一石小米，要是放在平时不算什么，可是在灾年，就够好几家人活命的，你们对俺老花家的恩情，俺们不会忘，也不敢忘！” “他婶子，你说这话俺信，自香说的话，俺也信，你们老花家的人品那是没的挑的，都是街坊邻居，互相帮衬帮衬是应该的。” 中年妇人跟花魏氏寒暄了几句，就匆匆告辞了，人老花家还得去迎亲呢，中年妇人虽然大字不识一个，但这点人情世故还是懂的，今天可不是东拉西扯的时候，不能耽误了花家的正事。 花魏氏笑盈盈地摆摆手，吆喝一句： “大家伙出发吧，去接新媳妇！” 在大周，女人地位低，花魏氏虽然是长辈，但因为是女人，所以不能去迎亲。 爹不在家，迎亲队伍只能由大哥花自芳负责领队。 吹鼓手们吹吹打打起来，在欢快喜庆的鼓乐声中，花自香跟着迎亲队伍出了家门，朝隔壁的村子走去。 杨琳儿住在隔壁的杨家村，两个村之间距离不近，中间还有一座荒山。 土匪们很可能从荒山上冲下来，把作为嫁妆的一石小米抢走的。 然而现在，花自香用扁担挑着的不是小米，而是沙子。 但他连这袋沙子都不能让土匪抢了去，因为他已经在心里有了谋划，该怎么神不知鬼不觉地搅黄这门亲事。 刚走出村口，花自香就拦住了大哥花自芳，假装出一副无比凝重的表情，忽悠道： “大哥，俺找算命先生算过了，咱们不能顺着大道去杨家村迎亲。” “为啥？”花自芳皱了皱眉，一脸懵逼。 花自香憨笑着忽悠道： “那算命先生说了，从咱们村去杨家村的这条大道，处在一条龙脊背上，咱们这些平头老百姓，若是踩着龙脊背去迎亲，以后的日子过不安稳，因为地龙随时有可能翻身，所以日子就会一直处在动荡不安里。” 现在是大周，民智未开，老百姓们很相信那些神神鬼鬼的封建迷信。 花自芳当即就信了花自香的鬼话。 “自香，那你说咋办？”花自芳苦着脸，眼巴巴等着花自香拿主意。 花自香心中一喜，脸上却不动声色，煞有介事地沉声道： “咱们只能绕远道过去了。” 花自芳有点不情愿地点头道： “那行吧，好事多磨，咱们就多走点冤枉道吧！” 一行人在鼓乐声中，绕过村后的田地，转了一个大圈，走向杨家村。 当路过一片茂密的玉米地时，花自香忽然捂着肚子，愁眉苦脸地嚷嚷道： “哎呦！今儿早上喝凉水喝多了，俺肚子疼，你们等等俺，俺去苞米地里拉泡屎。” 说完，也不等众人回应，花自香挑着那袋沙子，就钻进了玉米地的深处。 实际上，他的肚子根本就不疼，找借口钻进苞米地里，只是他计划中的一环而已。 过了一会儿，花自芳等不及了，扯着嗓门催促道： “自香，你小子掉茅坑里了？怎么还没好？” 花自香假装蹲在地上拉粑粑，喊道： “哥，俺肚子还挺疼的，还得拉一会儿，而且刚才窜稀了，也拉得没啥力气了，俺不想耽误你迎亲，你们别管俺了，先走吧！” “那行吧，你把小米给俺。”花自芳撇撇嘴，不想再等这个关键时候掉链子的二弟。 “你自己进来拿吧！”花自香捂着嘴，憋不住想笑。 “真是懒驴懒马屎尿多！”花自芳一边嘟嘟囔囔抱怨着，一边钻进密不透风的苞米地里。 这片苞米地长得极其茂密，视野中满是密密匝匝的苞米杆子。 虽然因为闹旱灾，苞米叶子都蔫巴巴的，但由于苞米杆子种得很密集，隔着三四步远就看不见人了。 “自香，你小子跟俺躲猫猫呢？你在哪儿呢？” 花自芳在苞米地里深一脚，浅一脚，心急火燎地找不到人，还被苞米叶子剐蹭得脸皮疼，有点不耐烦了，气呼呼地嚷嚷起来。 花自香回应道： “俺在这儿呢！” 花自芳走到他面前，好奇地问道： “你怎么拉的屎一点都不臭？” 说着，他往自香后面一瞅，惊见地上没有屎，讶然道：“你还没拉出来呢？” 花自香装模作样地蹲在地上，随口搪塞道： “俺刚才拉到别的地方了，俺嫌弃太臭了，就换到这里继续拉。” “什么毛病这是？”花自芳埋汰了他一句，急切地问道， “你把小米搁哪儿了？” 花自香朝一个方向指了指，随口敷衍道： “在那边，大约十几步远的地方。” 花自芳转身就朝他手指的方向走去。 “哥，小心别踩着屎。”花自香强忍着想笑的冲动，假模假样地提醒了一句。 “知道了。”花自芳不耐烦地应了一声，走了十几步后，好不容易从密密匝匝的苞米杆子之间，找到了那袋小米。 他哪里知道，这袋子里装的根本就不是小米，而是沙子。 “你在这蹲着慢慢拉吧，俺先走了！” 花自芳把扁担往肩上一扛，却差点把他压趴下，他感觉这袋小米似乎不止一百斤，但现在他急着去迎亲，也没多想，就哼哧哼哧钻出了玉米地。 耳听得鼓乐声逐渐远去，花自香站起身，远远地跟在迎亲队伍的后面。 他要亲眼看着才放心，决不能让花自芳娶到杨琳儿。 与此同时，在杨家村里。 杨琳儿已经换上了一身半新不旧的桃红色旗袍。 这套嫁衣是她娘嫁给她爹时穿过的，也是杨家能拿得出手的唯一一套体面衣裳了。 现在闹灾荒，连饭都不吃饱，哪有多余的钱做新衣服。 杨琳儿的父亲杨峰正坐在正堂里，跟亲戚朋友们闲聊。 其中一个男邻居感慨道： “老杨家的自芳和琳儿倒也般配，一早把婚事办了，闺女在家，一年也得不少粮食呢！” 杨峰满脸惆怅地感慨道： “谁说不是呢！俺这都催了好几回了，实话跟你们说，没跟他们家要什么彩礼，就要一石小米，不过分吧？” “不过分！不过分，合情合理......” 亲戚朋友们纷纷出言附和，频频点头。