“不过我们还打听到一项消息。”屏风后的锦屏派弟子言道:“昨夜出手救下大门艺的其中两人,一位是内侍省拱辰卫的昭阳君,另一位是陆相之子,也是伏藏宫道士,人称长青先生。”
“是他?”何孝通眉头一动。
“据说他们与大门艺早在河北便已结识,昨夜只是巧合相遇同行。”
何孝通并未恼怒,只是说:“赵腾武功不俗,可他未必能经受住内侍省的刑讯逼供。”
“我们的人说,赵腾被关押在内侍省地牢后,未遭严刑拷打,也无人审问。”弟子言道:“而且刚刚获得消息,拱辰卫首席今晨赶到洛阳。”
“这也太快了。”何孝通动作一顿,问道:“长青先生身为陆相之子,居然跟内侍省的人走到一块,这也不太寻常,你们去打探一下他的动向。”
“倒是听说那位昭阳君要跟长青先生去国色苑。”
“国色苑?”何孝通露出笑容:“派人一同前去,探听赵腾和大门艺的情况。”
“是。”
……
国色苑不在洛阳城内,而是位于城外西郊,也有西苑之别称。
此地原本也是前朝末帝下令营造,颇具汉魏遗风,苑址地势起伏,外围有丘陵屏障,林木幽深,涧水、谷水、洛水流经其中,内中挖凿湖池,水深数丈,号称“北海”,水面宽阔,冬日不凝,烟波浩渺,宛如仙境。
说是仙境也不算偏差,湖中垒石填土营造山丘,被命名蓬莱、方壶、瀛洲,上有道真观、集灵台、总仙宫,台观殿阁、罗洛诸山。风亭月观,皆以机成。或起或灭,若有神变。
而除此以外,国色苑内还有十六院,龙鳞渠蜿蜒曲折环绕其间。在前朝之时,这十六院设四品夫人十六人,各主一院,其中杨柳修竹、四面郁茂,名花美草、隐映轩陛,鲜华之丽,冠绝今古。
十六院还要各设一屯,屯内或备养刍豢,或凿池养鱼,种蔬植瓜果、四时肴膳,水陆之产靡所不有。
即便这十六院在前朝末年历经兵燹,被毁大半,但经历本朝重新修造,气象更胜以往,只是用处稍有变更。
大夏定都长安,洛阳虽为东都,但太祖皇帝不好奢靡,国色苑起初荒废日久。后来在林苑中捡拾木石、试图开荒的百姓遭遇妖怪,一度闹得传言四起。
太祖皇帝派人前去查探,方才得知废弃的洛阳西苑内中,不知何时被一群花精占据,原本杂草重生的林苑深处竟然变成绚丽夺目的缤纷花海。
只不过这花海会散发迷人五官心智的香气,常人步入其中,轻则生出幻觉,重则被汲走精气,虚弱至死。
太祖皇帝闻听这等奇事,当即起驾东巡,并且不顾群臣劝谏,率三五十骑直入西苑一探究竟。
后来经过一番探问方才得知,原来这群霸占西苑内中的花精,前朝末年便已在此。因为西苑经过大力修缮营建,堪称福地,对花精修炼大为有益。
至于朝代更迭的兵戈杀伐,花精自然有藏身避劫之法。随着西苑荒废,花精们便将其据为己有。
彼时曾有道人向太祖皇帝奏请尽诛妖邪,以涤荡前朝妖氛故气,甚至声称前朝末帝便是被这等妖孽蛊惑,从而沉溺酒色,昏暴害民。
但太祖皇帝却不以为意,反驳说前朝末帝不恤民力,乃人主之失,何必责难化外妖物?倘若持身守正,又何惧妖邪蛊惑?
太祖皇帝倒也干脆,准许那群花精在西苑栖身,但相应的,朝廷重新营造西苑,花精们也要出力协助。日后打理苗圃、栽植花草林木,便交由花精负责,还顺便将西苑改名为国色苑。
不过对于当时洛阳周边的百姓来说,太祖皇帝最大德政,就是将原本属于国色苑的部分荒地直接分给当地无地百姓。
“咱们太祖皇帝,有德啊。”
一路上听完长青的讲述,程三五拍着胸脯言道。