柳娘闻言喜笑颜开，何老夫人却呵责道：“柳娘，人家长青先生是贵客，你怎能拿我们的事情麻烦人家？我看你是越发放肆了。”

“是，柳娘知错了，再也不敢了。”柳娘虽被呵责，但心中暗暗窃喜，她很清楚这是老夫人一贯以来的做法，不能让外人觉得吴岭庄举止随意。

“长青先生，你今番为我吴岭庄仗义执言，只怕会招致报复。”何老夫人先是挥手让人清理地上血污，随后引着长青来到堂内落座，正色道：“方才那位周公子的话也不算夸大，沈舵主其人背后势力不小，只怕对你日后行走江湖大为不利。”

“多谢老夫人关心。”长青自信道：“方才我那番话，并非一时冲动脱口而出。若论自保御敌的手段，我未必不如昭阳君。”

何老夫人沉吟片刻，不由得问道：“恕老身斗胆，长青先生应该不是内侍省的人吧。”

“的确不是。”长青直言回答：“我仅仅是与昭阳君同行，表面上作为他的幕僚。”

何老夫人眼力不凡，她看出长青言辞举止不像凡俗之辈，尤其是与程三五相比，颇有几分雍容气度。她虽然对嵩岳伏藏宫了解不多，但想到当今不乏世家子弟学道，长青先生或许便是其中一例，并且还是难得学道有成，不是那种装装样子的附庸之徒。

这样的人物，加上如此年纪，莫说在江南，哪怕在长安洛阳想必也是罕见，理应是达官贵人、王侯将相的座上宾，不知为何会与昭阳君这种人同行。

内侍省向来被武林中人视为朝廷鹰犬，心中敬畏之余，也有几分暗藏的忌惮厌恶。只是外人不知内情，长青如此公然与江淮武林对抗，未必好事。

“老身很清楚那些匪寇之流的手段，他们向来不将朝廷官府放在眼里，长青先生还是要小心一些。”何老夫人言道。

“多谢老夫人告诫，我一定留意。”

……

天色已晚，何老夫人独自坐在后院花园，忙碌一天，此刻终于稍得空闲。她遣散那些伺候自己的小姑娘，看着水中月色倒影，轻轻叹气。

“唉声叹气，这可不像是你。”一道声音从黑暗中传出。

“谁？”何老夫人脸色一变，立刻站起身来，循声望去看不清人影。不由分说，袖袍鼓荡间，双掌穿出，内劲精纯，要一探究竟。

但身处黑暗的来客好似早有预料，抬手拨弄间，轻而易举挡下双掌，随即一阵破风声响，与何老夫人飞快拆招。

黑暗之中，两人全凭内劲往来试探彼此，何老夫人惊觉对方从头至尾只用一条手臂便稳占上风，并且对自己的招路尤为熟悉。

一掌推出，来客横臂以挡，何老夫人反借其势向后退出，当即喝问：“你到底是谁？”

就见一道挺拔身影缓缓步出，天上月光仿佛也随之明亮数分。来客是一名老者，他衣着朴素，一张眉飞入鬓、目如灿星的脸庞，虽然有岁月凿刻的痕迹，但丝毫不减英武之气。

“顾……”何老夫人难掩惊色，好似见鬼般后退半步。

“玉卿，许久不见了。”顾连山微微一笑。

被人唤出闺名，何老夫人甚至感觉到一丝陌生，当即确定眼前之人绝非易容乔装。

故人重逢，何老夫人心中一阵苦涩酸楚，表情复杂：“你、你究竟……”

“你想问我，这些年为何消失不见？”顾连山猜到对方想法，毫不隐瞒道：“当年我在乱军之中受了重伤，被人一路追杀，失足跌入江中，原本以为注定一死，却侥幸被路过的东海仙家救起。”

听到这话，何老夫人先是不信，可是看着顾连山那一如既往真诚目光，也不由得她不信。

“路过的东海仙家……你运气真好。”何老夫人真不知该说什么了。

顾连山言道：“那位东海仙家本就是来中原游历，救我不过是机缘巧合。他见我根骨尚可，治愈伤势后，把我带到东海仙山。当年我起事不成，牵连家人，早已万念俱灰，原本想在东海了却残生。”

“可你还是回来了……看你这副模样，武功似乎精进不少。”何老夫人笑了一声，她发现顾连山体魄筋骨未见衰弱，或许是服食了什么仙丹灵药，又或者是迈入了某种玄妙境界。

“我终究不是仙道中人，心存俗念，在东海那种地方不会觉得清静，反倒是漫长的孤寂苦闷。”顾连山言道：“我受仙家点拨，武学境界确有突破，但还是回到中原。”