帕提亚人的铁甲骑兵则是随着帕提亚帝国的灭亡渐渐消失了——而现在刘备军中铁甲骑兵的马铠升级，显然是来自于帕提亚帝国招募工匠的设计。

刘备阵营不缺钢铁，倒是锻造加工的产能稍微有点缺，但比曹操也是富裕得多了。

之前不弄悬挂式金属马铠，主要是不知道怎么设计结构才能避免限制马腿的活动、妨碍机动性。另外就是之前的马匹体格普遍也不够强，扛不住重点部位的铁甲防护。

现在既有了帕提亚帝国工匠的设计，也有了数年的西域贸易引进改良马种，用更多带有中亚和阿拉伯马血统的品种，繁殖出了驮力和冲刺能力更强的马群，才能凑几千铁马铠。

除了这八千骑兵，刘备的随驾亲军里剩下的一万二步兵质量当然也不差，基本上都是从北伐关中之前起就跟着刘备的老兵，算算至少是八年的参军资历、作战经验了。

装备方面，一万两千步兵里配了两个陷阵营、四个神臂弩营，这部分加起来就五千人了，剩下的则是胸甲长枪兵为主，灌钢超长四棱锥枪，还配包铁塔状大盾。

最后还有一部分技术兵种，包括战车和骆驼——当然了，战车这种武器，作为纯粹冲阵先锋的时代，早就过去了，冲锋肯定不如骑兵。

但关东平原地区交战，车子机动性还是不错的，留一点战车用于结阵防御，或者是作为运输重型远程武器的载具，那还是不错的。

当初在关西多山的地方打仗，车辆不好用，刘备军还靠大象运过连弩，到了华北平原上，自然要改用车子。

……

刘备坐着朴素的运粮船，通过桐柏山垭口最险要之处后，眼前的景致终于渐渐开阔起来，路也越走越顺畅。

刘备看着背后被刀削斧凿般切落的悬崖峭壁、崩坏断山渐渐远去，才渐渐收回心神：

“从汉水至汝水，从此竟能如此便利。从此大汉三兴，整个西南荆楚巴蜀之地，与河洛中枢都紧密相连，货通鸿沟，直抵敖仓。

这河开得值，也不光是为了灭曹了，是为了天下的千秋大计，朕与高祖皆起于汉中、巴蜀，但天下人从此已知‘殿兴有福’……”

刘备自言自语，音量越说越轻，最后一句“天下再也不会有人第三次割据巴蜀”终究是没有旁人听见，声音只是在他喉头打了个滚。

旁边随行的诸葛亮和沮授，已经陪着刘备一路解说、商讨军机。此刻看刘备感慨颇多，最后一句话没听清，还以为是有什么吩咐听漏了。

沮授如今的官职是侍中，本来应该跟尚书令荀攸搭班子，在荀攸的指挥下坐镇雒阳，维持日常朝政运转。

不过刘备出兵前临时觉得，作为皇帝也不能亲征期间完全不问内政、彻底交给尚书令。所以他就折衷了一下，把侍中带在身边，商量政务大事、草拟旨意。

这样荀攸有什么请示奏章过来，刘备也好有个专业人士商量。他倒是没指望沮授给他出军事上的参谋意见。

另外，等五六月份之后，如果关羽要沿着黄河进攻黎阳、转向邺城，到时候刘备就会让沮授回雒阳，跟关羽一路出兵。

沮授曾经做过关东伪朝的尚书令，又是冀州本地人，在审配死了之后，沮授在冀州人中的交情人脉已经无人可比，说不定可以帮关羽攻心劝降一部分敌人。

至于诸葛亮为什么也在刘备身边，这只是因为诸葛亮跟国渊原本是运河项目的直接负责人。

现在刚刚正式通航不久，部队还在往前线集结，诸葛亮有必要随驾提供保障，万一有点技术问题她也好随时调度解决。

李素在江东那一路军队，要五月中旬才会发起进攻，与刘备这一路有一个月的时间差，何况李素的智力也算是当世一等一的，最初阶段诸葛亮迟到一点也没关系，就准诸葛亮五月份再南下担任参军。

此刻，诸葛亮连忙凑上前询问：“陛下刚才可有何口谕？”

刘备连忙摆手掩饰，有些话还是不适合说出来的，对谁都不适合：“没什么，就是说花得值，诸葛卿辛苦了，这河前前后后修了一百五十亿钱吧？只有亲自走过，才知道修得值。”