第二天正午，在妙真宫用过午斋，李素和诸葛亮就带着随从下山了，刘妙也带了几个宫女下山走走，就当是送他们回长安。

李素也知道刘妙打的什么主意，但也没阻止，反正他襟怀坦荡，昨晚什么坏事都没干。

傍晚时分，回到华阴县城，那里是段煨的部将梁兴的地盘。段煨虽然如今算是皇帝直辖，不过跟刘备阵营关系也还不错，所以梁兴对李素的招待非常恭敬客气。

李素也不想赶夜路，就在华阴城里的驿馆多歇一夜。蔡琰比他早一天下山，见了刘妙之后，开始微微有些狐疑，但也没有吃醋的意思。后来听李素主动坦白了山上的事儿，蔡琰就彻底释怀了。

至少夫君没有刻意背着她如何如何，也算是不欺暗室。

你要是想偷，一开始就别带蔡琰来华山嘛，可见这一切确实是突发事件。

蔡琰也很豁达，另外也是对刘妙暗暗存了考校之心，就拉着她又聊了半夜，想知道她昨晚和李素讨论了些什么学问。好在李素和刘妙确实是讨论学问，刘妙也就心外无物地把谈玄论道的感想说了。

另外，刘妙也坦荡地说，她想先回一趟长安，一来是送送大家结伴而行，二来是去兰台石渠阁再弄些典籍学习，后续另有些安排。

蔡琰心中暗忖：“这些东西没有多日的积淀、临阵的机锋，怕是不能捏造的了，看来果然是获益匪浅，应该就是观星谈玄了。”

自己的夫君有多少斤两、能给别人多少启发，蔡琰再了解不过了。

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嫌疑尽去之后，她跟刘妙的态度也更加开诚布公了一些。

华阴驿馆歇了一夜后，大伙儿启程回返，次日中午先到郑县，傍晚抵达新丰。算算路程，再有一天就可以回到长安了。

不过，就在即将进入新丰县城的时候，李素又得到了一个突发的邀约。

这个邀约还不是来自刘备阵营的人，而是袁术所表的京兆尹桥蕤派来的——新丰县这地方，已经靠近刘备和袁术占领区的边缘了，县城是在刘备手中，但南郊一些区域已经有袁术的兵马巡逻。

之所以占领区如此犬牙交错，也是因为当初李傕覆灭的时候，刘备和袁术算是并力勤王的盟友，当然是谁在李傕死前实际控制占领的区域，就全部归他了。

李傕死前，桥蕤也有考虑过从杜陵、阴般一线分兵占领新丰，只是兵力不足，在南郊扎营后城里的守军不肯投降，最后还是赵云从北线而来迫降了守军。

不管将来袁术和刘备会不会撕破脸，袁术会不会成为天下公敌，现在既然是表面盟友，谁也不敢轻易擦枪走火改变现状，给皇帝和其他诸侯口实。

当时，李素一行正在典韦的护卫下要进城，城门外驻扎了一队数十人规模的士卒，远远看到李素的旗号，就过来拦路递话。典韦下意识都把戟抽出来了，不过看到对方人少，比李素的护卫队都少好几倍，才收了回去。

“尔等何人！拦路何意！”典韦大声呵斥。

对面是一个三十来岁，但看起来很虚弱的文职幕僚，拿着一封请柬过来恭敬行礼：

“敢问来者可是右将军当面？在下桥京兆麾下从事，代替桥公致意，想请右将军近日有暇，再去杜陵上林苑一叙，如前年故事，请右将军勿疑。前番卑职先去长安相请，听闻幕府回复，说右将军去了华阴，故而来此相候。”

前年初秋的时候，桥蕤就请过李素，算算日子的话已经过去一年半，当时双方为了刘备和袁术阵营在京兆地区的势力范围分赃，举行过一次谈判。

所选的上林苑曲江池，也刚好在长安县与杜陵县之间，算是双方实控区的前线，谁也不吃亏，也不用担心另外一方带兵暴起发难——当然了，李素随身至少带个典韦，对方就是想发难他也不怕。

李素让随行从事先收下帖子，然后远远地居高临下问道：“桥蕤有何事要商议？你叫什么？”

虚弱文士答道：“卑职步矫。卫将军听闻交州战事已有眉目，南疆平定，想向汉中王致贺，请桥公问问右将军，汉中王近年可还有对外征服四夷、震慑戎狄的打算，有没有卫将军可以合作效力的地方。”

对方说得好听，似乎是刘备还有什么要为大汉朝整体利益出力的地方，他袁术就会当马前卒、一起出力。

但李素是何等智商，他一耳就从对方的表面说辞背后，看穿了真实企图：袁术就是想请桥蕤投石问路打探一下，后续交州打完后，刘备还有没有其他发动对外战争扩充地盘的可能性。

毫无疑问，袁术肯定是在杨弘或者阎象中的某个人的劝说下，对不止一家诸侯做过这种试探。比如驻扎在汝南的纪灵，或许就会试探曹傲，驻扎在九江的刘勋，也会试探孙策。

总而言之，袁术是想评估“天下诸侯都还有对外战争可以打，只有我憋在中间”的状态，还会给他带来多少导致差距被拉大的空间。

这也是袁术要彻底憋不住之前的一个蛛丝马迹。