张鲁勉励几句，等杨松退下，却叹道：“老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。天道难测，恐神灵未必肯相助，而申耽兵少，刘琦远水难救近火，眼下该如何拒敌？”

阎圃笑道：“秦岭山高路险，阳平关易守难攻，马腾远来，必不能久持，待其粮草耗尽，自会退兵。”

张鲁这才松了口气，慨然道：“老子曰：水利万物而不争。吾守汉中十余年，只求国泰民安，不图名利，奈何强敌环伺，身不由己。今日马腾来攻，恐曹操也有侵我汉中之意，当思长久之计：我欲自称汉宁王，督兵拒敌，参军以为何如？”

阎圃言道：“西凉军来犯，主公可趁机征兵训练，百姓必欣然来投，待马腾退兵，便率大军一鼓作气攻入西川，以两川之地为根本，然后称王，则大事可成矣！”

“妙哉！”张鲁闻言眼前一亮，欣然拍案道：“老子曰：福兮祸之所伏！吾左膀右臂不谋而合，可见天意如此，即刻发榜征召人马。”

张鲁其实早有称王之意，但又恐失去民心，更惹来诸侯群起而攻，落得如袁术那般下场。

此时听到阎圃一番策划，不由大喜，遂命兄弟镇守张卫阳平关，操练兵马抵挡马腾。

杨松离开府衙，并未急于回家，而是带着一众“鬼卒”、“祭酒”直奔道观，亲自上香，命教众诵经祈祷。

礼毕之后，杨松独自来到后堂静室，这里一般接待高道名士，以及常年捐赠的贵宾，有些人不愿暴露身份，都是秘密接待。

杨松敲门而入，迫不及待抱拳道：“先生高计，在下一番妙论，竟说得那阎圃无法反驳，只能点头赞同。”

那人转过身来，赫然正是不久前离开陈仓的孙乾，抚须笑道：“要保汉中，此乃万全之策，明公何时动身前往荆州？”

“事不宜迟，明日便走！”杨松今天可是在阎圃面前露了一把脸，从未如此痛快过，又问道：“先生断定马腾果真会退兵？”

孙乾点头道：“明公今夜放心祝告，一定要大张旗鼓，声势越大越好，这可是足下成名之机，切勿错过。”

杨松重重点头道：“好，我即刻传各地祭酒都来集合，于四城内外焚香诵经，保证连过往神灵都能知道。”</br>

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