刘备把蔡邕、吴匡一行人，引回沔阳设宴款待，修整数日，还要请他们回南郑继续礼遇，说关羽近日即将结婚，请大家一起回喝杯喜酒，乐呵几日。

整个过程中，刘备的情商和魅力值得以充分展现，很多笼络人心的操作，都不只是一味靠享乐待遇，而是仗义优待的同时还很给你留面子，让你自己能发现自己的价值，看得李素都远远自叹不如。

没两天工夫，就让蔡邕非常乐意跟他共事，而戴罪立功的吴匡更是感恩戴德。

蔡邕和吴匡都有些不好意思了，连连说无功不受禄，请刘备以正事为先。

即将离开沔阳的前夜，蔡邕谏言道：“征西将军，去南郑饮宴、同庆关将军婚仪，这些都不急于一时。老夫被朝廷任命为巴郡太守，自当先践足巴郡地界、了解地方情形。而且天子有诏给李中郎，让老夫与吴校尉作为旁证。

我们何不趁着刘焉还未反应过来，立刻前往蜀道要隘之处，以天子明诏劝开城门、控制当地守军，也好不负这道天子明诏的价值。如若有了诏书还要历战血战方才拿回蜀地三郡、南中四郡，岂不是让无辜兵民额外枉死？”

刘备闻言，叹了口气：“既然蔡公要先到巴郡地界看两眼才放心，备当然不会阻止蔡公为朝廷尽心。备便先陪你们跑一趟，再一起回南郑安顿。

不过备有言在先，依我这几个月派细作斥候探查所见，就算有了天子明诏，也是进不了刘焉腹地的——刘焉从五月份起，就析广汉郡为广汉、梓潼两郡，又将广汉属国改名阴平郡。

如此妄改朝廷郡县辖区、增设官职派遣心腹把守要害、并在剑阁县加筑剑门关。东边巴郡南部、江州以北三江交汇之处，筑钓鱼城。种种举动，都说明刘焉已然感受到危险，想坚壁清野以武力对抗朝廷了。”

蔡邕和吴匡一开始都没想到刘焉这么硬怼，还以为朝廷诏书好歹可以兵不血刃拿下几个郡呢，闻言才纷纷大惊：“真是如此？那征西将军当时为何不攻击他？”

刘备苦笑：“我当时只是镇西将军，朝廷旨意是扫平反贼张鲁，怎好妄自对其他汉室宗亲下毒手？而且汉中之地也才刚刚平定，军无余粮，蜀道转运困难，也不可能从陈仓问朝廷要粮进军，只能等汉中秋收。

事实上，哪怕到了此刻，备心中也是万分不忍对刘君朗下毒手。唉，备年轻阀阅浅薄，这几年来都是靠为国力战、军功得官，论朝廷资历，那是远不如刘君朗的，我心中一直视他如同族叔，希望他幡然悔悟。”

蔡邕肃然起敬：“征西将军真是仁厚之人，不忍夺同宗之基业，哪怕对方倒行逆施如此，依然退避三舍、一再忍让。

刘君朗但凡还有一线天良，就该倒戈卸甲，以礼来降，仍不失赦罪安度余年，也免去百姓无辜死伤。”

……

大家商议定了，次日一早就改变计划，也不从沔阳回南郑了，而是先沿着西汉水河畔的马鸣阁道，往西南剑阁方向而去，一探真伪。

而蔡家、甄家的家眷、乃至从雒阳运来的文物书籍，这些与战事无关的人物，当然还是按原计划由刘备派人护送回南郑先。

因为只是劝降而非强攻，也不用带多少人，大伙儿轻装简从骑马坐船交替，四天就到了剑阁。

这天已经是十月初二了，蔡邕不信这个邪，由李素派了精兵持盾层层保护，在弩箭射程之外，对剑门关城头宣读诏书，劝城上士兵打开关门。