赵云灭漠北鲜卑和丁零人，战斗环节都没费什么事儿，因为部队的训练素质、军纪士气和武器代差，都明显碾压了。

马超对西域的进一步用兵、把相当于后世塔吉克、吉尔吉斯全境，哈萨克东南角、阿富汗瓦罕走廊收入囊中，就更不存在战斗环节的苦难了。

有困难也是后勤方面和行军方面的。葱岭地势险要、部队经过时高原反应明显，这个要素对汉军的杀伤力，都比花拉子模和莎车军队的杀伤力大。

好在，汉军也真的只需要面对这个麻烦，后勤方面，帕提亚人是真心竭尽全力帮大汉的忙，在呼罗珊一侧筹措军粮供给给大汉了。

因为马超抵达花拉子模、跟帕提亚人控制的呼罗珊接壤时，帕提亚末代王阿尔达班五世，正在跟萨珊人的初代开国君主血战呢。阿尔达班太需要汉人承诺的“不与篡逆勾结合作”保障，来帮帕提亚续命了。

好在马超出发之前也是得到刘备面授机宜的，让他“如遇有事，可效呼韩邪单于故事”，可以假借“帮助阿尔达班五世平叛”，实际上给大汉捞好处。

有了“帮助正牌帕提亚王”的招牌后，汉军在后勤筹措上当然是轻松得很。

马超为此还不得不跟萨珊开国君主、那些土生土长的波斯人血战了一场。而萨珊人只有轻骑兵，没有铁甲骑兵，数量虽多，还是被马超杀得血流漂杵。

马超自己的损失却不大，打完立威之后，还趁机从帕提亚人那儿要了更多好处，不到一年的时间，就把相当于后世那四个国家的领土，渐渐蚕食收入囊中。甚至还多蚕食了一部分后世的土库曼阿姆河草原（呼罗珊人的地盘）。

至此，大汉在东北和西北两个方向上的开疆拓土，都算是完成了主要目标。

北至库页岛和贝加尔湖，西至巴尔喀什湖和撒马尔罕的广大疆域，都成了大汉国土。

当然，马超在西北地区的征战和平定，还需要持续一点时间，这些被征服部族总有不怕死或者特别桀骜不驯的，因为缺乏对大汉的认同，总会反复多杀几次来同化。

过程中，马超本来历史上到了这几年，也天寿将尽了，因为水土不服、在中亚深入过远，最后竟在225年病死在撒马尔罕城。

好在马超在之前备战的那几年里，就不忘培养年轻将领、疯狂练兵年轻一代，在西征之战中一些争气的年轻将领也成功暂露头角。

马超麾下的新锐将领姜维，原本出征时只是一个军司马，因为战功卓著，在作战期间的两年里，火线升迁为都尉、校尉。

在马超死后，他还紧急给了接管军队的马岱不少建议，还提醒马岱注意提防敌军趁着马超之死反扑、扩大叛乱。

马岱也从谏如流，结果反而把冒头的西域叛军打得比马超在时更惨，终于是稳住了局势。

……

身在雒阳的刘备，最后是在225年秋天，才听到前方传回的马超病死在征途中的消息。

这着实让刘备受到的打击又重了一层——原来，就在前一年冬天，刘备就连续遭受了好几个亲近之人病故的噩耗打击，搞得刘备都有些病恹恹了。

其中最重要的一个打击，居然是刘备的太子刘永，才三十多岁年纪，居然就早死了，还没熬过65岁的刘备。

其实，历史上刘备的次子三子里面，确实也有短寿夭折的，而这一次，可能是跟皇后吴苋年纪太小的时候生出来的孩子先天不足有关。

白发人送黑发人，肯定是悲伤的，哪怕刘备儿子很多。他也想起了那个古老的诅咒——因为皇帝活太久，很多时候太子都熬不过，最后不能接班。

他觉得自己和武帝、光武帝的情况是一样的，最初立的太子都没等到。

好在李素一直做事很稳，让刘备平稳地立了嫡次子、也是第四子刘理为太子。（贵妃宋都和甄姜都有一个儿子比刘理年纪大）

刘理比同母兄长刘永年轻八岁，今年才二十三，相信他将来上位后，还是能干不少年的，也降低了大汉皇权频繁更替带来的不稳定。

刘备经历丧子之痛后，才不到半年，就听说马超也死了，心情着实郁闷了好久。好在对于国家而言，该开拓的都开拓了，该建立的功勋也都建立了，大局上还是一片向好。

刘备重赏了马超的子女，也加封了马岱、新兴的姜维。

至此，大汉的国土算是进入了一个全盛的阶段，刘备也没打算再靠对外发动武力战争来开拓地盘，最多再搞搞地理发现。

说到地理发现，在马超对中亚用兵的同时，因为赵云那边的军事行动已经闲下来了，所以之前两年给赵云提供后勤保障的周瑜舰队，也终于空了下来，可以把新造好的大批船只，全部正式用于当初建造时的原始目的——远航搞地理发现。

所以这两年，周瑜一直在致力于寻找美洲，也越开越远，经常与中原失去联系，刘备李素也不知道周瑜每时每刻具体在哪儿。

……

时间很快来到225年冬天，即将进入226年开春的时候。