甘宁在淯阳东城被高顺控制后，立刻船不停橹衔尾追击。甘宁出发的时候足足已经与乐就拉开了近三十里地的路程差，结果追到第二天午后，抵达棘阳县附近的时候，居然愣是把距离缩短到了视线瞭望距离之内。

乐就到底是淮北将领，水性和训练士兵操船的能力远逊于甘宁。甘宁追得这么深，其实部队也已经脱节了，只有几艘甘宁嫡系老江贼开的艨艟追杀在最前面，后面的大路货荆州水军已经跟不上了。

但甘宁愣是靠这么几艘艨艟，把已经吓得惊弓之鸟的乐就不敢再托大，不敢再追求“一鼓作气直接撤回宛城”，而是胆子一怂选择了直接进了棘阳城。

于是乎，他的部队折损了一半人马，却丝毫没有实现“撤回宛城固守”的目标，只是往北逃了七八十里就再次被堵在另一个小县城里。昨晚那一半人马白损失了。

也亏得甘宁胆子大，确认乐就逃进棘阳之后，他依然果断带着先锋仅有的四条艨艟，耀武扬威冲到棘阳城水门下百余步，下令部队朝着城头放箭威吓。

而且要求弩手们从艨艟的不同舷窗位置朝外放箭，制造“船上水兵数量超多”的假象，最后愣是用四条艨艟实现了“包围棘阳守军一刻钟”的任务，拖到了后续部队慢慢赶到战场。

到当天晚上的时候，连走陆路赶来的高顺都到了，再次对棘阳实现合围——这次是彻底的合围，因为李素就是准备把乐就部全歼在棘阳城里的，不能让这些人逃回去守宛城。

高顺得知了追击和包围的经过后，也是微微捏了一把冷汗，心说右将军许诺的战略部署差点儿没能实现，要是让乐就直接逃进宛城就得多费一番手脚了。

他虽然不怎么喜欢喝酒，当晚仍然破例请甘宁喝了一顿，作为感谢。喝了之后暗示道：“淯阳、棘阳两战，多亏兴霸屡屡及时增援，否则当初三岔河口一战，也无法诱歼梁纲，今日也差点被乐就跑了。

日后待斩杀乐就，此功自当禀明大王与右将军，与兴霸所部平分。咱也不图直接乡侯了，你我一人一个亭侯，也算光宗耀祖了。

兴霸你也不容易啊，前些年听说一遇南征就热病吐泻，滇州荆南交州三番平定战功都没赶上。现在总算是北伐了，难得北伐都有水战可打，你总算是抓住了。将来真打到宛、雒以北，甚至跟袁绍交战，可就又没有水战可打了。”

甘宁一边也觉得得意，一边借着酒劲自夸：“虽然机会难得，那又如何？莫非小看我，以为我只会水战么？”

两人吹逼喝酒了一场，第二天继续围城。

……

高顺拿下淯阳、围困棘阳的同时，诸葛亮那边总算把庞统找到并且带回来了，还跟庞统说了大致的计谋安排，劝诱庞统为汉中王效力，也好初次出仕就捞个功劳。

庞统刚被诸葛亮游说时，还有点提不起劲来，原因居然是“觉得如今的刘备已经太顺了，自己晚生了几年，没遇到大展宏图扭转局势的风云年代”。

不过，庞统也就吐槽吐槽，最后还是接受了诸葛亮的条件，连傲气都不如原本历史上那么明显了——

这也是没办法，时势造英雄，没生对年纪和地区，自然赶不上立功的最高峰时段。但“种一棵树最好的时间是十年前，如果做不到的话，次好的时间就是现在”，既然错过了刘备最初崛起的时期，至少还应该抓住当下。

现在加盟，至少还能混个跟徐庶差不多的资历。

诸葛亮搞定庞统之后，把人先带回来，派出去任务之前好歹到李素这儿露个脸挂个号，明确一下身份——诸葛亮倒是想直接红口白牙一顿忽悠就让庞统上路，问题是庞统信不过他啊！

没拜见过大领导，没听大领导亲口许诺官职赏赐，就直接去当卧底，将来谁承认你的身份？