另一方面，自然也是因为江陵的荆州军，很快会对李素的行军做出反应。李素用来点拨高顺的那些话，正好可以直接拿来进行外交扯皮——所以高顺相当于是扮演了一下刘琦或者刘磐的预演。

  ……

  同一时刻，在江陵城内，南郡太守刘琦，以及他的堂兄刘磐，接到有大军逼近的急报后，也是颇为担忧。

  如今刘表治下的荆北三郡，刘表本人镇守襄阳，直属部将有文聘、王威。王威统领其亲卫，执掌襄阳城内的亲军。文聘驻守隔汉相望的樊城。

  因为蝴蝶效应，刘表没有跟蔡氏家族联姻，所以蔡瑁张允等人如今都没有爬上武职高位。

  另外两郡，江夏郡始终是黄祖的势力范围，黄祖跟他儿子黄射分别在江夏和夏口，黄祖直属有陈就、邓龙等将，黄射则有黄祖帐下的水军名将苏飞辅佐。

  最后的南郡就是刘琦、刘磐俩堂兄弟掌权，刘琦暗弱不擅武略，所以只挂着太守之名管管文职，武备由刘磐日常处置。帐下外姓部将包括黄忠，还有些无名下将诸如杨龄、张虎、陈生。

  今日负责巡哨警戒的，乃是军司马杨龄，他在长江上发现船队后，立刻回来报告：“禀太守，大江之上有数百战船自南而来，人马不下数万之众，所打旗号乃是右将军李素，此刻怕是已到了江津口，请问如何应对？”

  刘琦心中咯噔一下，有点六神无主地问刘磐：“兄长，刘备的人怎会突然到此？周泰守夷陵，与我们在江津、油江口的守军相安无事，已经五六年了。李素派兵前来，莫非要侵犯南郡地界，这等愆德隳好之事，不怕损了刘备名声？如之奈何？”

  刘磐毕竟是个武将，比刘琦心理素质好，用商量的口吻说：“弟若不安，我请黄忠带兵数千，沿江津北岸驻防，巡视查问，便有分晓。”

  刘琦连连点头，让刘磐立刻安排，只说“如果李素没有敌意举动，我军绝对不能先轻举妄动、授人口实”。

  刘磐这便传令，没多久黄忠就带着江陵城内少量的骑兵先行，多带弓弩，沿着夏水北岸监视船队。

  荆州缺马，刘表在此经营六年多，整个荆州军成建制的骑兵也不过六七千之数。江陵城内能够集结的骑兵只有两千骑，除了必要的留给军官的马匹和侦查的斥候，其他都让黄忠带走了。

  黄忠一溜烟赶到夏水边时，李素的船队已经舳舻十里，呈长蛇阵鱼贯进了夏水，缓缓而行。黄忠策马赶到船队头部，高声呐喊：

  “南郡都尉黄忠在此，敢问右将军兵马过境所为何事？我主南郡太守刘琦拜上，贵我两军和睦六年，并无相犯，为何猝然越境？”

  李素原本在船上还是轻摇折扇非常潇洒的，远远听到下面喊话的是黄忠，他不动声色回到船舱里，让周泰多招呼几个巨盾手围在旁边。

  遇到黄忠吕布这种以箭术见长的家伙，还是稳健一点比较好。回话的工作，就交给周泰解决了，并且吩咐周泰本人也要注意架盾——主要是李素也知道高顺口才不好，哪怕刚才听了，也未必答得利索。

  “我军乃是听说大将军薨逝、陛下后宫又遭变乱，恐有袁术、曹操假借清君侧之名作乱，愿屯兵汉水观变，伺机护驾，请黄都尉转告刘府君勿疑。我军只是过境，不会上岸侵夺贵军土地。”

  黄忠闻言一愣：“从未听说有袁术、曹操作乱，尔等无端兴兵过境，勿乃太过？”

  周泰按李素的指示喊话：“黄都尉，你一介武夫，不懂天下大势，右将军不怪你。反正我军没有上岸，这边的情况，你还是回报刘府君，让他自己定夺吧。

  如果你非要主动私开边衅，两军兵戎相见之过便要算在你们头上了。身为汉臣，若是见机不明，以致延误，到时候羞愧无及矣。”

  黄忠闻言不由恼怒，但他眼下能直接动用的兵力不多，刘琦又软弱反复叮嘱他别随便动武，他也只好憋着一口气让人回去报信带话，他自己继续带着骑兵缓缓东行监视。

  信使临近半夜才回到江陵城内，刘琦这人一贯沉迷酒色体虚，原本这个点早就歇息了，今晚却因为听说有数万敌军来了江陵，怎么都睡不着，提醒吊胆一直等到黄忠的回音。

  黄忠也还算靠谱，这番抵近侦查之后，至少是摸清了敌军多少。说李素的兵马大约在三五万人之间，并没有超过南郡本地可以动员的守军兵力。