铁王座坐着比想象中难受，但当国王的感觉无与伦比。回到卧室、坐在舒适软椅中的蓝礼·拜拉席恩长舒了口气……略感遗憾：除了王领之外，七国中暂时还只有两国承认自己的身份，和兄长比起来，自己只能算是“七分之二国王”。

西境被五国大军摧残得奄奄一息，打定主意要中立；多恩则一直没表态支持谁，态度暧昧难明；剩下的北境、谷地和河间三地……他们倒是来君临了，可惜并非觐见或宣誓效忠，而是杀气腾腾地领着大军，意欲将自己赶下王位。

君临眼下有三万多河湾风暴军、一万王领军外加守备队——守方与攻方军队数量相近甚至略多一筹。在这种情况下却龟缩城内拒不出战，这在军事上无疑是极其示弱的行为，但蓝礼一向自认有自知之明：无论是指挥作战的能力还是军队的战斗力，自己、以及忠于自己的风暴河湾军队，都没法与罗柏·史塔克所率、刚刚从西境战场大胜而来的北方联军匹敌。

说自己懦弱的人，让他们说去吧，笑到最后的才是赢家……为证明勇气而丢了王位乃至性命的故事，史书上记载的实在太多，蓝礼不打算成为其中一个。

……

“最迟后天，蓝道·塔利率领的军队便可抵近君临，若到那时北方人还不自觉退去，那我们便里外夹击，彻底击溃他们！”洛拉斯·提利尔自信满满：“如果能把罗柏·史塔克也抓住，那这场战争……便可提前结束了。”

“我不懂打仗的事，但恐怕没那么容易。”玛格丽摇摇头：“这两日登城向外观察，北军兵营深沟高垒，斥候进出络绎不绝，一副准备好了应付各种状况的模样。他们才在西境击败过蓝道·塔利，士气正盛却毫不轻敌，又有诸多老将率领，战力可谓惊人。即使蓝道抵达，我方军力也不过是他们两倍出头，更别提还得时刻防备着史坦尼斯从黑水湾登陆……”

“艾德·史塔克公爵还是不肯松口吗？”

“要松口早松口了。”玛格丽苦恼地皱眉：无论提出什么条件，艾德这死板的家伙都一口咬定蓝礼不是国王，这种软硬不吃又不怕死的家伙，即使是她也无处下口。“与其花心思去劝一个说服不了的人，我现在更关心，是该如何治好他。”

洛拉斯疑惑地转过头来：“一点小伤而已，怎么会到现在还没好？”

“不仅没好，我还发现了个很诡异的状况。”玛格丽不安起来：“艾德公爵开始出现和劳勃国王死前一样的症状——身体虚弱、排便困难，而且身上散发出轻微的恶臭，即使提供沐浴也不消失……”

“和劳勃死前一样的症状？这怎么可能。”洛拉斯不信：“劳勃是被匕首伤到了心肺，救不活也无可奈何。但艾德公爵只是被抓时摔下马，腿上划破了条大口子而已，根本不是一码事！”

“腿受伤不可能和内脏受伤有一样的症状。等等……”蓝礼没有忽略掉玛格丽的话外之音，眯眼盯住了她：“你的意思是——有人做了手脚，想置艾德于死地，让我坐不稳这王座，不让七国恢复和平？”

“有此怀疑，但没有任何证据。”