枫千代用力吸了一口气，享受着熟悉的氛围——那种不会因时代和地域而改变的金钱的味道。</p>

港区更是一派繁忙景象。两艘降下白色横帆的大型回船停在不远处的深水区，一艘艘划浆的小型押送船伴着海鸥的起起落落在船和岸之间往来穿梭。岸边停靠的压船正在紧张地卸货，沉重的货物把工人们赤裸的后背压得几乎与地面平行。</p>

“请问这里有去明国的船吗？”枫千代询问一个背靠桅杆休息的水手，却只得到一双白眼作为回应。他有些困惑，只好换人再次尝试，但对方只是摆摆手示意他离开。</p>

直到问到第三位水手，那人才指向不远处一家店铺：“去那问，找马之助。”说着还用一种怪怪的眼神上下打量了一下枫千代。</p>

枫千代有些摸不着头脑，事情似乎和自己想象的不一样，只是到底是什么情况总要去弄清楚才可以。</p>

这是一家小酒馆，没有店名，只在门口竖了一块写了“酒”字的木板。枫千代掀开门帘，酒气混着汗臭和烤鱼味扑面而来。</p>

酒馆内的氛围昏暗，天花板上悬挂着已经褪色的纸制灯笼，酒客们三三两两的坐了几桌，伴着旧桌椅的咯吱声交谈着什么。酒馆的角落里一群人正围着一张桌子赌博，随着骰子响起，时不时传来兴奋的大叫或沮丧的哀叹。</p>

酒保是个包着头巾的中年男人，手上的抹布看起来不太干净：“一壶酒二十文，自己找地方坐。”</p>

“我找马之助。”</p>

酒保手上顿了顿，冲着后面大声喊道：“马之助，有人找！”</p>

一个腰中别刀、敞开着衣襟的男人从赌桌那边骂骂咧咧地走过来：“什么事？”</p>

“就是……”枫千代看着眼前肤色黝黑，眼圈更黑的水手，有些犹豫：“我想找去明国的船。”</p>

“就你也想去明国？”马之助上下打量了他一番：“老子凭什么带你？”</p>

“我付钱。”</p>

马之助眼睛一转：“五、不！十贯！”</p>

“我只有五贯。”</p>

“拿来！”马之助伸出粗糙的大手。</p>

可当他一把接过钱，却转身就要回去继续赌钱：“凑够剩下五贯再来找老子。”</p>