夏邑位于河南东部，为睢阳属县。素有“襟带河推，钤键宋徐，屏蔽中州”之称，是历代兵家必争之战略要地。

虢王任命封赏下达时，孔晟已经率军马占据夏邑接近半月了。

之所以选择夏邑作为自立门户的根据地，孔晟主要是看中了它的地理位置和保存良好的城防设施。在睢阳境内，这是唯一一座没有经过叛军焚烧的中小城池，背靠临淮江北，北接齐鲁，南与山南相邻，又与睢阳城形成呼应，可进可退，可攻可守。

若是叛军纠集大军来攻，孔晟可以随时退守江北或者临淮以及山南。而若是叛军进攻睢阳，他也可随时支援。睢阳与夏邑两座城池相互支援，未来河南道的抗贼棋局就会被真正盘活。

这些日子，孔晟在夏邑整修城池，整编练兵，囤积粮草，打出了抗贼报国的大旗，号召四方百姓来投，原本十室九空的夏邑竟然在短短数日内就吸引来附近不少百姓归附。

在孔晟看来，有人才有一切，只要有人就有希望。有了人气，他才能竭尽所能慢慢将夏邑经营成一座大城，在战乱频仍的时候有一块自保之地。

他心里很清楚，留给他的时间其实已经不多了。顶多在三月底，安庆绪派出的叛军就会大举进攻睢阳，虽然他这座不起眼的夏邑小城未必能被叛军看得上，但若是睢阳破了，他还能有什么好日子过？

午后时分。

虢王使者一行百余人飞驰进了夏邑境内，带队的是孔晟的熟人——彭城太守薛胜，这让孔晟有些意外。因为是虢王那边来人，而且属于正式的官方活动，睢阳的张巡也不得不率睢阳一干属下赶来迎接。

城门口。

张巡带着他的文武部属站在城门左侧，孔晟则率李彪李虎等众将列在右侧，中间的街道净水铺洒，就差铺一条红地毯了。终归是欢迎上官，而且因为来的官方代表团团长薛胜级别很高，属于正四品的地方高官，哪怕是做样子也得摆出一个欢迎的架势来。

张巡沉凝的目光望向了孔晟，而孔晟神色平静，面带从容的微笑。张巡心头微微有些感慨，当然也有些说不出口来的不爽。

孔晟竟然在夏邑自立门户，脱离睢阳，建立了属于自己的根据地和底盘，虽然打着共同抗贼的旗号，终归是让张巡心头不虞——毕竟孔晟在名义上还是睢阳的属官。

睢阳太守许远神色热切，暗暗向孔晟投过赞赏的一瞥。而孔晟也忙里偷闲，对许远的善意予以回应。对于许远，他说不出什么来，因为许远自打他一上任就对他抱着支持维护的姿态。

张巡的属下，像雷万春和南霁云两人，自然没有问题，但其他部将却心头充满着浓烈的不满。

在他们看来，孔晟不过是睢阳的属官，如今却要跟张巡平起平坐，他凭什么？就凭他打了一两次胜仗吗？如果要说胜仗，他们这些人跟随张巡跟叛贼死磕，杀死叛贼无数，功劳不比孔晟大？

这些人的不满其实说白了就是一种抱怨。他们跟随张巡坚守雍丘、睢阳，先后经历战阵无数，但却从未得到朝廷或者虢王如此大张旗鼓的褒奖，而孔晟来睢阳时间如此之短，因为打了胜仗，就被虢王和朝廷这般重视，他们心里头很不平衡。

这是事实存在的一面。这与张巡与虢王关系不佳有关。

但另一方面，他们也是无形中高估了自己的功劳，而无限度地贬低了孔晟的功绩。