艾莉亚能连续好一阵如愿呆在后冠镇，除了她自己贪玩不肯回家的原因外，还有一个重要因素就是：她的临时监护人罗德利克·凯索爵士在赠地享受着贵客待遇，好吃好喝，偶尔还能指点一下后冠镇的新兵训练工作。日子过得既轻松又充实，就像所有没和领导一起出差的员工一样，当然不急着回家。

但待得再舒坦，自家夫人来催了也是不敢耽搁的。艾格把妮娜拉进房间“谈私事”的当口，一众临冬城卫士却是在后冠镇的城堡内拼了命地追自家小姐，在把内城闹了个鸡飞狗跳后……总算是在关上的北门，于本地守卫的协助下堵住了艾莉亚。任她一哭二闹还是扮可怜哀求，在休息一晚后，毫不含糊地将她带上了南下返回的路。

小捣蛋鬼的离开让许多人都松了口气，接下来，艾格总算能集中全部精力，专注于赠地的建设和自己势力的发展了。

……

有比较才知道区别，此番妮娜来后冠镇，艾格留了她一周多。都说小别胜新婚，经过与她的重逢，艾格才深刻领会到一个道理：并不是所有的男女间发生关系，都能叫做a爱的——与一个知根知底且亲密无间的异性，毫无芥蒂和隔阂地拥抱、亲吻、情话、耳鬓厮磨、搅拌混合并交换体液，互相在躯干上留下印记……身体和心灵皆达到高度的共鸣与契合，滋味绝非寻常打炮可比。

妮娜是个冰雪聪明的姑娘，她不会魔法，但她远比红袍女懂得：该如何让自己男人有充足的“掌控感”、该如何让他真正放松身心并感到愉快。

当然，无论在夫妻生活上多么和谐融洽，正事还是得办的。派去西境借钱并回君临重新部署展开下一步计划的南方部分，这事让其他任何人负责艾格都不放心，在花几天巨细无遗地交代完一切后，他依依不舍地送走了自己的贤内助，重新回归工作为重心的正轨。

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当选总司令时日不长，现阶段除了规划建设外，确保军团内部稳定也相当重要。

艾格安插在长城各处的心腹不间断地传递着最新情况汇报：黑城堡归琼恩·雪诺管理自然不用操心；而丹尼斯·梅利斯特爵士在影子塔则是本本分分地指挥防务，将全部精力都放在建立“对大峡谷南侧的巡逻”上；最让人不放心的卡特·派克和约恩·罗伊斯，在东海望也毫无异动——前者闷不做声地执行着新总司令的一切指令，后者则每日按时随船队出海检查长城入海段的封冻情况，工作热情虽不高，倒也没开小差或违抗命令。

至于长城沿线剩下十余个刚刚被“升级”的新要塞，那自然是在新任指挥官和各自的三大——不，四大首席的带领下，如火如荼地进行着互相磨合和建设工作，更不用多提了。

忙碌了一阵后，北境在西海岸保卫战中吃亏的消息传来。

……

由于黑城堡和临冬城间的国王大道已经修缮，交通顺畅再加上赠地添了无数居民，有人的地方就有商机，北境和赠地之都间的商业往来已经颇为频繁。从载着货物来到后冠镇兜售的北境商人口中，艾格很快全方位地获悉了关于这一战的更多细节。