各路人马出动，刘琦则与陈到北上直取曹氏老巢谯郡，谯县本属于沛国，但作为曹氏根基，曹操划周围数县设谯郡，境内其实已成曹家宗族的封地，曹丕称帝后更升级成为陪都之一。

陈到疑惑道：“谯郡乃曹氏根基，何不集合精兵一鼓破之？谯县若得，则魏军必乱矣！”

刘琦却笑道：“若大军骤至，曹氏宗族子弟必会誓死抵抗，吾自有妙计，叫他们不战自乱。”

陈到问道：“难道曹氏内部还有叛徒不成？”

刘琦拍了拍腰中口袋：“莫忘了我手里还有两张地契，曹洪和夏侯楙的地盘，占了谯郡至少三成，只需拿到一成，破之不难矣！”

陈到微微蹙眉，不知道刘琦作何打算，两国交锋，都是生死拼杀，难道曹家人还会看到地契主动让出地盘不成？

……

淮南一战，让夏侯楙深感挫败，万念俱灰，回到谯县，才想起早将地契抵押出去，无处可去，干脆便到祖坟给曹操守孝避嫌。

正思索如何前往河北，到邺城去看看酒楼情况如何，要想翻本，唯有行商，恰好曹丕派人来接他去为曹操守灵，正中下怀，欣然北上。

到曹操墓前上香后，便被请到邯郸魏王宫，曹丕亲自接见，叹道：“父王虽起用姐夫，却未能人尽其才，惜哉！”

夏侯楙莫名所以，嘴上却道：“先王遇害，吾亦有责，虽守灵赎罪，却难偿万一。”

“姐夫真仁孝之子也！”曹丕言道：“昔日许昌之时，你我共同治业，支援大军。方今朝堂不稳，人心动荡，能推心置腹、委以重任者，唯姐夫一人而已。”

夏侯楙已然看出来，曹丕让他到河北，是另有要事商议，有些受宠若惊，但如今曹丕继任魏王，早已不是先前那个能勾肩搭背的世子。

两人虽是亲眷，更是君臣，忙躬身施礼道：“吾虽不才，但大王若有差遣，定赴汤蹈火，在所不辞。”