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卢斯·波顿返身回到马边，朝自己的随从侍卫们招招手，带着一众跟班翻身上了坐骑，再朝瓦里斯点了下头后毫不迟疑地调头沿原路返回。雪势和风力既未增大也未缩小，被气流吹得漫天飘飞的冰晶里，他们的背影很快渐渐被白色笼罩覆盖，消失在视野中。

“好了，我们也回去吧。”

在原地伫立片刻目送客人远去后，瓦里斯也招呼了一声护送而来的无垢者们，转身向城堡走去。

坦白讲，瓦里斯对狼家并无恶感，甚至略有些尊敬和喜欢，毕竟……若是世上每个人都像史塔克们这样正派和头脑简单，那自己这样的阴谋家简直就是活在天堂里了。这回之所以会帮波顿家为颠覆史塔克而出谋划策，不过是因为：退而求其次总好过一无所获。随着赠地军队的突然出击和女王南返计划的大概率破产，他急需一个有效的止损方案——而顺势拿下对北境的影响力，便是其中最诱人的选项。

说到拿下这片幅员占七国三分之一的土地的影响力，那两个冰冷而令人遗憾的事实便摆在八爪蜘蛛面前：一、原生的首领家族，无论多么正派耿直或头脑简单，其“正统”所带来的独立自主性和广受爱戴拥护，便注定了他们不会看外人眼色而只需要根据自身利益来做决定，控制起来要费许多精力。二、眼下自己在女王御前里最大的对头小指头培提尔·贝里席，和史塔克家的关系基础可比自己要牢靠许多，若不除掉狼家，北境这七国之一，必然会变成他人的帮手、自己的绊脚石。

两条理由，随便来一条都已够人起杀意，皆占嘛……那打掉老大扶植老二上位，便是最有利于自身的选择了。

卢斯·波顿便是送上门来的合作伙伴和老二人选，不管这家伙多么老谋深算和精明强干，他在取代史塔克家后都需要面对来自剩余家族的敌意和反对——地位不稳，意味着他需要外来力量的支持，而接受了外力的支持，便不可避免的需要以其它形式偿还。北境易主，不仅让它摇身一变成为了自己的政治资源，更通过动荡和混乱的方式，让它在将来对新王朝的威胁也大降——不管国王是丹妮莉丝还是伊耿，可谓一举两得！

……

在脑子里过了一遍确认自己匆忙间的选择并无逻辑上的问题后，瓦里斯收回有关北境的思绪，把脑力调用到另一件更重要的事上来——反思。

计划连番出岔，到底真是偶然的时运不济，还是哪里出了问题的必然结果？

无论是女王不久前忽然罢工鸽了与伊耿王子的历史性会面，还是即将出现变数的南返计划，其根源都在守夜人总司令艾格·威斯特身上，两次“意外”的起因、发展和结果整条脉络都清晰明确，看起来似乎毫无疑点。但略微深入发掘一下，第一条有价值的自我反省成果便迅速浮了上来。

女王很重视那个叫艾格的家伙，瓦里斯早就已经意识到这点，除了他所奉上那本《君主论（上）》中的内容确实够煽动人心和对丹妮莉丝的胃口外，其实还有个很重要的因素——作为一个君主，丹妮莉丝大概觉得：自己的阵营里还缺一些能拿得上台面的人物。

到目前为止的女王御前成员有：首相兼财政大臣培提尔·贝里席，情报总管瓦里斯，无垢者及自由民军团指挥灰虫子，海军总司令格罗莱和负责掌管其余杂务的其它官员若干等等……其中，小指头在维斯特洛的名声早已烂臭；“八爪蜘蛛”显然也算不上什么美誉；无垢者作为肢体不全的前奴隶更是令七国居民反感无比；剩下几个则或是外国人或是无名小卒……丹妮莉丝把她最宠爱的达里奥·纳哈里斯也留在弥林而非带回维斯特洛，不就是因为日渐成熟的政治头脑让她清醒地认识到：一个英俊潇洒床上功夫了得的佣兵团长没法帮他夺回七国，其姘头身份反而会损害她的女王形象？

与这帮乱七八糟的人比起来，异鬼杀手、长城守军总司令、守夜人产业的缔造者、率领黑衫军抗击野人和尸鬼的英雄……汇集如此多形象于一身的艾格·威斯特，显然要上台面得多。