刘协点点头，觉得也不能贸然行事，这事儿就暂时过去了。

  朝议的后半部分，刘协也没多少心思。好不容易挨过午饭时分，等到了蔡邕送来的奏表，内容让刘协又是一惊。

  “蔡司空自觉年高体弱，愿乞骸骨？”

  乞骸骨当然是请求退休了。不过虚岁六十五的老人，要求退休不做官，也合情合理。哪怕搁21世纪，高级人才到六十五岁也能退休了。

  表文当中，蔡邕说自己这次病不是很重，可以恢复，但经此一事也是想开了。尤其是最近主持朱儁的奠仪，感触颇多，事情忽然放下之后，就倦怠了。

  刘协不敢立刻决定，又找来杨彪和赵温商议，最后决定同意蔡邕也退休。

  不过蔡邕还是挺给面子的，并没有拿到退休许可后立刻就离开雒阳，而是又住了七八天，把风寒病体调养好了，趁着养病期间让下人收拾行李书籍，反正他是孤身到任，女儿女婿也不在身边，没什么拖家带口的拖累，要走还是挺方便的。

  他正月十七感染风寒、十八日乞骸骨，二十日被皇帝批准，住到正月二十五，才离开雒阳城，车队缓缓北上，在小平津渡口坐船北渡黄河——

  蔡邕没有选择走陆路崤函道经弘农去长安，因为正月下旬崤函道还有大雪封山呢。而黄河早已解冻，水路也不颠簸。

  即使有三门峡阻隔，他也可以从小平津先北渡到河东郡东垣县、然后车队走陆路到湅水流域的安邑县，再换船由湅水出蒲阪津到长安。

  如前所述，眼下的河东郡被事实上分成了两部分，中条山以南、黄河北岸狭长地带的几个县，是投靠了朝廷的安北将军韩暹防守的。

  中条山以北的部分，以郡治安邑为核心的地区，才是张飞驻守（很快会把关羽召回）

  但既然现在天下还处在太平状态，白波贼出身的韩暹也不敢拿退休的朝廷三公怎么样。

  蔡邕经过东垣县的时候，韩暹还怕有什么阴谋，怕遇到当年陶谦那样的遭遇。万一蔡邕在过境时出点什么意外，他肯定得陪葬完蛋。所以韩暹非常恭敬地亲自带兵护送蔡邕到安邑城外，确认张飞的部队接走了蔡邕，这才回返，唯恐自己帐下也出一个张闿。

  可怜的张飞因为不擅长政治，所以刘备非常有识人之明地什么都没提前跟他多说。因此接到蔡邕的时候，张飞还以为蔡邕真的纯粹只是“偶感风寒后，体质变弱心灰意冷想退休”。

  看在蔡邕是李素岳父的份上，张飞也派兵好好保护蔡邕去长安，跟女儿和外孙、外孙女团聚。

  不过，就在蔡邕离开安邑继续西进没几天，雒阳方面又出了新的变故。当蔡邕抵达长安时，变故的消息也传到了张飞耳中。

  ……

  阎象顺利拜见了皇帝、吊唁了朱儁的同时，一月下旬，在河南尹与南阳郡、颍川郡交界的地区，车辚辚马萧萧的繁忙也愈演愈烈。

  袁术麾下的大将纪灵，已经带了本部人马及袁术调给他的其他几路部将，总计七万多人，驻扎到了南阳郡鲁阳县。

  刘勋也带了几路人马，总计六万人，驻扎在了颍川郡的襄城县。