“召见我？”艾德疑惑地重复了一句，不知道劳勃想做什么，但还是决定遵命，他从椅中站起：“走吧。”

……

经过干涸但插满尖刺的护城河和戒备森严随时准备升起的吊桥，艾德进入了城中之城，王家居所梅葛楼。左转右转，艾德来到了国王寝室门外。

巴利斯坦·赛尔弥爵士守在这里，自从那日国王遇袭的事故发生后，老骑士一直陷在深深的自责中，尽管艾德一再安慰他这是自己安排失误和杰诺斯·史林特那蠢货耽误了时间的错，但这丝毫不能减轻老骑士的痛苦。

他没保护好雷加，没保护好伊利斯，如今又没保护好劳勃……身为御林铁卫队长，却屡次无法坚守住岗位履行好职责，没什么能比这更让他痛苦的了。巴利斯坦面无血色地朝艾德摇摇头，艾德明白情况没有好转，心情愈发沉重。

“艾德·史塔克公爵大人，国王之手。”王家总管打开门，高声宣布。

“快进来。”劳勃闷声喊道，声音混浊。

房间内飘散着一股淡淡的臭味，即使被墙边摆满的新鲜花束的香气冲淡依旧隐约可辨。这味道和尸鬼的手臂腐烂后的气味略微相似，人们称之为死亡的气息……正是这一原因，艾德才最终下定决心将尸鬼弄出红堡，但事实证明，要么就是已经太迟，要么就是国王的身体变差与此无关。

劳勃背上被刀捅出的伤口已经几乎愈合，但不知为何身体状况却依旧越来越差，伴随着身体散发出的奇怪臭味，排便也变得越发困难。由于体形和重量，他每次上厕所房间里都像是打了一仗似的……此刻，顶替派席尔为国王疗伤的年轻学士随侍在旁，蓝礼焦躁地在窗前踱步，玛格丽·提利尔像个贤惠的妻子一般坐在床边，却头发披散，满脸憔悴和茫然。

“奈德，过来。”劳勃面朝下闷声说道：“其它人，都退下，我要单独跟首相谈谈。”

“陛下，你身边需要有人照顾……”玛格丽回过神来，急切地说道。

“我要和首相单独谈谈。”玛格丽毕竟不是瑟曦，劳勃重复了一句，虽不耐烦，还是保持住了一丝礼貌：“我觉得你这样的聪明姑娘，应该听得懂通用语吧。”

玛格丽无助地朝艾德看了一眼，站起身来，和其它人一起走出了房间。

艾德站着目送高庭之花年轻纤细的背影远去，离开房间并带上房门，然后听到劳勃哼着自嘲一笑：“这朵小玫瑰……满心都想着要当王后，终于要如愿了，可惜……咳咳……我这个臭男人不争气。”

“陛下会好起来的，我们已经将王领最好的医师和学士们都请来了。”

“收收那些套话吧，奈德，我自己有感觉，我就要死了。”

“伤口愈合得还可以——”

“但里面全都烂了，我感觉得到！”劳勃恼火地打断了艾德的话：“生命正一点点从我身体中流失，那臭味你以为我闻不出来吗？玛格丽那姑娘搬进来这么多花，不就是因为她也快受不了了？”牵动伤处，他大口地喘了喘气，才接着说道：“别说废话了，战场上的状况怎么样了，说说吧。”