慕湘灵面对责难，非但没有示弱，而且明确回应道：“我觉得，以你的武功修为，不可能像凡夫俗子那般刀剑无眼、易发难收。而且如此不加约束地发动功力，只是徒增无谓耗损，对于击败敌人没有用处。”

“你又不是习武之人，你懂什么？”程三五反驳道：“你以为以命相搏的厮杀，可以精确算准每一拳每一脚么？哪里有这种好事？而且我已经尽力收敛，先前对付啮铁兽之时，我可是把金庭洞直接给毁了。”

苏少耽深知，慕湘灵看似柔顺，实则颇有一番坚持，他唯恐双方冲突，赶紧插话道：“多亏昭阳君出手，让我原身免于一劫，这山中草木就由我来重新栽种就好。不论如何，将那头山魈彻底诛杀，也算是为世间除去一害，稍有代价不足为虑。”

“这还差不多。”程三五轻轻一摆手，转身下山。

……

“没看出来，你这位大弟子脾气还不小，明知程三五的身份，居然还敢当面教训他。”

马岭山中某处，闻夫子俯身从松软泥土中拾起一根铁凿，其表面乌黑发亮，比起在鸣雷山魈手中之时，物性更为纯粹，若以自身气机感应，耳边能够听到阵阵滚雷之声。

“山川灵祇哪里有脾气小的？”

一旁女童模样的慕小君坐在大块山岩上，两手撑着小脸蛋，老气横秋道：“湘灵待人接物自有一套衡量准则，在她眼里，就算是饕餮半身也不值得敬畏。”

“她见过饕餮？”闻夫子问道。

“毕竟是湘水之灵，她肯定是见过的，就是不知道还记得多少。”慕小君解释说：“她每隔几百年就要重新化形，前尘旧事尽数遗忘。但我猜测，她应该对程三五有几分玄妙感应。”

“她该不会是看上程三五了吧？”闻夫子嘿嘿笑道。

“你哪只眼看出他们有男女之情了？”慕小君满脸鄙夷地看着闻夫子：“你从什么时候起，变得这么猥琐了？就算不摆东海圣人的架子，也麻烦你自重些。”

“我本来就这样啊。”闻夫子把玩着手中乌黑铁凿，一脸轻松自在：“忙碌了大半辈子，好歹让我偷闲耍滑一阵子嘛。”

慕小君正欲呵斥，看到闻夫子的侧脸时，心中生出几分不忍，神色和缓道：“你不是转变自身命格，入飞龙在天之局么？我还以为你这么做，一定会变得超凡脱俗，彻底摒除过往种种尘心习性。”

“超凡脱俗不是圣人。”闻夫子坐了下来，张口吹气，凭空变出一个木槌，将乌黑铁凿对准面前岩石，轻轻敲击，雷光一闪，悄无声息，将近一人高的石头从中裂开两半，切口平整光滑。

“再说了，我是儒生，不是求超脱的僧道。”闻夫子端详着石头：“在我看来，大道不在六合之外，就在人间俗世。洪范学府那些后生晚辈将我捧成东海圣人，恰恰说明他们尚未领会我的教化。”

慕小君略作思索：“我听说你当年希望让部分学子到偏远州县从吏事？可大夏太祖认为此举荒废人才，于是将其留在长安任崇文馆校书郎。”

“谁都希望仕途清贵、节节高升，谁都不希望去做风尘俗吏，在穷乡僻壤摸爬滚打。”闻夫子无奈叹息：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。这心法口诀再明白不过了，但真要落到实处，切身践行却不容易。”

“我记得，你曾经想收陆衍为徒？”慕小君露出嘲笑表情：“他倒真是边地吏员出身，可最后还是与我们分道扬镳了。”

“兴许是拂世锋的陈腐之气，让他觉得难以忍受。”闻夫子又对着石头凿击一下，这回并非是平直切削，而是大片石屑自行剥落。

慕小君略感意外：“拂世锋被你折腾成这副模样，还算陈腐？”

“陆衍见惯积弊，所以力图革故鼎新。”闻夫子言道：“而且他本就不喜拂世锋自居世外的作风，要么是对社稷无用，要么是暗图不轨。”

“我们好像两者都占了？”慕小君笑了一声，对此显然并不赞同：“我看他就是当官当久了，满肚子都是利害算计。”

闻夫子却说：“利害算计，这不就是人世间么？因知利害，方成法度。”

“行了行了，别扯这些了。”慕小君不愿多谈，她总觉得跟闻夫子聊这些，就像交待后事一样，让她心烦意乱。

“好好好，不谈不谈。”闻夫子满脸笑呵呵，就像照顾顽皮任性的小女孩，即便身旁这位女童比他年长千年有多。