“我需要吴岭庄作为基业。”阿芙干脆直接。

何老夫人稍一沉默，没有像面对张纪达那样冷颜斥退，而是平静言道：“恕老身请问一句，上章君与昭阳君是什么关系？”

阿芙一贯聪慧伶俐，说谎骗人对她来说简直就是本能，真要欺瞒对方，根本不会有丝毫破绽。而这回当她要说真话时，却罕见地迟疑起来。

“说实话，我与他并无名分。”阿芙直言道：“但如果何老夫人将吴岭庄托付给昭阳君，他也不会操持打理，必定是交给我。”

“上章君是担心老身不肯舍却这处庄园？”何老夫人摇头：“既然已经答应，老身断然不会食言。只是昨日面对群豪侵逼，老身不得不略施手段，以缓局势。”

阿芙则微笑说：“老夫人深谙局势之变，想必清楚，那些江湖匪类不会就此善罢甘休。何况凡人天年有数，老夫人是否想过身后之事？”

何老夫人沉默不语，其实她心中最为挂心顾虑的，便是自己身后之事。

其实如今吴岭庄已经没有关氏男丁，不算近年来被何老夫人请来的越州子弟，其余不过是几位守寡的儿孙媳妇，吴岭庄早关家就是一个有名无实的空架子，何老夫人全凭着对过往眷恋强行支撑。

想到如今连湖州关氏的其他族亲都不待见自己，一个个只想着如何能分到更多家业，何老夫人不免觉得自己这些年是白白付出心血。

“如果老夫人愿意的话……”阿芙碧瞳散发出魅惑之力，语气幽幽：“我可以让你成为夜叉眷属，从此获得永无止境的寿元。”

何老夫人眼角一紧，随后主动回避目光，望向一旁池塘中衰败枯萎的残荷，喃喃道：“我早已过了知天命的年纪，有些事不强求结果。何况我已不为湖州关氏所喜，何苦长存于世，自招怨恨？”

阿芙听到这番话，对何老夫人生出几分敬意。她一向轻视凡人，觉得他们寿数短暂，见识浅薄，为种种世俗烦恼所困。

但这位何老夫人可算是活明白了，她拒绝阿芙，并非是出于对化作非人之属的恐惧，而是对自身处境有着无比清晰的审视。

如果真的成为夜叉眷属，固然是有看不到尽头的漫长寿数，可是畏惧阳光、难涉流水等弊病难以克服。而且夜叉眷属未必能够像阿芙这种高等血族保持理智，时日一长难免会贪求鲜血、为害一方，最终招致讨伐。

何老夫人颇为放松地笑了一声，重新望向阿芙：“难得与外人这般放开身心对谈了，承蒙上章君如此看重，那我也不好隐瞒了。”

“老夫人要说什么？”阿芙饶有兴致地问道。

“我的确想要保全吴岭庄，但不是简单固守这份实在的产业。”何老夫人言道：“关氏嫡脉主家已经没有后人了，但作为江南武林中的一门，尚需传承发展。我已经从湖州关氏中挑选了几位子弟加以调教，但未成气候。”

“老夫人是希望请我们护持吴岭庄？”阿芙问道。

“最起码，要把祖传掌剑武功发扬光大。”何老夫人笑道：“至于未来是否要让关氏子弟执掌吴岭庄，我其实不太在意。”

“这话倒是豁达。”

“要是再不豁达，心里早就憋死了。”

二人相视而笑，交谈语气不似主客，反倒像结识多年的好友。

“这事我可以帮你，而我也需要借吴岭庄闭关深修。”阿芙直言。

“那我立刻去安排？”

“不急。”阿芙微笑道：“还有一件事要跟老夫人说。”

“但讲无妨。”

阿芙认真看着何老夫人：“你最近一段时日，是否见过顾连山？”

闻听此言，何老夫人一时间陷入沉默。

“看你这样，显然是见过了。”阿芙感叹道：“也对，毕竟当年玉山双侠闯荡江湖，声名大噪，被视为一代武林佳侣。顾连山重现江南，怎么可能不来见你一面？”