扬州城西的官道上，朱棪与常清雪，还有徐知县带人，刚丈量完十里路，正躲在大树底下啃饼子休憩，便远远望见了一辆马车。 马车颇为华贵，更显厚重宽大，在二十几个护卫、婢女的随同下，缓缓驰来。车中似乎还传出女子低声的谈笑。 看这阵仗，应该至少是三品以上公卿家眷才会有的规模…… 看了几眼，朱棪已有计议，便朝徐知县投去一个目光。见徐知县会意，做了“请”字的手势，他即刻将饼子塞给常清雪。 他站起身来，随意扯了身侧垂下来的树叶擦了擦手，高声招呼道：“来几个兄弟，随本王去查防……” 立马有三、四个兵士、官吏响应，其他人虽还继续啃着饼子，却也是目光一敛，进入了戒备状态。 朱棪就带着四人，疾步迎向车队而去。 先前连年战乱，百姓颠沛流离，到了明初这世局刚稳定的时候，公卿家眷回家省亲的情况，还真不少。 而近年来，朱棪都混在军营里，无论亲爹吴王宫的旧侍，还是新选出来服侍帝后的宫人，他都不大认识。 因此，远远观察，朱棪并没有第一时间料到，会是亲娘大驾光临。 即使走近，望见随行护卫头领乃亲爹身边最倚赖的拱卫司指挥使涂喆…… 他首先反应到的也是，不会吧。连老大也下来了？！ “老涂！怎么是你？”朱棪抬手示意身后四人别妄动。 涂喆早已下马，恭敬的拜道：“卑职见过小吴王殿下……” “咋回事？”朱棪顺势按住涂喆肩背，将人揽近前问。“我爹转性儿了，肯放我哥一个人出来？” 涂喆嘴一抿，虽有心想笑，却不敢放肆，更不敢对朱棪隐瞒，他慎重的道：“是皇后娘娘亲临！” 朱棪周身刹时僵住了，瞳孔猛地收缩，表情更有瞬间的呆滞，仿佛听到了什么极为恐怖的事物。 “啥？额的亲娘呀！”他下意识发出惊叫，拔腿就想跑。 要说朱棪这辈子最怕的是谁？有且仅有的，也就马皇后了。 犹记得四年前，他初初逃家，躲到汤和营中时，这位当娘的是满应天府的找，哭得那个叫撕心裂肺。 很快发现他藏在新兵蛋子队伍中，马皇后却不哭不闹了，默默瞪了他一眼，就让人押回吴王宫里去…… 把朱棪关在小屋里，虽然一日三餐给吃个够，却不打也不骂，也不和他说话，更不管他会不会逃出去。 明明很气又很心疼自己，却故意以这种冷漠的方式来对待，朱棪尝试着逃了几次，又重新给抓回来…… 他便也真怕了，最主要是怕亲娘总这样生闷气，把自己给憋出毛病来，那他这个儿子，可就真大不孝了。 第五次从常遇春营里被抓住，朱棪当场就给亲娘跪下了，求她给自己个痛快，别总这么相互折磨…… 马皇后呆立良久，只问了一句：“你真就这么喜欢在军营里厮混？” “娘！深墙大院我待得不自在。”朱棪也只是回答了这么一句。 而后，母子间的隔阂仿佛都随之烟消云散了，马皇后竟直接警告起汤和、常遇春来，接着便掉头走人了。 这段经历，造成朱棪直到现在，每每想起都觉得愧对马皇后、愧对一个当娘的，以致于能不见她，就尽量不见。 朱棪想溜之大吉，回头却见常清雪等人也非常紧张的聚拢了过来，甚至自己未来媳妇，还故意将身来挡他的道。 “见过皇后娘娘！恭请娘娘圣安，千岁千岁千千岁……” 马皇后这时也从车厢中低头迈出，没好气的说：“跑！跑什么跑？你个糙小子。难道娘就这么不招你待见……” “哪、哪能啊？娘！”朱棪忙赔着笑脸，三两步迎了上去，到马车举起右手臂，要将亲娘接下来。 可马皇后仍旧在赌气，把手搭上来，又猛地拍了朱棪手臂一掌，哼声道：“你就是这样的……” “在应天一直躲着我，到扬州了还想躲。你个没良心的孩子！枉娘不辞辛苦，大老远跑来找你。” 面对这样的亲娘，朱棪也真没招了，知道是哄也不对、辩解更糟，只能冲着马皇后满脸堆笑。 就势又拍了他一巴掌，马皇后更恨恨道：“你这叫什么样子？挤眉弄眼的，当耍猴戏啊！” 得！这也不对…… 朱棪正觉心中愁苦，忽听身后有人幸灾乐祸也似的“噗嗤”一笑。 回头一瞧，好家伙！自己媳妇正俩腮帮子鼓鼓的，努力忍着笑呢。 他赶紧给常清雪使眼色，求她赶紧哄哄自己婆婆吧。 常清雪一抬眼，却爱莫能助的晃了晃双肩。随后，她又以还半躬身的姿态，目光挪向自己脚尖。 意思明显就是在说：“实在对不住！王爷。皇后娘娘还没答复，让我们平身呢？你自求多福吧。” 合着还没过门，就跟婆婆站同一阵线，欺负起夫君来了？ 小常你这媳妇，果真够可以的…… 这样想着，朱棪便可怜巴巴的说：“娘！是儿子错了。您怨儿子、罚儿子，儿子一并受着……” “可儿媳妇，你总不能无缘无故一起罚吧？清雪还站太阳底下晒着呢。”说着，他示意的朝后呶呶嘴。 “哎呀”一声轻叫，马皇后丢给朱棪一个白眼，才一边稳稳搭着儿子手臂，被搀下马车，一边歉疚的说。 “本宫安！都免礼吧。来！闺女啊。快过来给为娘看看！这些时日，跟着老二这糙小子，在扬州受苦了吧……” 待常清雪小跑着来到两人身边，马皇后立即抽出随身纱巾，为她擦汗、擦灰土，更亲昵的捧着她双肩一阵端详。 “瞧！这都黑了些、瘦了些。就跟当年我与陛下打拼天下一样，可苦喽！还有这些官兵、百姓，你们也辛苦了……” 马皇后顺势望向鲁明义、徐知县等，眼含泪光，却笑着连连点头：“本宫这次来，是准备亲自给大家做几顿好吃的！” “不苦！不苦！多谢皇后娘娘挂怀……” “扬州本就是臣的家，建设家乡是必须的！” “辛苦的应该是小王爷和王妃，如此小小年纪，就和大家一直埋头苦干着……” 当听马皇后要亲自下厨犒劳大家，所有人更是一阵哗然，纷纷高声赞叹起“娘娘真是宽宏亲民呐”。