尽管精于内修能够让筋骨体魄尽可能保持强健，但只要尚未迈入先天境界，所得始终有限。何老夫人年轻时武功精深，至今依旧能够与人动武过招，但仍然不如往昔，这便是最好例证。

可如果能够迈入先天境界，那漫长岁月积累的丰富经验，搭配不会衰退的体魄功力，这才是最为可怕之处。

此外，迈入先天境界的武者，也会有超乎寻常的奇功异能，皆因他们身心发生了玄之又玄的转变，体察到天地间的造化之功，人身内外彼此贯通。

此等奇功异能不可一概而论，各人功体、武学根基不一，迈入先天境界所证功果也不尽相同。

而这便是阿芙最为挂心忧虑之处，顾连山的真正实力尚不清楚，仅仅是动向不明、鬼神莫测这一项，便已证明其人高明。

尤其是知晓如今的程三五没有了不死不灭之能，她反而不放心程三五单独对上顾连山。

“我打算让胡媚儿跟你一起去。”阿芙思量再三，做出决定。

程三五望向胡媚儿，不解道：“为何这样安排？”

“我原本想跟你一起去，可这些天收到密报，睦州一带的逆党已经开始活动，而各地州县居然毫无察觉，战事一起，必定是成片溃败陷落。”阿芙神色凝重：

“我已经提前发信去往扬州，让都督府征调兵马以作防备，但估计情况不容乐观，所以眼下打算坚守湖州，以待援兵到来，同时放任其他州县混乱。”

“伱不方便我倒是明白，那我一个人去就好了啊。”程三五说。

胡媚儿取出绣帕轻拭眼角，故作委屈之态：“程郎君这般拒人于千里之外，可着实让妾身寒了心呀。”

程三五表情怪异，阿芙则说道：“量敌从宽，要对付顾连山，肯定不能只靠你一个。我已经让胡媚儿去联系江南群妖，他们当中有也希望铲除顾连山，而且能力、手段足可信任。”

“我跟这些妖怪不熟啊，就怕去了不能服众。”程三五说。

胡媚儿眨眼间转涕为笑：“程郎君赤手屠龙的消息早已传开了，妖怪之间没那么多算计，历来信奉强者为尊。你能够杀败那条铁背鼍龙，就算是积年精怪也要敬你三分呢！”

“这倒是干脆。”程三五点头。

“总之你此去一切小心为上。”阿芙觉得这话说了也是白说，这几年相处下来，她很清楚程三五难以掌控，就算近在眼前也可能闹出大乱子。

既然如此，倒不如放他去对付顾连山，将本已不安定的局面搅得不可收拾。

……

“程三五离开湖州了，正在赶来明州的路上。”

张老从信鸱脚边取出密报，打开看了一眼，对面前顾连山言道：“一旦开始，便不可能中途停下，你有把握将程三五的性命留在此处吗？”

顾连山没有立刻答话，他缓缓解开面前剑袋，取出一柄乌檀做鞘、环首镶金的宝剑。

拔剑出鞘，就见剑身六面、厚脊阔刃，两侧剑刃并非平行，而是渐渐收窄，从远处望去近似尖锥，便于刺击。

张老武功平平，对刀剑形制懂得不多，只觉得这柄宝剑应该是战场将领佩戴，不像行走江湖的剑客常用兵刃。

顾连山抬手轻抚剑身，指端有一缕缕剑气逸出，渗入宝剑之中，如同喂养一头嗷嗷待哺的雏兽。

张老清楚，像顾连山这种迈入先天境界的武者，身心异于常人，时常会有些奇怪行止，自己也不好打扰，只能乖乖等对方温养宝剑。

片刻过后，顾连山这才重新归剑入鞘，直率回答说：“我必取程三五性命。”