灵智叹了口气，道：“我天决师叔是不世出的武林怪杰，他费了二十年功夫，总算找到了一套统驭之术，可以分化旁人的真力，也可以纠结众力，使其秉承上意，万众一心，共抗强敌。这套分合心法，便是我少林最后一套禁传神功，天决。”

武林没有必胜的武功，却有一套必胜的阵法，这便是六道轮回，有人说这传闻是假的，有人说是真的，众说纷纭，莫衷一是，没想到天绝僧其实早已跨过了最艰难的一步，创出了精微奥妙的天诀。

今夜卢云给大掌柜压着打，全然还不了手，这并不是因为他的内力不及此人，而是对方的心法前所未见，好似足以统驭天下一切内力，方才让他身陷重围。他低头忖想，忽地骇然道：“等等！天绝大师只有一个弟子，这么说来，这位大掌柜便是——便是——”

灵智叹了口气，正要回话，忽听甬道深处传来低语：“天听自我听，天视自我视——神剑主人——君临天下”

忽然间，地道深处仿佛飘起了阵阵鬼哭，让人大感阴森，卢云满身惊惧，看他今夜才与‘大掌柜’动过手，自也听过此人说话。看过适才那嗓音无喜无怒，平平淡淡，竟与那‘大掌柜’好生神似，灭里握紧双拳，正要上前察看，却给韦子壮拦住了：“没事，是自己人。”

闻得此言，卢云如何肯信。一旁帖木尔灭里也犯上了疑心，立时道：“林先生，究竟怎么回事？”

灵智道：“别担心。方才说话的那位，便是义勇人的首领。”

灭里一脸错愕，正要把话问个清楚，韦子壮却矮下身子，率先从一条水道爬了进去。

眼见灵智尾随而入，众汉子也跟着走了。卢云与帖木尔灭里互望一眼，终究还是一先一后爬了进去。两人爬不数尺，穿过了洞穴，眼前豁然开朗，此地竟是一座极空旷的大洞穴。

卢云游目四顾，只见灵智等人都到了，但见洞中放置了十张空椅，当是义勇人首脑平日聚会之所。再看正前方，却有一座布幔，灯光于后隐隐透出，仿佛便是皮影戏的台子。两旁分站八名汉子，人人腰悬钢刀，手提孔明灯，想来是部属之类。忽然间，听得一个声音道：“劳烦诸位嘉宾远道来此……敝会上下，感激不尽。”

来人说话迟慢，带着浓浓的陕甘口音，卢云一听之下，不免又吃一惊：“定远！是你么？”

这说话声纯是西北腔，一字一句都与伍定远极为神似，卢云惊疑不定，正要朝布幔靠近，忽然洞中灯火全熄，什么也瞧不到了。

黑暗袭来，猝不及防，卢云大为错愕，正要提声喝话，却给韦子壮拉住了，只见他竖指唇边，摇了摇头：示意自己稍安勿躁。

正看间，那布幔慢慢亮了起来，只见光芒幽幽暗暗，映出一个人影，想来便是义勇人的最高首脑了，听他淡然道：“方丈大师，十年前匆匆一别，没来得及给您饯行，说来真是失礼了。”

“使君不必客气，在下此番归国，尚望使君多方相助。”

帘幕后的影子动了动，道：“这个自然。倒是大师今夜与卢大人较量武功，不知胜负如何？”

灵智道：“卢大人临敌经验虽浅，内力却是深厚至极，远胜于我。”

那首领道：“比之天绝神僧如何？”

灵智道：“以内功而论，卢大人呼吸漫长，在下闻所未闻。纵是我天绝师叔在世，也要自叹弗如。”

卢云一旁听着说话，已知灵智真是受人委托，方才来试探自己的武功。只不知这首领究竟是什么来历，卢云便只静立一旁，且观其变，又听那首领又道：“站在那儿的壮士，可就是银川公主的护卫官，帖木尔灭里将军？”

灭里双手交叉胸前，躬身道：“不敢。正是小可。”

那首领道：“听说你家娘娘和‘大掌柜’办事去了，可有此事呀？”

灭里欠身道：“使君无所不知，小可来此，正是想请使君指点此事。”

那首领笑道：“我能指点你什么？公主床上功夫如何，只能问‘大掌柜’了，却问我做什么？”

卢云闻言大怒，厉声道：“你说什么？”正要上前理论，却给韦子壮抱住了。

“皇帝不急，急死太监啊。”那个首领哈哈大笑起来，道：“卢大人，学学人家灭里将军吧，看人家不愠不火，多好？比起那个猴急好色，把公主死命来抱的卢老哥，可真是强得太多啦！”

卢云越来越为，怒之极矣。却反而沉静下来了。道相望：“韦护卫，请你把崇卿叫出来，我有几件事相询，问过便走。”

韦子壮又惊又怕，陪笑道：“卢知州，稍安勿躁，给我点面子……”卢云见他不肯，只把袍袖一拂，沉声道：“也罢，我走便是了。”

正要迈步离开，却听那首领淡然道：“卢云……听不懂我的说话么？可要我换个嗓音啊？”

对方退去甘陕土腔，成了一口卷舌官话，隐隐带了些山东乡音。卢云听着听，不觉心下一凛，这才发觉这是自己的说话声，看来这人竞有百变邬舌，不只能学伍定远说话，尚可仿世间一切声腔，这份口艺之精，当真是匪夷所思。

卢云定了定神，收起了小觑之心，道：“你……你到底是什么人？”

四下孔明灯尽数暗淡，布帘上照出红光，映出了五个字，正是‘善穆义勇人’。

先前听灵智提起，这人好似姓‘祁’，中因精于声术，便给称作‘祁郎中’，却不知为何这般藏头露尾，躲于暗处？卢云深深吸了口气，道：“阁下夜半召我前来，想必有话要说吧？”

“可不是么……”帘幕后响起叹息声，倏忽之间，那叹息渐渐低沉，好似消逝了青春，化为无尽苍老，转眼成了个古稀之人，听他浑浊叹气：“卢云……我曾仔细想过……该如何让你得知这十年来天下发生的种种大事……我思来想去，决意这般做……”

猛听‘当啷’一声响，一名汉子抛出了东西，坠到了地下，卢云低头去看，脚边却是一面铁盾牌，擦得油亮精光。卢云微起纳闷，不知对方有何用意，韦子壮便拾起了盾牌，交到卢云手中，道：“你仔细瞧瞧，便知咱们首领的用意。”

卢云打量手中盾牌。只见迁徙内面刻了一行小字见是“景泰十年，工部监造”，其下另有一行刻字，见是：“陕西提督本营器械”，忽地醒悟道：“景泰朝的东西？”

那首领转为苍老，说话也缓慢许多，听他道：“别说什么景泰……用咱们正统朝时兴的话来说，这叫‘江朝旧货’。”

卢云多年历练，自知打仗须得兵员，粮饷，将才，器械，缺一不可，其中兵卒粮饷皆由‘兵部’统筹，刀剑弓矢却由工部的‘军器局’监造，验收之后，方由兵部派必各地守备。看这面盾牌的形制，当是‘太子太师’江充主政时所监造。

卢云道：“这陕西提督……可就是那个江翼吗？”

那首领叹道：“说对了。江家三兄弟，老大早死，老二自杀，就只剩这个三弟还活着。”

卢云沉吟思索，不知对方为何交给自己这面盾牌，正猜想间，忽见一名汉子手持钢刀，缓缓来到卢云面前，他躬身行礼，必恭必敬，忽然把手一提，钢刀竞已直劈而下。

卢云嘿了一声，不知他想干么，忙提起盾牌，直迎而上，猛听‘当’地一响，火花飞射，手上盾牌竟给砍出了一道缺口。卢云心情不悦，索性把盾牌扔到了地下，正要空手接招，那汉子却已躬身退让，道：“得罪。”

说完转过刀柄，恭恭敬敬奉了上来。

看那汉子前倨后恭，葫芦里不知卖著什么药，眼见灵智、韦子壮等人都微微颌首，料来必有深意，卢云微微沉吟之下，便也把刀接了过来，忽然之间，手上一沉，这才惊觉这柄刀份量极沉，至少重达五十斤。

卢云深深吸了口气，当下仔细把玩这柄刀，只见此刀长约三尺，依形制来看，当是军中惯用的步战大刀，只是份量却重了一倍有馀，转看护手刀镡处，其上环铸一行小字，见是：“五关小彪将言振武，部将配刀”。刀柄正中却有个‘怒’字。

卢云啊了一声，他抚摸握柄底座，果然触到了一只铁牛记号。已知这是一柄‘怒苍军刀’。

怒苍最善兵器铸之人，便是‘铁牛儿’欧阳勇。这人出身长洲铸铁山庄，乃是‘铁狮儿’巩志的师弟。看这柄刀能一软裂景泰朝的铁盾，果是出自‘铁牛儿’之手，方有如此神威。

正思索间，又是一名汉子走了上来，看他单手持了一面大盾牌，高达五尺，大约双肩宽窄。那人行到近处，随即半蹲下来，将盾牌立在卢云面前。

有了先前的例子，卢云自也明白对方的用意，他点了点头，便提起刀来，朝盾牌劈下。‘咚’地闷响传过，那盾牌嗡嗡作响，隐隐回音，想来受力甚是均匀，转看手上钢刀，却是微微反弹，刃口处竟然抢起来一块。

卢云大吃一惊，没料到这块盾牌如此坚硬，非但接得下怒苍军刀，还能将之反震毁伤。他扔下军刀，急急接过盾牌来看，但见内侧刻著两行字，左是“正统四年，工部监造”右是：“正统军械，严禁离营”。卢云大惊道：“正统军？”那首领轻声补述：“伍定远的正统军。”

卢云深深吸了口气，总算也懂得那首领的用意了，他要藉著这一新一旧两件器械，让自己瞧瞧朝廷十年来的变幻。

面前这两块盾牌者是朝廷之物，一是‘正统四年’监造，一是‘景泰十年’监造，同样的工部，同样的军器局，却因‘正统’、‘景泰’二军之差，竟有此天渊之别。

卢云手持‘正统之盾’，怔怔出神，却听脚步声响，又有一名汉子走来，看他手持水桶，搁到了卢云脚边，向他微微躬身，便即退开。卢云微微一奇，撇眼去看，只见水桶里搁着一柄刀，浸泡在泥巴脏水之中，彷佛不怕生似的。他更不打话，反手握住手刀柄，但听‘哗’地一响，军刀已然破水而出。

第一个入手体会是‘轻’，看这柄刀背脊弧拱，刀头微仰，当也是一柄步战军刀。不过份量仅只二十来斤，远不如方能所见的“言振武部将佩刀”。转看刀面处，更沾满了泥脏，上头依稀可见一处指头大的刻痕，正是个火焰腾烧的印记。

卢云醒悟到：“这也是怒苍军刀？”那首领道：“是，不过这柄刀是新物。”

卢云点了点头，已知这柄刀是泰仲海当政时所造。至于先前那柄“言振武部将佩刀”，则是‘秦霸先’主政时所为。依此观之，那首领有意借着这两柄刀的不同，让他明白秦家父子两代的差别。

卢云静下心来，凝目来看手中双刀，只见两者一新一旧，一轻一重，看那柄旧物虽说时隔久远，却仍光可鉴人，拿在手上更是沉甸甸的，虽只是寻常步卒的佩刀，却也打造的极精致。反观秦仲海治下之物，则是沾满污水，刃口处依稀还有些缺损，颇为不堪。

过去卢云曾听人提起，这‘秦霸先’虽是朝廷反贼，却是有守有为的仁人君子，是以方子敬、陆孤瞻等豪杰都乐于为其效力。反观秦仲海，却招募一窝土匪，杀人放火，无所不为。若与乃父相较，秦仲海无论人品武功，智略胆识，样样都有所不及，便从一把刀也看得出来。

正想间，忽听滴滴答答之声不绝于耳，刀面上污水渐渐聚合，竟然成了一颗一颗水珠，尽数滑到了地下。卢云微微一奇，忙提起刀来，就手甩了甩，刹那之间，泥水尽落，刀面竟已全干，其上非但不见一颗水珠附著，连污垢脏灰也不见一点。

‘出淤泥而不染’！卢云悚然大惊，方知这柄刀的强处，此刀既能‘出淤泥不染’，当然也不会沾上血迹，这是一柄‘杀人不沾血’的好刀。

卢云颤声道：“这……这柄刀也是欧阳勇打出的？”

那首领道：“岂止如此？满场兵器，尽数出于‘铸铁山庄’之手。”

那首领叹了口气，道：“卢云，我曾仔细想过，该怎么让你知道这场十年大战的惨烈处。你现下明白了么？”

卢云沉点良久，轻声道：“我明白。”

无须一字著墨，也不必谈什么人数死伤，单单这几件兵器的演变，便已道尽了一切沧桑。

那首领悠悠说道：“十年前，江充的火炮能射八十尺，十年之后，朝廷的火炮可射八百丈。景泰六年兵部上奏，秦霸先的铁胎大弓连破三层甲，满朝皆惊，现今秦仲海的连弩一射四十发，发发钉城墙，而朝廷上下视若平常……”

全场静默下来，灵智、帖木儿灭里，乃至于韦子壮，人人无言以对。那首领的嗓音更显苍老，低声道：“这场大战势均力敌，双方越战越勇、越打越强，据我猜想，他们只要再打个二十年，人便能飞上青天，木牛流马也能重现人间，只是到了那一刻，天下也没几个人好杀了。”

在这强生弱死的人世间，要想活下去，便得越来越强。战国百年，泰人率先出铁器，五代异族南侵，宋人被迫发明古今第一发火炮，倘使朝廷怒苍再打百年，谁也不知敌我双方会走到哪一步。

一片沉静间，猛听一声怒喊，卢云提起刀来，使劲朝‘正统军’的盾牌砍落。一刀一刀，火星飞射，激得洞内满是火光，望来恁煞壮观。可无论他怎摩砍，盾牌就是文风不动，军刀也是毫发无伤，他提起内力，放声怒吼，霎时已将‘正统之盾’砍做两半。

当地一声响，手上的军刀却也断为两截，只余下一个空柄。这两件兵器居然同归于尽了，卢云微微喘气，手上提著一个空柄，神色激动间，正要将之扔出，却摸到了刀柄护手上的刻字，他凝目来看，却见到了两行字，见是：“怒仓征西招抚使江翼本部器械、严禁离营”。

卢云大吃一惊：“江翼！他投入了怒苍？”布幕后响起了笑声：“天下事真是难料，是么？”

这江翼来头不小，正是当年‘太子太师’江充的胞弟，景泰年间出征剿匪，与秦霸先糜下不知打了多少仗，岂料十年之后，他竟成了怒苍匪将的一员？

今朝是国家大将，明日却聚众称反，楚河汉界，说翻就翻，实在让人措手不及。

那首领轻声道：“说起这个江翼呢，倒也是个奇葩。此人十年前平平无奇，才干至多称得上堪用，可十年之后，他名气之大，威震西疆，用兵如同鬼神，江充如果见到他今日的气势，恐怕要吓得从坟里跳出来了。”

他叹息一声，又道：“卢云，你跟我说吧，为何十年前的江翼不值一哂、十年前的铁牛儿稀松平常，却纷纷在正统朝里成为当代宗匠？”

同样的江翼、同样的铁牛儿、同样的打铁艺，十年前、十年后，却有惊天动地的转变，这不单是因为他们自己进步了，而是因为另一个情由。卢云望著地下的军刀铁盾，轻轻地道：“他们效命的人不同了。”

那首领淡然道；“有何不同？”

卢云微起叹息之意，他抚摸额头的旧伤，并未回话。

那首领道：“卢云，你跟我说，一个人什么时候气力最力？”

卢云怔怔发呆，不曾回话，一旁韦子壮便替他说了：“生气的时候。”

那首领道：“正是如此。凡人生气时咬牙切齿、须发俱张，气力远比嘻笑时大上十倍不止，有时气愤所至，更能做到平日想也想到不到的事情……”他顿了顿，忽道：“懂了吗？为何朝廷将领一旦投上怒苍，个个都能化身当代神将？几万官军也档不下？”

卢云叹到：“他们发怒了。”

那首领道：“没错，我想今日的江翼也该明白了，为何过去的自己就是打不赢秦霸先。”

人因愤怒而有力，说来世上最大的力量，便是这个‘怒’字。当年秦霸先以西北一隅抗击天下，山寨人材却能取之不尽、用之不竭，原来一切力量的出处，正是这个‘怒’字。

那首领又道：“卢云，你可晓得世上比‘怒’更强大的力量，却是什么？”

卢云轻声道：“恕。”

“恕。”帘幕后传来疑问，卢云静静说道：“宽恕。”

噗嗤一声，那首领好似嘴莞尔，一旁韦子壮则是忍俊不禁，哈哈大笑起来。须臾之间，整座洞里放肆哄堂，满是狂笑声。那领笑了一会儿，道：“卢云啊卢云，亏你饱读诗书，居然天真至此。你跟我说，世人为何会发怒？”

卢云给无端嘲弄了，一时神情默然，不愿回话。灵智便替他答了：“遭逢不公的时候。”

那首领道：“是啊。世人之所以会发怒，正是因为‘不公’。你考不上科举，至多只会悲伤叹气、感慨际遇起伏，欲不至于发怒。可你若是见到旁人买通帘官，作弊取巧，那就不是叹息而已，而是要动怒杀人了。”

他顿了顿，又道：“卢云，你经历过不公吧？”

卢云早年怀才不遇，中年丢官流放，‘不公’二字自是如影随形，伴随一生。听他低声叹了口气，道：“怨天尤人，那是年轻时的往事了。”

那首领道：“那是你修为。别人可没这么好脾气了。你且想想，若是天地大不公，逼得一个人早也生气、晚也生气，无时无刻不在生气，这股日以继夜的怒气可称做什么？”

卢云轻声道：“恨。”

那首领道：“没错。‘怒’到了极处，便是‘恨’。怒气不过是一时的，事过境迁，稍纵即逝。可你若真心恨著一个人，你会无时无刻不想他，朝也想、暮也想，久而久之，你会越发强大，直到亲手铲除这股恨意为止。”

他顿了顿，又道：“懂了吗？为何今日的秦仲海能强于秦霸先？”

比‘怒’更强的力道，正是‘恨’。秦霸先的山寨是一时的，他的怒气只是场家家酒。秦仲海的造反却是玩真的。在他的率领下，欧阳勇变强了、五虎上将变强了，甚至连西北军马也变强了，这股排山倒海之力，正是起源于‘恨’，方能打造出今日的怒苍兵威。

那首领道：“卢云，你有没想过，究竟秦仲海在想恨些什么？”

卢云深深吸了口气，看当年秦仲海起兵称反，是为了打垮景泰、杀死江充。可十年之后，他自己却收罗了江充的胞弟江翼，与正统皇帝打个头破血流。秦仲海究竟图谋什么，委实令人费解。

那首领道：“卢云，有人说秦仲海想自立为帝。你说呢？他想想当皇帝吗？”

卢云想也不想，轻声便道：“当皇帝，那是毙死他了。”

那首领哦了一声，道：“此话怎说？”

卢云低声道：“他乐于当土匪，胜于当皇帝。”

那首领哈哈大笑：“说的好啊！无怪秦仲海视你为知己了。三宫六院七十二妃，比不上路边野花随你采！可卢云啊，你也来评评理吧，这家伙到底想干什么？他自己不肯坐上宝座，却把宝座上的人全数打死了，这岂止是无君无父而已、简直是莫名其妙！你说吧，你这老友究竟想干什么？“

天下国家，南面为王，只要有人聚集的地方，无可避免会冒出一张宝座来。这是颠扑不灭的至理，以孔夫子之贤、孟夫子之能，也得说这‘君臣父子’的道理，看秦仲海这般胡搅瞎搞，却是想做些什么？难不成真要闹到“灾星降世大地红”？

卢云默然不语，他当然不明白秦仲海想做些什么。否则……两人又何以走到今日的绝路？

那首领笑得好开心，听他道：“想不出秦仲海要干些什么吗？来，让我指引你一条思路。你且想想，伍定远是怎么档下怒苍山的？”

“一代真龙……”卢云目光撇向了‘正统之盾’，眼前也出现老友那张威严稳重的面孔。

说来难得，今日的怒苍锋锐如刀，犹胜秦霸先之时。朝廷若以江充的兵马出阵来档，早已一败涂地。可十年来伍定远却能屹立不摇，这不能不让人佩服之至。

眼看卢云低头沉思，那首领又道：“卢云，你别老是不吭气，快跟我说吧，方才那面盾牌你也看过了，你想凭伍定远的能耐，打得出那种东西来么？”

卢云心下一醒，自也知此问来到了要紧处。看当年景泰朝的铁盾之所以破烂，正是因为朝廷上下中饱私囊，无论江刘柳哪一派，全都吃干抹尽。可伍定远却也不是什么铁面无私之人。他是个好人，向来讲人情，留后路，从不赶尽杀绝。似他这般性子，带兵操练还可以，可他便算生了三颗头、六只臂，也无法监造出那面精钢铁盾。

卢云怔怔望著地下的‘正统之盾’，道：“定远背后还有靠山，是么？”

那首领哈哈笑道：“靠山？亏你想得出这两字，来，这就让你瞧清楚，你嘴里的‘靠山’是什么东西？”

刷地一声，洞中八盏孔明灯再次熄灭，帘幕前竟然放落了一大卷轴，光芒掩映，只见眼前是一富七工笔图，长宽巨广，其上绘了一只金色大鸟，看扬喙睥睨，双翼全展的形样，不正是胡媚儿、伍崇卿等人烧启在身、金凌霜、誓死效忠的那只‘镇国铁卫之令’？

卢云倒抽一口凉气，情不自禁走近几步，他仰头来看，只见卷轴里的神鹰略显不同，只见它多生了两只金爪，左爪揪抓了几十尾小蛇龙，右爪高举过顶，好似仰颈欲吞一尾大龙。

卢云背脊发凉，颤声道：“这……这是什么？”

那首领道：“这叫做迦楼罗金翅鸟。以龙为食。”

说著顿了一顿，道：“灵智大师，这是佛门的东西，还是让你来说吧。”

灵智双掌合十，说谒道：“观佛三昧经有言：‘金翅鸟，名迦楼罗，业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙，周而复始八千载，须食龙族亿万，死后悲鸣扑坠，尽焚其身，得一琉璃之心。’”

眼看卢云悚然而惊，那首领轻轻地道：“卢云，搞懂了吧？这才是怒苍山真正的死敌。”

‘镇国铁卫’，这四字飞入心坎，卢云不由微起晕眩之感，四下一片沉默，但见一名汉子默默走上，帘幕前又放下了一幅卷轴，上头绘了一位大神明。

眼前又是一富大佛图，一平佛晕光明中，云彩围绕神明身遭，看他身做黑青，三头六臂，第一双手合十为掌，第二双手持拿日月，最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚，或做平静，不一而足。

这幅图画说不出的古怪，不免让卢云微微一惊：“这……这是什么？”

那首领道：“这就是大掌柜的本相。”

卢云错愕至极：“本相？”

灵智合十道：“这位神明法号‘修罗王’，他有天之福、却无天之德，邻次诸天而非诸天，故名非天。”

眼见这幅佛图如此可怖，全场隐见不安，那首领却毫无分毫畏惧，淡然道：“修罗王持修罗法，这位‘大掌柜’向以修罗王自况，杀人如麻、使众生知所畏惧。替他执法之人，一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌，躲在茫茫人海之中，替他监看人间动向。”

卢云身上发冷，颤声道：“六大当家，他们……他们是谁？”

那首领道：“别急，咱们一个一个来……”说话间，帘幕上贴来了一张丝帛，光芒从后透出，照得金光隐隐，看形状却是一只指环，听那首领道：“认得这个么？”

卢云低声道：“我……我知道，这是金凌霜的指环。”

那首领道：“没错。这就是‘佛门六度’之一的‘精进戒’。于六度中行四。”

说话之间，帘幕光芒黯淡，便又映出了六行字，见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒，从右至左数来，这‘精进’二字恰恰行四，其下对应了一个名字，正是‘金凌霜’。

那首领淡然道：“这金凌霜是客栈的四帐房，也是第一批追随‘大掌柜’的部属。他秉持上意，养大批刺客，号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害，全由此人作为。”

听这指环如此权威。卢云不由一凛：“绑架暗杀？难道……难道刑部不管么？”

那首领笑道：“他的部下多半出身锦衣卫，连东厂里也有不少客栈中人，谁敢来管？”

看昔日江充权势薰天，却也无法染指东厂，谁知十年过后，树倒猢狲散，区区一个金凌霜，便能将手插入东厂，这固然是东厂无人，却也能说是‘镇国铁卫’手段非凡。卢云深深吸了口气，道：“那……那正统皇帝呢？他自己晓不晓得身边藏了这群人？”

那首领笑道：“放心，大掌柜早有准备了。”

话声未毕，‘金凌霜’的名号旁又多了三字，卢云凝目去看，赫然便是‘琼武川’，不觉大惊道：“琼国丈？他也是‘镇国铁卫’？”

那首领道：“懂了吧？‘镇国铁卫’为何能与皇上相安无事，这就是答案。”

他顿了顿，又道：“琼武川对应之物，称为云裳裙带，布于皇帝身边。”

卢云低声道：“裙……裙带？什么意思？”那首领淡淡地道：“要想让男人乖乖听话，便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴，最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带，就没有雨露布施，非但‘镇国铁卫’站不住脚跟，连‘大掌柜’也会成了皇上的眼中钉。”

卢云骇然不已，道：“琼芳……琼芳知道此事么？”那首领道：“知不知道，无关紧要。待琼武川一死，‘大掌柜’自有办法让她接下祖父的位子，成为下一代‘三当家’。日后为了朝廷，她也得被迫进出后宫，布施雨露。”

布施雨露……这本当是一句好话，可此刻听来，却让卢云觉得古怪之极、难受之至，他抚了抚脸，低声道：“琼芳去布施……布施雨露去了，那……那苏少侠呢？”

那首领道：“他是局外人。所以不能知道太多，以免害人害己。”

琼武川横跨三朝，从武英至景泰、从景泰到正统，乃是朝廷里一块老招牌了，没想他也投入了‘客栈’，成了什么‘三当家’，这也说明‘镇国铁卫’在朝廷部署极深。卢云提起一口真气，勉强让自己镇定下来，又道：“那……那个屠凌心呢？他……他是几当家？”

那首领道：“他没这个份量。此人是‘六丁六甲’之一，乃是‘大掌柜’的贴身护卫。不过你千万记得，下回要再见此人，立时便要走避，因为‘大掌柜’便在左近。”

卢云无心多听，低声又道：“那……那崇卿呢？他是几当家？”

那首领道：“你还没弄懂吧。‘镇国铁卫’不是武林帮会，也不是什么邪门外教，它就是一个朝廷，要想在里头坐上一把交椅，凭藉的不是武功，而是主事者的资望。”

说话间，帘幕上又亮了起来，这回又多出了一柄金刚剑，那首领道：“这把金钢剑，与金凌霜的‘精进戒’，同是大掌柜的杀人刀剑，不过‘精进戒’调动朝廷刺客，‘金钢剑’率领江湖豪雄，专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”

卢云颤声道：“恶势力？是……是怒苍的势力吗？”

那首领道：“什么怒苍不怒苍，那是放屁。只要和你意见相左的，就是恶势力。”

卢云闻言叹息：“这柄剑谁握著？”

那首领道：“你去问灵智方丈，他那年在少林后山里采药，却是中了谁的暗算？”

卢云大吃一惊，忙朝灵智方仗看去，却见他叹了口气，避开了自己的眼光。

那首领道：“少林上下都是伪君子，只有灵真一个是真傻瓜，他够笨，所以敢杀人，现下他坐著七当家的交椅，手掌一柄金刚剑，自号‘持戒’。结果他什么戒都持了，就是不持杀戒，如今两手早已沾满了鲜血，却还老觉得自己杀的不够。”

卢云颤声道：“为什么？”

那首领道：“那还不容易么？因为他自觉杀的都是坏人。”

听得此言，全场都明白‘真傻瓜’三字的寓意。卢云则是怔怔无语，心里不能不为灵真和尚感到惋惜。

一片沉静中，又听那首领又道：“灵真是七当家，至于这个六当家，则是‘摩诃般若’，他掌握的东西看似不要紧，实则重大异常，少了这东西，客栈立时烟消云散。”

众人讶道：“为什么？”

那首领道：“他掌的是钱。”

说话间，帘幕又现出了一个名字，正是‘罗摩什’。帖木儿灭里颌首道：“这个叫做‘摩罗什’的，可是我汗国昔日的国师？”

那首领道：“就是他。这人十多年前来到中原，从江充那儿学了很多把戏。”

卢云恍然大悟，看这罗摩什过去在江充底下办事，定然熟知做帐之法，‘大掌柜’这才将钱粮计算交给了他。

也难怪这个‘镇国铁卫’无所不能了，他们有权有势，右手掌剑，左手送钱，网罗各方豪杰，从西域高手，再到少林武僧、皇亲国戚，诸人各有所司，各有所长，方能撑起了这个小朝廷。卢云深深吸了口气，道：“那……那五当家与二当家呢？这二个也是谁？”

“韦先生。”

那首领吩咐道：“把本子交给卢大人。”

韦子壮闻声答话，立时走到了帘幕后头，躬身接过了东西。卢云冷眼旁观，眼看韦子壮这般恭顺模样，仿佛那首脑便是‘善穆候’本人，方能让他如此敬服。心念及此，不由得又让卢云疑心起这个首领的身分。这首领究竟是什么人呢？先前听灵智方丈所言，他好似性‘祁’，是个江湖郎中，能替人治病，也能为人算命，还能看些风水。看这人本领非凡，本不难猜出他的来历，谁晓得这人竟能轻易改变说话口音，加上他今夜始终躲于幕后，把自己的面貌身形藏的一点不露，卢云与他对答许久，竟都看不出一点端倪。

正忖想间，韦子壮己然走了出来，道：“卢云，瞧瞧这个。”

卢云凝目来看，却见手上是一份簿本，他随手翻了翻，内文竟是‘正统军’的将领配给，满满都是人名钱银。卢云蹙眉道：“你要我看什么？”那首领道：“你耐心点，自能在里头找到二当家、五当家的名号。”

卢云随手翻去，只见里头写著一个人名，见是：“潼关六。张铜烈”，配饷若干，官职某品，再翻几页，则是“北关四镇、虎大炙”，卢云有些烦了，连翻数页，但见‘高炯’、‘燕烽’、‘刘星火’，一时数之不尽，瞧不尽瞧，谁晓得哪个是‘二当家’、哪个是‘五当家’？

卢云翻著翻，忽然心下一凛，暗道：“对了！为何这些人的名字怎都有个‘火’？”

那首领等候半晌，笑道：“卢状元，据说你天才盖牛，文武双全，却不知你瞧出什么啦？”

卢云咳道：“这些人都改过名字了，是么？”那首领笑道：“对啊。晓得他们为何要在名里添把‘火’吗？”卢云道：“你说。”

那首领笑道：“我说就没意思了。来来来，你快跟我说吧，金木水火土，黄龙属什么？”卢云道：“属土。”

那首领笑道：“火可以生什么？”卢云心下恍然，已知有人要下属更改名字，刻意来符验生克之理，也好来个‘火生土’。他摇了摇头，道：“火生土、土生金、金生水，这些都是谶纬之说，全属迷信。”

那首领笑道：“又来了。不知生，焉知死，你们儒生就只会这一套，人家拜神拜鬼，便要给你们讥为迷信。你自己说，伍定远是给谁提拔的？”

卢云深深吸了口气，道：“正统皇帝。”

那首领笑道：“说得好，你再跟我说，正统皇帝姓啥名谁？”

御名庙号须得回避，卢云是科举出身，想到皇帝的名字，居然不大敢说，转念想起自己闲云野鹤，也不忌讳了，当即道：“方今天子，姓朱名炎。”

话在口中，不觉一凛：“啊，对了，他……他也有个火字边？”

那首领笑道：“瞧，一搞到皇帝身上，便不是迷信了。你瞧瞧，朱炎的这把火，旺大了伍定远。让他连升八百级，成了大蟒龙。那你再想想，又是谁叫正统军的武官全数改名的？”

卢云叹道：“皇上。”

那首领笑道：“你疯了吗？伍定远已经是四爪龙了，皇帝老儿又没疯，干啥还升火来旺真龙？你翻翻手上的本子吧，瞧瞧是谁在作怪啊？”

卢云急急翻找，来到了第一页，赫然见到了“掌印断事参谋巩志”几字，他心下一凛，道：“这……这是巩师爷的名字？”

那首领笑道：“是啊，你怎不想想？正统军四大参谋，掌令高炯、掌旗燕烽、掌粮岑焱，人人名里带火，个个上火，怎就巩志一个人不必改名？”

卢云喃喃地道：“他……他背后有人撑腰？”

那首领笑道：“你总算没笨到家。猜到了吗？巩志是谁？”

卢云低声道：“他……他就是二当家么？”

“哈哈哈哈哈！”帘幕后的影子笑得前后摇摆，道：“卢云啊卢云，你还真不懂人情世故，这‘二当家’只在一人之下、万人之上，连伍定远也得怕他三分，这位子何其难当，单凭巩志的资历辈分，能压得住‘一代真龙’吗？”

这巩志过去是衙门师爷，当年卢云长洲任官，虽说是脾气刚硬，欲与他相处得极为融洽，连顾倩兮也对此人赞誉有加，说明巩志真是块作官的好材料，手段见识俱都一流。只是物换星移，现下巩志的老板不是卢云，而是伍定远，两人脾气南辕北辙，再说七十万正统军杀权之重，更非长洲知州所能望其项背于万一，若说巩志有胆爬到伍定远头上，那确是难以置信了。

那首领笑道：“想不出‘二当家’是谁吗？来，这儿给你点头绪，你且想想，什么样的人和伍定远称得上同生共死，荣辱与共？比亲兄弟还亲？”

卢云茫然道：“是……是我吗？”

“哈哈哈哈哈！”全场都笑翻了，那首领笑道：“瞧你还真是惹人怜啊。无怪这么多女人爱着你。来，你再跟我说吧，什么人与伍定远同生共死、荣辱与共、偏又势同水火、同床异梦？”

卢云恍然大悟，颤声道：“你……你说得是艳婷……”

那首领笑道：“没错。这位二当家，就是艳婷。她压制的是‘真龙’，故称‘忍辱’。”

同生共死，却又同床异梦，就是是伉俪夫妻的写照。越是亲近的人，却往往最是水火不容，原来驾驭‘一代真龙’的乘龙之客，却是他自己的枕边人，艳婷。

卢云掌心出汗，道：“那……那巩志呢？他……他又是什么？”

“巩志是五当家，职在刺探敌后。”

卢云喃喃地道：“敌后？是……西北怒苍么？”那首领道：“错了，敌后不在千里外的怒苍山，而在隔壁邻居都督府。也是这般，巩志与艳婷向来不对头。”

卢云脑中嗡地一响，才知‘大掌柜’内外节制，以伍定远压制怒苍山，又以艳婷压住伍定远，最后再以巩志盯住艳婷，层层相夹，严密异常。

那首领道：“目下伍定远身旁满布眼线，艳婷是二当家，巩志是五当家，两人联手架住了‘一代真龙’，从府里到营中，从床第到战场，他的每件事都给人算计得清清楚楚……卢云，你说他可不可怜呢？”

卢云低下头去，瞬息之间，耳边再次响起那声低声呼救：“卢叔叔……救救我们……”

直到此刻，卢云方能懂了，为何伍崇卿要投入‘镇国铁卫’，又与‘义勇人’结盟，甚且千方百计劫夺‘业火魔刀’，原来他正在全力突围、向父亲身边的天罗地网反击而去。

卢云怔怔叹了口气，道：“定远……定远他……他知道自己妻子是‘镇国铁卫’吗？”

那首领道：“这你得自己问他。反正一个人要投入客栈，便得学和尚顶立誓，在屁股上打个印记出来。只是不知洞房花烛夜时，伍定远的老婆酥胸半露，他老兄可来得及吹熄灯烛了。”

说到此处，实在忍俊不禁，登时哈哈大笑了起来。

阵阵欢畅大笑中，卢云身下一酸，不自禁代伍定远感到悲哀。

烙印是种誓愿，也是种屈辱，宛如牛马打印，标记了身心所属，想伍定远这么个精明人物，岂会不知妻子**上烙下来的印记？”可他见到之时，却该做何感想？心念及此，卢云根本不愿置信了，他低头哽咽道：“艳婷她……她以前不是这样的，她……她为何要这般对待定远？”

那首领道：“卢云啊卢云，这你就不懂了，这女人之所以狠得下心，往往是因为心里有爱。来，瞧瞧自己的怀里，看看咱都督夫人爱的是什么东西。”

卢云啊了一声，赶忙伸手入怀，却又取出了那封书信。正是‘灵吾玄志’。

卢云握著手上的那封信，饶他功力深厚，手掌还是不自觉地发抖，道：“灵吾玄志……这……这到底是何意思？”

那首领道：“灵智大师说吧，这事你最清楚。”

灵智叹道：“灵吾是个戒名，吾就是我。意思就是‘吾之悟’。”

卢云深深吸了口气，道：“这……这是个法名？”