在皇帝身边，活得命长就是最大的优势。

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李素与钟繇离开长安后，三天抵达郿县，又花了五天走褒斜栈道和褒水、汉水水路，在七月十六这天回到了南郑。

刘备亲自到沔阳县迎接朝廷天使，接回南郑后郑重斋戒沐浴、领受圣旨、召集部分受封将领一起谢恩。

听说了自己被拟封为汉中王时，刘备果然表现出了极大的惊讶和逊谢，他先是诚恳地接了旨，然后连连口称自己功德不足，汉中王之号过于敏感，理当逊谢。

钟繇诚恳解释：“殿下不必过谦，此番陛下并非只封一王。钟某出京之时，我另有同僚段训也受了使命，与幽州别驾刘晔一起，持敕封诏书前往蓟县，加封幽州牧伯安公为燕王。

想必燕王不日也会接受诏命的，殿下单独辞让，岂非反而让燕王难做了么？听说燕王于殿下和李右军都有察举大恩，你们难道不支持燕王封王？不愿意为燕王分担天下无知之辈的谤詈么？如今国难之际，可不是明哲保身、爱惜名声的时候。”

李素也在旁边捧哏：“夫权宜之制，苟利社稷，不可惜名。”

刘备摇头叹息：“要我为伯安叔父分谤，那当然是肝脑涂地，义不容辞的。既如此，为王是也。然则，只要是个王爵，就足以为伯安王叔分谤了，未必要汉中王之名。

伯雅，你为我作表谦辞。言辞要恳切直白一些，就说我愿意为伯安王叔分谤而为王，但恳请朝廷斟酌降低王号。”

刘备这个态度，跟那种直接辞让王爵的明显不同，因为他完全是摆出“士为知己者死，刘虞对我有大恩大德，我要为他拉仇恨、分摊天下人的攻讦”的大义凛然姿态。

李素不再多说，顺水推舟找来秦宓，让秦宓斟酌润色，按刘备交代的精神写辞让表。三天后李素再带着辞让表，跟钟繇重新出谷走褒斜道再回一趟长安，拿回最终版本。

钟繇也是有苦说不出，从南郑侯府出来后，私下里跟李素抱怨：“这褒斜栈道之险，咱也是平生仅见了，原以为这辈子只要走两趟，现在看来至少走四趟。但愿这真是最后一轮了，要是真搞再辞之理，咱身体都受不住了。”

李素苦笑：“元常兄，我走这条二百里栈道远不止四趟了，我比你还冤呢。不说了，到我府上，好酒好肉歇几天脚，自然另有一份仪程。”

让朝廷的传旨天使多走一个来回栈道，那开销可不少，刘备光是给钟繇本人的额外跑腿钱就是三十枚马蹄金饼。连使团里的护卫执戟郎中，每人都发了两个饼。都是从当初搜刮董卓郿坞时拿的钱里出的。

拿了钱之后，加上李素府上的烧烤冰饮都挺带劲，那优质的泡澡享受也极为解乏。刘备还亲自从没有分完的郿坞美少女里挑了两个负责给钟繇揉捏解乏，种种招待总算是让钦差都非常满意。

说句题外话，李素这个人对于分到自己府上的婢女下人还是比较当人看的，所以他没有让自己的婢女再去招待客人的习惯。刘备需要招待，那就刘备自己另外找人。

一切收拾停当，李素与钟繇大约是七月二十重新从南郑出发，二十六日走出栈道抵达郿县。而当他们抵达郿县时，却发现天下形势似乎一夜之间就忽然大不一样了。

……

话分两头。汉献帝和王允，在七月初六的大朝会上接收玉玺、并宣布封两位汉室宗亲为王的同时，

在河东郡的蒲阪津，虎贲中郎将吕布因为久久没能等来王允特赦牛辅下属其他军官的诏书，也没有等到王允赏赐士卒的钱财，不得不在硬拖了两三天后，收兵渡过黄河，沿着渭水退往长安方向。

毕竟当时吕布没有收到任何进一步赶尽杀绝的命令，他觉得牛辅已死，事情已经结束了，这也不能怪吕布。

然而，仅仅五六天之后，大约是刚刚进入七月中旬，牛辅的旧部就被李傕郭汜组织起来了。