这大概就是“旧的不去，新的不来”？

黑城堡学士安详的神情暗示着他去世时应该没什么痛苦，艾格只能在心中这样自我安慰。他这个新任总司令刚刚选出，连就职演讲都没进行，更未对伊蒙学士的去世做任何准备，再加上各路牛鬼蛇神都在场……

思虑再三，他最终没在葬礼上发言，而是由首席游骑兵和山姆这个伊蒙学士的“亲传弟子”致辞。

两人语气沉重地回顾完老学士的一生，并宣布“他的守望于斯结束”后，垫在尸体下的木柴被火把点燃，橙黄色的火苗在油料的助燃下嗖一声便从引燃点窜出、爆开，迅速蔓延到整个柴堆。

这里是黑城堡，守夜人们原本该有全套礼仪埋葬死者，但自从投降野人证实已经埋葬的死人依旧能变成尸鬼从地下钻出来后，守夜人们便开始逐渐认同并接受塞外的通常做法：以火葬取代其它处理逝者的方式。

巧的是，这也是伊蒙遗嘱里要求处理自己遗体的方式。

火光渐渐照红了围观者的脸，更倒映在他们的眼中。几路人马各怀心事，俱都默不作声，只静静盯着渐渐被火焰吞没的伊蒙学士。

……

波文·马尔锡、奥赛尔·亚威克等黑城堡本土势力聚成一团，苦思冥想着该怎么打破僵局，与原先反对、最终却硬生生杀出一条路来赢下选举的艾格缓和关系，顺便表表忠心。

而一周前冒着生命危险去告了艾格一状的约恩·罗伊斯，直到现在仍不明白自己的行动为何反而促成了敌人的胜利。

在众人尽皆默哀的当下，他气愤到几乎发抖。

“约恩，丹尼斯那家伙已经写信过来，明确告诉我艾格不会把我们怎么样了。你就别再出头了，保持低调，我会庇护你。”

“丹尼斯的话你也当真？若无他的背叛反水，艾格这种小人哪来机会上位？”

“不要再说了，约恩！”卡特压低声音喝道：“丹尼斯本就不是我们的人，哪来的背叛？至于艾格，我和你一样讨厌他，但不管怎么样，他现在赢了就是赢了，艾格现在是守夜人军团总司令，掌握着全体守夜人的生杀大权。你要么就造反推翻他，要么就无条件地服从，长城不比南方任何地方，没有第三条路可走！之前所发生的一切可以说是为了竞选，从现在起，不要再给他把柄整你了！”

约恩明白卡特是为自己好，不再说话，只恨恨地盯着火堆，暗暗捏紧拳头。

“你放心，待葬礼一了，艾格必然要烧他上任的几把火。若是他当众宣布撤我东海望指挥官的职，或是坚决要把你调走以方便下黑手，我当场剁了他。”卡特同样目不斜视地看着火堆，从牙缝里挤出一句话来：“弑君者业艺惊人，不服也得服。但我倒不信，艾格这整天琢磨着阴谋诡计的家伙，也能挡得住我的战斧。”

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同样盯着火堆的，还有一大堆满怀期待的改革派支持者、对前路感到迷茫的普通中立派士兵，以及一身红袍、从亚夏而来的女巫。