原本分作两列的坐垫，此时多了一个，置于正中的屏风之下。石川宗二坐在那里，脸上仍和以往一样笑意盈盈：“我知道诸位老板还在为前日的风波忧心。其实我和各位一样都是生意人，咱们打的是算盘，若非迫不得已谁愿意去碰那些刀剑？”</p>

他看众人纷纷点头称是，接着说道：“长久以来红屋宗阳在会合众里独断专行，又屡屡决策昏聩，花费我等大量钱财结交各地大名，却又无法真正保护堺町的安全。”</p>

“如果任由他得罪各方势力，我们早晚不存于这战国乱世。”石川宗二痛心疾首地说：“更何况从前日他蒙骗各位，自己逃跑的行为就能看出来，此人自私自利、卑劣无义。会合众如果不能早日摆脱他的掌控，我们将来都要遭受更大的损失。”</p>

他作为胜利一方说出这些话，下面的豪商们无论心中怎么想，表面上都是一副深以为然。</p>

“石川大老板的一片苦心我们自然懂得！”坐在前面的小西隆佐这时开口道：“在下有一个提议。咱们会合众不如增设一個‘笔头’的职务，由石川大老板担任。以带领会合众保持堺町的繁荣。”</p>

众人互相看了看，皆道：“说得有理，应该如此。”</p>

“各位老板太抬举了！”石川宗二笑着摆手道：“‘带领’的说法在下绝不敢当。”</p>

他话锋一转：“不过咱们平时都要忙着自己的生意，在町内的杂务上浪费时间的确不划算。如果这个笔头是帮助町里处理一些日常的杂事，在下倒是愿意为诸位分忧。不过不管怎么样，堺町的一切大事都要由会合众集体决定，此事绝不会变！”</p>

……</p>

客气地送走了所有人，石川宗二独自回到了空荡荡的议事厅。</p>

他坐在大厅正中的主席之上，脸上的谦和笑意渐渐消失，露出了踌躇满志的神色。</p>

从昨日起，石川宗二已经再不仅仅是一个商人，而是成为了河内游佐家的武士，拥有五百石可以世代相传的知行领地。石川这个姓氏的荣耀也将从他开始。</p>

不过这不过是第一步而已。堺町也好，会合众也好，都将成为他石川宗二进一步向上的阶梯。</p>