“大人，我明白您不想对艾格和龙女王恩将仇报的心思，但您得明白……有了‘消灭’的能力，才有‘选择仁慈’的权力！我提出的这个建议，并无置他们于死地的必须性，有了牵制艾格的手段和对付龙的方法，往小了说——您完全可以拿筹码逼艾格自行卸任总司令职务，让他失去指挥守夜人参与两王之争的权限，保全我们北疆武装力量的完整；往大了说，您还可以要求龙女王只带她想要的人乘船从东海望离开南返，而非从北境借道——没有一大支部队从您的地盘上大摇大摆地经过并投入南方的战争，史坦尼斯国王就不能因此迁怒于您，北境至少可以保持最大限度的中立！”

“再往远了说，只要您选择的人取代艾格控制了赠地的武装力量，那赠地的实力便可以视作是北境的实力，而我们又有对付龙的武器……在这种情况下，无论是丹妮莉丝还是史坦尼斯最终赢下铁王座，都会忌惮北境的兵强马壮，不敢拿我们的利益来犒赏功臣。为了家人和孩子着想，您必须得至少有自保的能力，不能感情用事！”

支持的人随声附和，反对的人也想不出合适的理由说辞，片刻思量过后，家人、孩子……这两个词最终压倒了犹豫，刚刚有了自己儿子的罗柏，最终咬牙做出了决定。

“北境的优质木料，不是之前全都支援冰峡港……供熊岛和白港的工匠们造船用了么。”罗柏表情凝重地缓缓开口，“我们能在守夜人一轮远征的时间内搞到图纸，并凑齐原料做出成品吗？还有，琼恩是我的兄弟尚且不肯背叛艾格，守夜人内部又还有什么其他人，能适合取代艾格的位置？”

“材料不是问题。”询问实施的可能性，这便是同意了！曼德勒伯爵主动接话：“白港作为北境对外贸易的最大中转站，城中仓库里各种资源应有尽有，造几支舰队也支持得起，还怕几架猎龙弩？虽然仓库里的东西曼德勒家只有保管权而非所有权，但东西在我手里，为北境安危临时征用一下，又有谁拦得住？至于人选……”

“人选？”看着一切顺利进行的卢斯·波顿罕见地露出一个微笑——真心的，“可别忘了，赠地如今居民中最重要的一部分——山地氏族，可是宣誓效忠于北境之主的。他们有义务服从史塔克家的命令、为北境的利益而战。至于赠地将来新的统帅……若丹尼斯·梅利斯特没死，他自然是不二人选，但人死不能复生，论资历论级别，眼下也只有东海望指挥官卡特·派克勉强能堪此任了。咱们现在还是讨论下，这屋里谁和他熟一点，办事也牢靠些，方便也愿意去和他秘密交涉吧。”

中立派大多与艾格关系良好，不希望与之为敌拼命；而主战派则看不惯艾格所作所为，坚决反对他带领守夜人掺和七国内战；至于剩下来占比最大的闷声派……不是谁都家大业大耗得起的，他们被两三年不曾停歇的战争弄得心力交瘁，只要不干仗，什么都好说。这套计划完美地均衡了各派人士的需求，最终在受罗柏·史塔克的首肯后获得了大部分北境贵族的支持，成为了定计。

看着屋内数十名北境贵族对自己所提方案执行细节热火朝天的讨论，卢斯·波顿收敛起笑容，端起桌上水杯，喝了口里面早已冰凉的水。

计划没有问题，任这世上最聪明的人如何细细琢磨也闻不出半点反常的气味——因为自己在设计这套方案时，是真的完全站在北境立场上进行的构思。

而将这套从头到尾都在维护北境利益的战略决策，化作波顿家千百年来最大翻身机遇的办法，就比它本身要简单无数倍了：将这场会议的最终讨论结果，去掉“并不想要伤害龙女王性命”这一部分，略微修饰和添油加醋，设法捅给丹妮莉丝·坦格利安，并告诉她——这是罗柏·史塔克自己想出来的。

他很乐意再欣赏一下真龙之怒——尤其不是针对自己的。

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