“这个暂未浮出水面的组织自命为城邦联合体，存在的宗旨便是，在万一陛下成功夺取维斯特洛统治权后，抱团与您对抗，捍卫他们践行了千百年的奴隶制传统。”好半天的徐徐叙述后，伊利里欧状若无奈地摊手：“到时候，陛下您是打算公开宣布放弃自己‘消灭奴隶制’的最初理想呢，还是咬牙坚持，两面同时开战？”

富商总督的发言徐徐结束，并不宽敞的女王接待厅内重归安静，丹妮莉丝认真地消化了一番对方所说后，才起唇从容道：“多谢总督大人您远道而来，送上讯息和警示。但兵来将挡，我征战东西面对过各种各样的敌人，麾下又有精兵强将和善战之才……”她看了艾格一眼，“才不相信一帮奴隶主，能整合出什么我难以战胜的军队来。”

“陛下误会了，我并不质疑您在战场上的所向披靡，而是指——您没办法对付那么多并不想与您争夺王位、所以不聚集起来与您决战的对手。城邦联合体的目的不是要侵略维斯特洛，而是要阻止您坐稳王位，调动整个维斯特洛的力量来威胁他们的制度和统治根基，所以他们根本不需要与您正面作战，只需要切断两岸通商、遏住某些关键资源商品的流动，再以袭扰扫荡的方式阻挠七国开春后农业生产的恢复，就能轻松在陛下的王国内部制造不满和抱怨……于此同时再扶持甚至制造反对派，就能轻松达到引起分裂和内乱，让您应接不暇无力应对的目的。”

“到时候，您王国的西面是河湾和黄金团的抵抗势力，东方要遭遇各大城邦联合舰队、乘船而来的无数佣兵、甚至被收买的整个已知世界海盗们的袭扰，内部还有心怀鬼胎的异见人士……乱局就如劳勃当年召集六国围攻西境时东部沿岸遭受的袭击一般。唯一不同的就是，九大自由贸易城邦联合起来的财富军力远比只有金矿的西境要强，七国也不比弥林单一城邦的简单，漫长的海岸线和辽阔的幅员会吞没您龙和军队战斗力惊人的优势，您会顾此失彼、应接不暇，很快被无穷无尽的骚扰耗干精力，最终出现疏漏失误被敌方抓住，连怎么失败的都很难分析出来。”

在又片刻的寂静过后，伊利里欧叹息一声，一副苦口婆心模样地自接自话：“经历连番大战创伤，维斯特洛早已不复簒夺者王朝后期的实力，时节又值凛冬即将终结，正是该休养生息、播种入土的时刻。在这万物复苏的美好季节，您又何苦穷兵黩武，非要对一位血亲和您父亲时代的忠贞臣属们赶尽杀绝？为今之计，只有尽快在七国内部达成停战，迅速恢复生产，以完整的维斯特洛王国为后盾与城邦联合体进行对峙和谈判，才是出路！我得知陛下尚未任命正式的外交大臣，首相大人想必也日理万机抽不出空，若不嫌弃，在下愿意担任调停人身份前往河湾，与伊耿王子和提利尔家进行沟通接洽，争取说服他们向陛下投降称臣，在接受惩罚后，重新取得陛下的原谅和接纳。”

“您的好意我们领会了，总督阁下。”在静静倾听了十几分钟后，艾格终于逮到破绽，像条毒蛇般瞬间弹起，“但我很奇怪，您作为潘托斯的富商总督，能与河湾地和伊耿王子有何交情，才有这个自信敢担任这调停人？”

“提利尔家与我有香料宝石生意上的往来，是以打过交道，而小伊耿王子……”

伊利里欧不知道艾格是不是随口一问，却知道这是个危险的问题。

这是个艰难的选择：像过去十几年一般仿佛不知情似地彻底隐瞒自己与小伊耿的联系固然是最简单最安全的做法，但他亦意识到：无论女王还是她的首相，都不是吓大的。自己只用一个仅存在于纸上、现实中尚未成形的“城邦联合体”来吓唬他们的打算很有可能会泡汤……后果是不但自己孩子的自由和生命受到威胁，他前期一切投入也打水漂化为泡影。

也许，是时候做出点改变，冒些该冒的风险了？