如果对每只狂吠的狗都停下来扔石头，那你永远都到不了目的地。

艾格默许了阿莎刺杀攸伦的决定和打算，从某种程度上来看，铁群岛人觉得是他指示阿莎也算不上冤枉。在这种情况下被都没见过面的对手将计就计反制、隔空打脸、狠狠地赏了个下马威的滋味不好受，但艾格并未因此就昏头——他在临冬城时极力劝服女王分清主次矛盾，如今当然不能自己当反面教材。把这个哑巴亏记在账上暂时咽下后，他继续按部就班地执行计划。

与提利昂约好的“不醉不归”因意外袭击的突发无疾而终，好在艾格对河间、西境的战略目标全部完成，从这角度来看，这趟西行说是大捷也不为过：至此，君临以北的势力中，北境和河间降服，西境也完成震慑，只剩下个谷地依旧拒绝表态——放飞的信鸦泥牛入海，派去谈判的使团也全吃闭门羹，艾林家族既不宣布效忠，也不公然反对，似乎是打定了主意要置身事外。

对此，艾格的方针是：暂时搁置对话，拿下君临后再来对付。

谷地不是西境，本身仍存的实力就有限，名义上的统治者劳勃·艾林又年幼不能主事，而他的监护人黑鱼布林登更是出了名的顽固谨慎。主少国疑，两大传统盟友又已经效忠女王，他们完全没有跳反的动机。

分析虽然花里胡哨，但真正让艾格放弃胁迫谷地入伙的其实是一个很现实的因素：第一代火炮，实在奈何不了血门这样的雄关天险。

与其兴师动众拉着部队跑到血门底下，浪费时间、消耗火药后却依旧未能吓住对方，还不如直接选择另一种破解之法——在正面战场上打赢，让局势彻底明朗，迫使骑墙派下地。

……

卡林湾分兵半个月后，偏离南征大方向的艾格终于回到正轨，疾驰南下抵达君临城外，从世界边缘，来到了七国动荡的风暴中心。

由于早已打过招呼，他没有费心去寻找联络丹妮莉丝，而是直接前往了阔别多时的产业园。女王骑着龙来汇合赠地军片刻能到，反倒是他……已经迫不及待地想重新接管那座久违的工业小镇，赶紧将这个他与全世界贵族对着干的底气攥紧在手里了。

在外围与忠于女王的巡逻兵接触并验明身份后，联军通过防线，进入了产业园。

这座小城还是一如既往地每次都能给他惊喜：上次吓了艾格一跳的黑墙堡依旧屹立在区域中心，除了墙头星星点点的赤红三头龙旗外看起来和以前并无差别，但围绕在它周围的大片土地却是又发生了天翻地覆的变化：原本规划合理星罗棋布的厂房屋棚如今已经变成了连绵的军营，而之前只需要防小偷小摸的围栏则被打造成了三四米高的木制坚墙……墙外遍布尖刺拒马，墙内则到处都是操练和巡逻的黑甲士兵，哪里都是猎猎招展的黑红军旗，肃杀的气氛和战争的味道，仿佛抽抽鼻子就能闻到。