饶是如此，一腔欲火终究还是烧的他口干舌燥烦闷难当，足足小半个时辰过去，才勉强平顺了心神。

他抬脚试了试脚镣，颇为结实，虽说从床腿上硬挣下来不难，但不惊动床上两人就不太容易。想要脱身，似乎只能等明日开了镣铐再做打算。

他只好闭上双眼，也跟着睡了过去。

这两夫妻一贯少眠，还不等鸡啼，就都早早从床上起来。南宫星听到动静，也跟着睁开双眼。

年铁儒的外功需要晨练，匆匆披上衣服便开门出去到了院中。昨夜那充满兽性的奸淫仿佛都是幻觉一般，再看他的模样，仍是只能看到一个木讷老实的高壮汉子。

宁檀若收拾的也很麻利，不多时就穿好了一身装束，除了从南宫星身边捡回抹胸的时候面色微微一红，其余和平时也没什么分别。

他们夫妻，竟真的好像昨晚什么都没有发生一样。

“等铁儒练完功，我就帮你打开脚镣。你等会儿再起也无妨。”宁檀若对着镜子略作妆点，掩盖连日奔波的倦容，开口说道。

南宫星挠了挠头，看年铁儒不在，干脆直接道：“宁大人，你……不打算灭我的口么？”

宁檀若头也不回，淡淡道：“有些事，你说给谁听也不会有人信。我何必为它犯法杀人。”

南宫星顿时一哑，心道她说倒当真不错，这种事就算他传扬出去，也只会被当作恶意诋毁，他眉心微皱，思忖道：“看宁大人的样子，明明并不太情愿如此，为何还要勉强自己将就呢。年大人对您一贯敬爱有加，照说不该如此啊……”

“你倒真爱管闲事。”宁檀若抿了抿唇上胭脂，道，“这种明明该当做春梦一场早早忘掉的事，你还偏要开口问。不怕我面皮薄，真羞恼了，找个由头灭你的口么？”

南宫星笑道：“这不是大人说了不杀我，我才敢问的么。再说……我一向见不得女子受屈，即使那是夫妻，也不例外。”

宁檀若突然转过身来，盯住了他的脸，缓缓道：“你武断了，我并不委屈。你也看到了，铁儒的那些小把戏我一清二楚，我若不愿，他绝做不成。”

南宫星的笑容也渐渐隐去，取而代之的却是一股颇为深沉的怜悯之色，他轻轻叹了口气，道：“我真好奇，你倒底什么地方觉得亏欠了他，以至于如此弥补。”

宁檀若面色微变，衣袖一振，一把寒光闪闪的精钢钩爪落下皓腕，杀气也随之汹涌而出。

南宫星面不改色，淡淡道：“怎么，被我说到痛处了么？”

宁檀若抬起钩爪横在身前，听着屋外年铁儒拳脚风声，沉默片刻，手臂一晃，钩爪隐回袖中，道：“这是我夫妻的私事，不必你一个犯人操心。”

南宫星看她神情略显动摇，立刻又道：“宁大人，心结搁在心里，只会越扭越紧。草民也是男人，虽说不敢妄自揣测大人您的心思，但对年大人的想法，总能猜度一二。还是说，您打算就这么纵容着他当作补偿，一生一世么？”

此前从没有人和宁檀若这样说过话，她没什么朋友，除了同僚，就只有年铁儒这个丈夫，她看着南宫星，踌躇片刻，才长长叹了口气，低声道：“他没将我休出年氏一门，便已尽对得起我了。”

南宫星皱眉道：“莫非……宁大人是指尚无所出的事？”

宁檀若略一颔首道：“这是其一，我受过重伤，孕宫被刺了个对穿，如今连月事都不曾准过，铁儒若不娶妾，便是绝后。”

“那他纳妾就是。”南宫星盯着宁檀若道，“看宁大人的意思，不像不肯呐。”

“我说了，那只是其一。”宁檀若的口气显得有些烦躁，她偏头看着屋门，仿佛在隔着门板寻找夫君的身影，“他跟着我天南海北的办案，实在是……忍耐了太多。”

她霍然扭头盯住南宫星，突道：“妇道之中，贞节有多大？”

南宫星瞠目结舌，道：“宁大人的意思，莫非是……”

宁檀若又叹了口气，道：“我为了办案，别的事通常不管不顾，有时甚至忘了，我终究是个女人，被他们捉住后，我才想起，可惜，却已经晚了……”她眼中隐隐浮现一点水光，但转瞬就被她强行隐去，道，“任何男人遇到这种事，都可以名正言顺的写下休书，但铁儒没有。他只是抱着我，不停地说没关系，他不在乎，只要我还活着，他都可以不在乎。”

南宫星苦笑道：“这种事，只怕不似说起来那么容易。”

“也许吧。”宁檀若轻叹道，“他有些变化，我的的确确想不明白。你是男人，兴许，你能给我个答案。”

南宫星谨慎道：“宁大人请讲。”

“我们办案在外，一直都是由我指挥，铁儒品级虽比我略高一层，但平日大小事宜，都对我言听计从。”宁檀若不徐不疾的讲述道，“我早习惯如此，婚后自然也不觉得有什么不对。我和他成亲之前就由我主导，已有肌肤之亲，床笫之间还算和美，我自忖尚有几分姿色，想着起码三五年间，不至于叫他腻了。可不曾想，一年未满，他就不行了。”

“不……行了？”南宫星不敢确信，忙追问一句。

宁檀若淡然点头，道：“就是硬不起了。起初我想些法子还能偶尔帮他成事，后来，我再怎么搔首弄姿，他也只是急出一身大汗。”

南宫星犹豫道：“敢问……这是在宁大人你出事之前还是之后？”

“要是之后，我哪里还用得到问你。”宁檀若冷冷道，“我只要看出他嫌弃我残花败柳，自会识趣离开，绝不耽误他再娶烈妇。”

她脸上微红，蹙眉道：“我要不是此前久未与他同房，那一晚也不至于丑态百出，简直……”她吸了口气，吞下了后半截话，转而道，“我纳闷的，反倒是在那之后。”

“那之后？”

“出了那事之后，好一段时间里我万念俱灰一心求死，身上怎么洗，也只觉脏的要命，恨不得把被污了的地方掏出来，用刀刮下一层。”宁檀若脸上浮现出鲜明的迷茫，喃喃道，“后来我好不容易被铁儒开解过来，可也就在那一晚，他……突然来了兴头，狠狠地折腾了我一夜。除了落红那次，我还从没见他这么威猛过。”

“此后，他又渐渐回复成有气无力的模样。”宁檀若缓缓接道，“直到后来，有次我们在外办案，捉了凶手之后已是半夜，只得露宿荒郊野岭。匆匆吃了些干粮后，我去找了处僻静地方出恭。等我回来，他却把两个犯人都绑在树上打晕了过去，抱住我便要求欢。”

“毕竟已有许久未能成就一次好事，我不忍拂他心意，便在篝火边宽衣解带，想着他也许仍不能行，哄哄也就罢了。哪知道，他竟又威猛起来，硬得跟铁棒儿似的，害得我又惊又喜，一直在想，莫非，他喜欢幕天席地的滋味？”说到此处，宁檀若又叹了口气，垂目望着南宫星，淡淡道，“结果你应该能猜得出。我正心醉神迷的当口，却发现那两个犯人，压根就没有晕厥。四只眼睛，都眯着缝，正死盯着一丝不挂的我。”

她并没再详说下去，而是轻描淡写道：“我考量了许多，最后还是决定装作不知，那一晚，铁儒倒是前所未有的尽兴，我……也算是尝到了一些甜头吧。”

“从那以后，一有犯人在侧，他就会如你昨夜所见。起初还都是些必定没命的要犯，到了后面，便连罪不至死的犯人也不避讳，甚至有一次，还是在一个采花大盗身边。”宁檀若满面不解，缓缓道，“这段时间，我在寻常时候抱他，他也能陪我一场，可却像在费力尽责一样，满口鸡肋滋味。只有如昨夜那种情形，他才能变了个人似的，整得我死去活来。南宫星，你说你是男人，兴许能猜度一二，你现下能告诉我，铁儒这到底是为何么？我已经在担心，会不会有一天，他会要我去勾引别的男人，反过来苟且给他看。”

南宫星完全没想到会听到宁檀若倒出这么一堆话来，简直是一脚踩进泥坑拔不出来，心里叫苦连天，一边紧张编织言语，一边道：“依我看，年大人最初萎靡不振，应该是雄风受制，心中积郁所致。我朝虽正值盛世，天风开明，女子少了许多禁锢束缚，但毕竟千百年礼教所致，男子心底都还是希望妻子温良恭顺，相夫教子。宁大人你办案利落，能力略胜年大人一筹，武功也在他之上，论样貌，您也是如花似玉娇美的很，年大人苦苦追求才得偿所愿，心中上来便比寻常男人矮了一头。此后日积月累，心绪累及身体，精血不畅，雄风难振，也是理所当然。”

他说着说着理顺了头绪，也不管猜测是否准确无误，本着应付过去就好的心思继续道：“而您出了事后，他盛怒之时过去，说不定反倒会隐约有一丝窃喜。因为至少在私下，您终于弱了他一头。失节带来的复杂情绪，兴许就恰好触动了他心中的某处，解放了他对您的种种束缚。”

“他故意假作弄晕我们这些犯人，草民斗胆猜测，其实他根本就是想让大人您发现，那种近似失贞的羞耻到了您的身上，就恰成了他心中一剂春药。”

宁檀若略显愕然，红唇微张似乎想说什么。

但屋外突然传来一丝响动，她面色一变，满面迷茫惊愕霎时间收敛的无影无踪，双手一垂精钢钩爪已落在腕上，娇喝道：“铁儒小心！有人来了！”

话刚出口，哗啦啦一阵脆响，木窗崩裂断框横飞，两颗乌溜溜脑袋大小的黑球哐啷砸在屋中地上，羊肠火引嘶嘶作响，竟赫然是军中攻城陷阵所用的霹雳震天雷！