尽管他平日里并不在乎这种体面甚至对此嗤之以鼻，但今天是个大日子，这种程度的表面功夫还是要做的，还是值得一做的。

……

十五分钟后

游戏时间PM19:43

自由之都，无夜区，凯沃斯庄园，塔楼顶层

“欢迎诸位~”

走进早在数月前就已经粉饰一新的特殊会客厅，克雷伯对面前几人露出了热情的微笑，一边用手背擦拭着额角那细密的汗珠，一边站在主位旁微微躬身道：“莱昂纳尔先生你们的莅临，让凯沃斯家蓬荜生辉。”

行过礼后，克雷伯才小心翼翼地坐在了旁边的主位上，敬畏地看着坐在自己对面的灰发中年人，表情显得有些谄媚。

“荣幸之至，克雷伯族长。”

身着一袭简约黑礼服的血翼家族族长，既与克雷伯相对而坐的莱昂纳尔·血翼一丝不苟地点了点头，眯起了他那双稍显浑浊的暗红色双眸，声音几乎没有起伏地说道：“所以，你可否解释一下自己为什么会迟到了将近一刻钟呢？要知道守时是宝贵的品格，尤其是对于我们这种天生的贵族来说。”

克雷伯微微一楞，下意识地‘呃’了一声。

“请不要搪塞我们，克雷伯先生，这事关你……以及你的那些追随者在血翼家族中的地位。”

坐在莱昂纳尔身旁的金发青年目光冰冷而深邃，沉声道：“你的愚蠢已经为我们之间的合作造成了很大损失，所以务必不要在这种时候挑战我们的耐心。”

满脸淌汗的克雷伯顿时惶恐了起来，紧接着便将求助的目光投向莱昂纳尔，却发现后者已经不置可否地闭上了双眼，显然对他旁边那位金发年轻人的咄咄逼人并无意见。

很显然，身为血翼家族二把手的迈克尔·血翼不知为何心情并不是很好，而作为兄长的莱昂纳尔则并不介意自家弟弟在克雷伯这位‘合作伙伴’前发泄一番，尽管这种气势汹汹的态度并不够体面。

“好吧……”

沉默了半晌后，克雷伯无奈地掏出了口袋中的那块棱形结晶，晃了晃这枚看上去酷似高品质红宝石的东西，苦笑道：“事实上，知道刚才为止，我都在主屋的仪式大厅调整这个东西，直到几分钟前才勉强将它彻底固化完成。”

迈克尔的瞳孔骤然收缩，并在短短几秒钟内重新平复了下来，冷声道：“我还以为你早就准备好了呢。”

“并非如此，尊敬的迈克尔大人。”

克雷伯叹了口气，重新将手中那块结晶收进口袋，摇头道：“我在血脉能力方面的天赋远不如费泽伦，如果是我们之前约好的时间后续还能稍微从容一些，但在贵方忽然提议把日期提前到今天，也就是霜之月祈颂10日后，调试工作就变得有些吃紧了，我也是整整两天没合眼才勉强赶上的。”

有着史诗巅峰实力的迈克尔·血翼死死地盯着克雷伯：“你什么意思？”

克雷伯立刻惶恐地垂下头，咬牙道：“迈克尔大人请不要误会，我只是觉得原本定在绯之月旋律1日的仪式时间忽然提前到……”

“好了。”

似乎是察觉到迈克尔的耐心已经逐渐被逼到了极限，作为血翼家族话事人的莱昂纳尔缓缓睁开了眼睛，打断道：“克雷伯先生，或许你已经注意到了，作为这次合并的提议者与推动者，迈克尔的儿子，我们那位天资卓绝的家族顾问拉斐尔今天并没有在场。”

克雷伯眨了眨眼，仔细看了看面前的几人后才发现那位拉斐尔·血翼确实不在这里，而那位年轻人在今天之前还从未错过一次类似性质的‘会面’。

“拉斐尔先生他……”

“他死了。”

迈克尔面色铁青地打断了克雷伯，咬牙道：“因为他试图染……”

“拉斐尔死于一场不幸的意外。”

莱昂纳尔微微抬起了手，并未让迈克尔继续说下去，只是轻描淡写地说道：“没错，就是意外，我有足够的理由去相信那只是一场令人扼腕的事故，但无论如何，这场失去了核心推动者的合作终究还是出现了变数，所以为了避免夜长梦多，我便擅自把时间提前到了今天，还请见谅。”

克雷伯立刻受宠若惊地摆了摆手：“您太客气了，说到底还是我的能力不足，否则也不至于直到今天才……”

“让我们直接进入正题吧，克雷伯先生。”