如今，曹操并没有挟到天子，但因为几年前他跟袁绍的“官渡之战”后，达成了鸿沟为界的预瓜分袁术领土密约。许昌现在在袁绍手上，陈留也太过靠近鸿沟前线，不安全，机缘巧合治下，曹操还是把车骑将军幕府设在了定陶。

毕竟只有兖州是曹操的最核心领土，民心掌握度也最高，徐州因为之前有过屠城的怨气，民间没兖州那么稳定，豫州则是才刚拿下不到一周年。

曹操对于程昱的判断当然是很信任的，略一阅览，就对那些证据性的事实问题认定，全盘接受了。他只是觉得在应对策略上，还有些需要斟酌，便喊来了郭嘉。

“奉孝，仲德来报，李素攻孙权，兵力壮盛，动用人马怕是不下十五万众，这还不算他留在荆州镇守的兵力。

光是在桐柏、大别群山之间，王平以无当飞军翻山骚扰汝南、庐江的人马，就有不下三万之众，据说还火速收编了盘踞当地的黄巾余孽刘辟、龚都。

仲德建议孤主动请求袁绍为其分忧，顿兵颍川、汝南，阻挡高顺、王平对袁绍领土的侵袭，同时撺掇袁绍趁机全军出击、在河北猛攻刘备，为南方诸侯分摊刘备兵力，奉孝以为如何？这信你先看看，觉得可有破绽。”

郭嘉拱手，恭敬接过信来，仔仔细细从头看到尾，揣摩地非常谨慎，临了，他决绝地建议：

“明公，仲德所见，我以为已审慎非常，事实部分不会有错。我们远在六百里外，想掌握更多前军蛛丝马迹，也是不易。

不过，属下以为，关键不在于我们掌握的真相是否充分、毫无差错，而是在于：让袁绍孤注一掷，全力出兵，对我们是否有利。

恕我直言，退一步讲，就算李素略有使诈，就是在南边虚张声势，他图的是什么？最多也就是引诱袁绍在北线出击。

这几个月，关羽、诸葛亮与沮授、文丑、张辽、张郃、麹义等相持，关羽转守为攻，兵少而精，听说器械也是关羽明显更为精良，只因刘备国殷民富，其治下擅长工巧。

但沮授以数道防线挤压、适时后退、纵深防御，逼着关羽打消耗战，不给关羽纵深突破、分割包围歼灭袁军的机会，也是让关羽难以进展。

毕竟刘备军人少，换人命的旷日持久死战硬战，不是此刻的刘备想要的。这也是为什么四月以来，我们观察到关羽攻势渐熄，前方传回的消息，多是关羽鼓噪调动、却没有真攻。

这种形势下，李素使诈、配合刘备关羽骗袁绍出兵，不是不可能，哪怕我们没有抓到丝毫破绽——但我们更该关心的是，如果袁绍和刘备两败俱伤、孙权又已经近乎归顺我方，那这种情况出现，是不是对我们有利呢？”

曹操听了郭嘉的话，微微有些不适，朝着邺城的方向拱拱手：

“本初天下楷模，国之栋梁。如今我关东诸侯勠力同心、为陛下匡扶汉室，正该摒弃私念，才有可能对付刘备伪朝。再自相算计，怕是让刘备渔翁得利。”

郭嘉毫不犹豫地继续诱惑：“所以，我们不是只能静坐看着袁公与刘备厮杀，袁公若是真的主动进攻，我们也要襄助其军查漏补缺、不至被刘备设计包围歼灭，成长平故事。

无论长平之赵，还是巨鹿之秦，真正在战场上厮杀被歼灭的兵马又有多少？主要不还是军心土崩瓦解之后，望风而降，被坑杀数十万。

就算袁绍出击不利，只要不是被成建制地包围迫降、导致白白便宜了刘备，那么对我们而言，都是最好的情况——也就是让刘备和袁绍只死人，不歼灭。袁绍与刘备之势弱，则天子对明公的依赖便会更强。

属下一贯以为，战国之世，即使秦已下楚、甚至秦楚一体，但只要三晋与齐燕等剩余五国勠力同心，还是可以与得楚之秦抗衡。

秦楚皆宽阔荒芜山险分割之地，而天下肥饶膏腴、沃野千里均在中原。刘备如今国力强盛，不过是借着工巧。但工巧之物是可以学的，尤其民商之属，只要有商贸，就可以让商人偷。他们是先干了几年，积累了优势，等我们也学会了，双方就一样了。