从长远的概率上来看，即使不遇到祁连，也大概率最终会被这个贵族当道的世代碾得粉碎。</p>

而后天上来说，只有一个最大的问题，那就是有几处模糊的叙述中，他在济水以南的经历中似乎有过得到管仲招安的机会，却果断选择了抵抗和放弃。</p>

而从其他俘虏口中，祁连也早就知道了东泽豹这伙人从去年冬天就潜回漳水流域的真相，那就是他们的确是遭遇了招抚不成的齐相管仲史无前例的严打，加上后者似乎招安了不少知悉济水和泰山一带盗贼内情的人马，所以在济水附近根本混不下去了（注一）…</p>

也许是祁连想事情想的时间太久了，满脸羞愧的竹竭即使好几次想要打断祁连，却又不知道从何说起。</p>

直到祁连再次叹气时，竹竭才抓住机会跪坐着叩拜下去道。</p>

“臣竹竭前番奉命探听消息之时，失察大意以致误信黄鱼部落那帮奸险小人，才为主上招来东泽豹这般危险人物的觊觎。主上虽因天命在身，乘灭来敌，然竭自知罪无可恕！这番擅自行动，已是抱了必死之志，望一探消息，稍赎臣罪，如今幸赖主上鸿运，臣已探知敌情归来，尽告主上，虽死无憾！请就戮也，以警后人！”</p>

说罢的竹竭，一把抽出佩剑，双手奉给祁连。</p>

从东泽豹事迹的思考中，回过神来的祁连，自然是不肯接受。</p>

于是祁连下意识地往洞口挪了挪屁股躲开。</p>

可是执拗的竹竭捧着短剑，膝行上前再次奉送。</p>

祁连又退，竹竭再追，祁连接着退，竹竭还是追…</p>

如此反复不知道几次，在洞中众人，包括三个待在被自己砍下的竹子做成的藩篱竹牢里看戏的新俘虏，都不知所措的异样眼光中，竹竭最终是把祁连逼进了退无可退的平台竹棚里。</p>

最后无可奈何的祁连，只能是叹息道，“子尽欲以死凌逼于朕吗？倘若然也，朕推倒这处竹棚，自此台跃下，也绝不会有一丝松动的念头。”</p>

此时还捧着剑、犟着脖子的竹竭听到这话，终于十分动容地低头抽泣起来，不过片刻之后，反而像是下定了什么决心一般，一把擦干眼泪，双手姿势改捧为握，掐住剑柄，作势抬头，就要横剑自刎。</p>