以来，就没有这道理的！” 有的人甚至在猜测，这大概是小吴王出的主意。 杨宪却不管非议，沉声道：“列位同僚啊！今后三年，特别是今明两年，是我们最艰难、也最关键的时刻。容不得半点畏缩……” “如果哪一位觉得不合理，那就自己扒掉这层皮回家去。本府不会开罪于你们！但我会剥夺你们功名或这承袭的职位，停发俸银米面。” 官吏们更惊惶地相互打望。 这些人之所以返乡，承袭原有的职位，就是认为比百姓们更有利可图。 其中一个五大三粗的，忍不住抗议的怪叫道：“真爱说笑！既然动不动就要撤职，你们干嘛还把我们召回来？耍着好玩不是……” “我看是你有眼无珠吧。本府告示上明明白白写着，是召回百姓复耕，重兴扬州。哪一条写了，要召回旧吏了！” 杨宪也冷哼声讥讽道：“本府是看在你们原属扬州的一份子、人地两熟，又正值用人之际，才重新启用你们的。” 叫嚣的官吏浑身一震，张了张嘴，又不知该如何辩驳，只觉着本身是在自取其辱。 好半天，他才憋出话来，道：“那老子不干了！从哪来回哪去，这总成了吧。但你们必须留着我爷爷狱卒的职位！” 这官吏说着，就边脱制式衣帽，转身便欲走。 “吕江、吕河……” 朱棪哪会跟他客气，立马断喝出声。 “在！” “把这犯上作乱的鸟人，给本王吊到那旗杆上！” 朱棪看向戏台右前方，那一支足有六米高的石座大旗杆。 此时，杆上正有一面随风摇曳的大明旗帜，猎猎作响着。