“唉……都是我这身子，不仅连累了你，还害得三弟为了生计……”乔大手捂嘴唇连声咳嗽，强烈的愧疚布满了灰白的病容，端正的五官早已被疾病抹杀了风采。

清朗笑声从微敞的门口传来，一身短打劲装的青年男子跨步而入，七尺男儿的身形肩宽臂长，在烛火中悠然挺立，清瘦的脸颊与大哥有七分相似，但阳刚的神采却是截然不同！

“大哥，父亲早去，二姐远嫁东土，我娘与大娘也都不在了，咱们乔家如今只剩下你我兄弟二人，还用说那些客套话吗？！况且，要想回复祖上门楣，惟有靠大哥你他日——金榜题名！”

门扉一开一合，烛火摇曳间，乔三来到了书桌前；布带随意束出发髻，额前两侧飘散着不守规矩的发丝，遮掩了他清俊面容的大半线条。

不待乔大反对，乔三两边唇角微微一翘，抢先柔和而坚定的凝声道：“大嫂，你扶大哥去休息吧！万一熬坏了身子，咱们乔家可真没希望了！大哥，我说得对吧？！”

自从小叔走进房间那刻起，大嫂卿娘就自动退到了灯影暗处，昏暗的光影只能照到她那半遮半掩的裙边金莲。

虽然是一家人，但毕竟这是夜晚，而且她还衣着单薄，当然要依礼回避；此刻听得小叔所言，见相公点头同意，卿娘幽沉的美眸不由闪过欣慰异彩，秀气的琼鼻在笑意中浅浅一皱，暗自念叨：还是三弟有办法！

乔大虽然放下了书本，但并没有立刻离开，而是又一次叹息道：“三弟，都是大哥拖累了你，咳咳……要不是因为我，你怎么会沦落为市井泼皮？！想当年，你才十二岁，以童生之龄就考取了秀才之名！咳咳……”

“陈年旧事何须再提？！我可不是读书的料，秀才乔生早已不见啦！现在当泼皮其实也不错，消遥自在，无拘无束，多好！”

乔三随意一笑，牵动眼角上扬，双目变得细长灵活，还有一点隐约的“狡猾”；眼眸乃心灵之窗，尽显人之善恶，而乔三的双目却是万中无一，永远弥漫着一层神秘而深邃的薄雾，让人总是好奇的想探索他眼底的思绪！

乔大也明白现实的无奈，苦涩一笑，眼中透出浓浓的期待，“三弟，十年了，你想起当日发生的事情没有？也许二娘只是失踪也说不定！”