魏延被从屯长提拔为曲军侯，听说这事儿的时候他还颇为受宠若惊，连忙来拜谢李素。

而对此不太心服的人也有几个，主要是投靠刘备比魏延早一两年的那些武官，他们都觉得自己资历深，论资排辈也该先被提拔了。

这一小撮不服的人，就公推两年多前就已经在宜都投靠刘备军、如今还没做到都尉的李严，来劝说李素。

李严本人其实倒也没对自己的待遇多不满，他觉得自己和董和、向朗也算被优待了，主要是帮下面的人出头。

一见到李素，李严就恭敬地说：“右将军，听闻您近日拔擢了一些年不及冠的少年人任曲将、甚至别部司马，军中那些投效两三年的军官，似乎颇有微言，还请右将军察之！”

李素拍着李严的肩膀笑道：“正方，事情不是你想的那样。那个提别部司马的是特例，他们霍家是自带六百部卒来投效，而且日前又向赵伏波请战，零陵之战愿为先锋。如此远来投效不避矢石的忠义之士，正当嘉奖以彰其心。

至于那魏延，确实起于草莽，当曲将也快了些——但这不是没办法么，廖立大放厥词，说大王任人唯亲、拔擢将领全看年功资历。大王又虚心纳谏闻过则喜，不好以言罪人，当然要提拔几个新来的典范了。正方可代我向军中诸曲将解释，不必歧视魏延。南征之时，赵伏波也会让他担任前军，证明自己的。”

轻描淡写几句话，就把李素“破格提拔新人”带来的内部怨恨值，都推到了廖立身上。

李严听说是因为那个喷子腐儒挑事儿挤兑大王，才害得老人们被人插队提拔，也是恨得牙痒痒，回去之后立刻谨遵李素的要求，把真相告诉了那些需要被安抚的老人，一时间军中那些暂时没法被提拔的人，统统把廖立恨得牙痒痒。

至于廖立本人，只是被给了个小官、去当茶陵县丞，一个只有长没有令的五千户以下小县，算是奖励他“面刺尊长之过”的奖励，也体现了李素的闻过则喜。

……

搞定了廖立、来敏等人后，赵云也准时出兵南征了。

出发之前，赵云先派使者对刘度、赵范进行了问罪，罪名当然是“张羡覆灭之后，他们挟宗贼自重，要挟刘表表奏其官，私相授受”。

要求刘度、赵范表现诚意，接受汉中王“替天行道”，代表朝廷重新厘定零陵、桂阳二郡官员的人事安排。同时，还以解救百姓的名义，逼着刘度、赵范接受租庸调法改革，对山越百姓的税赋进贡形成常态化的法律，不能凭心情和军事实力强行胡乱征收。

赵范果然比较怂，拿到信的那一刻就有点吓尿，知道李素和赵云的厉害，估计干不过。

但他知道桂阳交通不便，不在潇、湘=水系沿岸，赵云的部队无法溯流直达，得先灭了零陵才能到。所以赵范就打定主意：如果发现刘度撑不住，就立刻投降。

而刘度明显没那么好眼色了，他虽然历史上也投降了刘备，但当时刘备开出的条件要优厚一些，没说要调整零陵人事，也没说要搞搜刮改革。现在条件苛刻了，让刘度不肯乖乖让度出权力，就打算仗着偏远试试看。

更何况，他几个月前还见过李傕的朝廷派去交州的使者路过零陵，刘度知道朝廷另有安排，说不定还能打一打朝廷那张牌。

既然如此，赵云就让霍笃霍峻兄弟和魏延，打先锋溯着潇水而上，先到零陵证明自己。